A világ legmélyebb barlangjai és a verseny a világ feneke felé

A barlangászat világa egyfajta két ember története – két barlangé és két emberé. A két barlang a mexikói Oaxaca államban található Chevé és a grúziai Abháziában, a Nyugat-Kaukázus Arabika masszívumában található Krubera.

A két férfi az amerikai Bill Stone, aki jóval több mint egy tucat éve kutatja a Chevé-t, és az ukrán Alexander Klimchouk, aki az 1980-as évek óta kutatja a Kruberát.

RELATED: 13 Hihetetlen barlangvárak, templomok és épületek a hegyek belsejében

Az évezred kezdete óta folyik a versenyfutás a Föld mélyére, és mindkét férfi történetét James Tabor 2010-ben megjelent könyvében, a Blind Descent című könyvben mesélte el: The Quest to Discover the Deepest Place on Earth.

A mélységi versenyt 2018 márciusáig a Krubera nyerte, amely az orosz geográfusról, Alexander Kruberről kapta a nevét. “A barlang bejárata és legmélyebben feltárt pontja közötti magasságkülönbség 2197 ± 20 méter” – jegyzi meg a Geologypage.

A két barlang bejárata nem is lehetne különbözőbb. Míg a Chevéé több száz méter széles, addig a Krubera bejárata alig több, mint egy lyuk a földben.

A világ mélységi rekordja

Először 2007-ben, majd 2012-ben az ukrán búvár, Gennadiy Samokhin mélységi világrekordot állított fel azzal, hogy a Krubera végponti süllyedékében merült. A sump egy barlangban lévő, víz alá merülő járat. Samokhin egymást követő világrekordokat állított fel 2191 méterrel, illetve 2197 méterrel.

Egy olyan mély barlang létrehozásához, mint a Krubera, amelyet a “barlangok Everestjeként” emlegetnek, karsztos terepnek kell lennie, amelynek mészkőből álló aljzatán a víz beszivároghat, és így kialakíthatja a barlangot. A karszt az oldható kőzetek, például a mészkő, a dolomit és a gipsz feloldódásával jön létre.

A Kruberában található mészkő a kréta és a jura időszakból származik.

Az egyetlen korlátozó tényező, hogy milyen mély lehet egy barlang, az, hogy a talajvíz milyen messzire tud áramlani, mielőtt a nyomás túl nagy lesz. A Krubera számos fagyasztómedencét és vízesést tartalmaz.

A barlangok mélységének és elrendezésének vizsgálatához a felfedezők nem mérgező festéket öntenek a barlangi patakokba, majd megvárják, hol bukkan fel. A Chevé esetében a bejáratánál lévő patakba helyezett festék a Santo Domingo folyóban bukkant fel nyolcszáz méterrel lejjebb és tizenegy mérfölddel arrébb, és nyolc napba telt, mire odaért.”

Ha azt gondolnánk, hogy az olyan férfiak, mint Stone és Klimchouk biztosan merész felfedezők, azok is, de józan tudósok is. Mindketten doktoráltak – Klimchouk hidrogeológiából, és az Ukrán Nemzeti Tudományos Akadémia Földtani Tudományok Intézetében dolgozik. Stone pedig szerkezetépítésből doktorált, és ő a texasi Stone Aerospace elnök-vezérigazgatója.

Múlt ősszel Stone így nyilatkozott: “Amikor ilyen hatalmas rendszerekbe kerülsz, akadályról akadályra akadályba ütközöl, és ezért válik ez a régi brit Déli-sarki expedíciók legszorosabb értelmében “ember a természet ellen”. Kesztyűt fel! Bármilyen technológiát tudsz hozzávágni, azt csináljuk, és gyakran feltaláljuk a saját felszerelésünket, mert az nem létezik.”

A saját felszerelés feltalálása olyasmi, amiről Stone tud egy-két dolgot. 1987 decemberében Stone a floridai Wakulla Springsben bemutatta az MK1 modell újralégző készüléket egy 24 órán át tartó búvárkodás során, amely során a rendszer kapacitásának csak a felét használta fel.

A normál búvárpalackok helyett az újralégző készülék elnyeli a kilélegzett levegő szén-dioxidját, ami lehetővé teszi a levegő újrahasznosítását. Oxigént adunk hozzá, hogy pótoljuk az elhasznált mennyiséget. Nem kerül gáz a környezetbe, és a légzés kitartása óriási mértékben meghosszabbodik.

Új mélységi világrekord

2018 márciusában a Krubera elvesztette a világ legmélyebb barlangjának címét a szomszédos Veryovkina-barlanggal szemben, amikor orosz barlangászok Pavel Demidov és Ilya Turbanov vezetésével elérték annak maximális, 2212 méteres mélységét. A Veryovkina és a Krubera az egyetlen ismert barlang a Földön, amely 2000 méternél mélyebben van.

Függetlenül attól, hogy végül ki nyeri a “barlangháborút”, a tudomány a nagy nyertes. A barlangok tele vannak olyan mikrobákkal, amelyek új gyógyszerekhez vagy antibiotikumokhoz vezethetnek. A barlangok bizonyítékokat rejtenek bolygónk múltbeli éghajlatáról és környezetéről is. A NASA-t azért érdeklik a barlangok, mert a Marson is lehetnek barlangok.