A tragédiától a diadalig: A.P. Giannini és a Bank of America | Az én olasz családom | Családfa, olasz állampolgárság, feljegyzések és utazások

Amadeo Pietro Giannini, más néven A.P. Giannini volt az az ember, aki elindította a bankszektor demokratizálását és hozzájárult ahhoz, hogy Kalifornia a világ egyik legnagyobb gazdaságává váljon.

Amadeo olasz bevándorlók fia volt. Édesapja, Luigi Giovanni és édesanyja, Maria Virginia De Martini az olaszországi Acereto kis faluból vándoroltak a kaliforniai San Joséba, mindössze néhány hónappal Amadeo születése előtt, 1870. május 6-án.

Apa hirtelen halálát és édesanyja újraházasodását követően Lorenzo Scatenával, egy kis élelmiszerbolt tulajdonosával, Amadeo és családja 1882-ben San Franciscóba költözött. Amikor Amadeo 12 éves volt, otthagyta az iskolát, és teljes munkaidőben mostohaapjának dolgozott. Ezután sikeres vállalkozásba kezdett, mint terményközvetítő, bizományi kereskedő és terménykereskedő a Santa Clara-völgyi farmok számára.

1892-ben feleségül vette Florinda Agnes Cuneót, aki szintén genovai olasz bevándorlók lánya volt, és akinek apja, Giuseppe, aki ma San Francisco gazdag polgára, nagy részesedéssel rendelkezett a Columbus Savings & Loanban. Amadeo a Columbus Savings & Loan igazgatója lett abban az időben, amikor a bankokat a gazdagok javára működtették. Valódi lehetőséget látott abban, hogy kiszolgálja a növekvő bevándorló lakosságot, akik nem tudtak könnyen bankot nyitni.

A többi igazgató nem értette meg Amadeo-t, ezért kénytelen volt kilépni az igazgatótanácsból, és 1904. október 17-én másik 143 részvényes segítségével megalapította a Bank of Italy bankot. A bankot, amely egy átalakított szalonban kapott helyet, közvetlenül a Columbus Savings & Loannal szemben, kizárólag a “kisemberek” számára hozták létre. Ez egy új pénzintézet volt a keményen dolgozó bevándorlók (főként olaszok) számára, akiket más bankok nem szolgáltak ki. Ezeknek a mellőzött, főként North Beachről származó ügyfeleknek takarékszámlákat és kölcsönöket kínált, és nem aszerint ítélte meg őket, hogy mennyi pénzük volt már, hanem a jellemük alapján. 1906. április 18-án San Franciscót pusztító földrengés és tűzvész sújtotta; mielőtt a bank épülete leégett volna, Amadeo Giannini még át tudta vinni a páncélterem pénzét és iratait a mintegy 18 mérföldre lévő San Mateo-i otthonába. A pénz szállítására használt kocsi valójában egy szemetes kocsi volt, hogy a rakományt álcázzák és megvédjék a lopástól.

Míg az összes többi helyi bank hetekig nem férhetett hozzá túlhevült páncéltermeinek tartalmához, Amadeo azonnal rögtön egy ideiglenes bankot nyitott a Washington Street-i rakparton, és pénzt adott kölcsön mindazoknak, akik érdekeltek San Francisco újjáépítésében. A kölcsönöket csupán kézfogással adták meg. Később minden egyes kölcsönt visszafizettek.

A bank földrengés utáni sikere arra ösztönözte, hogy Kalifornia más városaira is terjeszkedjen. Amadeo Giannini számos iparágat finanszírozott az immár átnevezett Bank of America révén; a mozgóképes projektektől kezdve, mint például Walt Disney segítése a Hófehérke gyártásának finanszírozásában, a kaliforniai boriparon át az olyan nagy építkezésekig, mint a Golden Gate híd. Vállalkozásai között volt az induló HP (Hewlett-Packard) is, amely akkoriban oszcilloszkópokat gyártott.

Soha nem feledkezett meg a gyökereiről, és a második világháború után hiteleket intézett a megrongálódott olaszországi Fiat-gyárak újjáépítéséhez.

Amadeo Peter Giannini 1949-ben halt meg, és a kaliforniai Colma város Holy Cross temetőjében nyugszik. A sok gyászjelentés között van egy említésre méltó:
1949 – június 3. – The Modesto Bee – Halálra szólítja A.P. Gianninit, a Bank of America vezetőjét – San Mateo, június 3. – Amadeo Peter Giannini, a fiú terménykereskedő, aki felküzdötte magát a világ legnagyobb bankárává, ma szívbetegségben meghalt. 78 éves volt, és egy hónapja megfázással küzdött.

Mások azt mondanák, hogy Amadeo szívébe belevésődött a kemény munkára és a siker megteremtésére irányuló akarat. San Joséba való bevándorlása után Amadeo szülei a rokonoktól összegyűjtött kevés pénzből béreltek egy házat néhány szobával. Hat hónapos felújítás után egy több mint húsz szobával rendelkező, működő fogadóvá alakították át. Végül szállodává alakult, és Luigi néhány év múlva sikeresen eladta; az eladásból származó bevételből földet vásárolt.

Ma Favale di Malvaro kis falujában, Acereto településen Amedeo szüleinek vidéki házát a város felújította és múzeumot alakított ki belőle, amely ma a Giannini család tiszteletére látogatható.