A Tigers még mindig rengeteg pénzzel tartozik Miguel Cabrerának, de még a sérüléssel együtt sem olyan szörnyű a szerződése, mint gondolnánk

Miguel Cabrera sérülése miatt egy évre kidőlt, ami azt jelenti, hogy a Tigers újabb évet veszít a 35 éves slugger pályafutásából. Cabrera az elmúlt években sérülésekkel küzdött a Tigersnél, 2017 végét porckorongsérvvel a hátában hagyta ki, az idei szezon elején pedig combizomsérüléssel bajlódott. Cabrera legutóbbi sérülése egy ínszakadás a bicepszében, ami rossz hír, ami csak rosszabb lesz, ha a Tigers szurkolók felidézik, hogy 2023-ig van szerződése, amire a baseball rajongók gyorsan emlékeztetik őket.

Cabrera szerződése a felszínen egyértelműen csúnyának tűnik. Ha szükséged van egy emlékeztetőre, hogy a hosszabbítás — amelyet 2014-ben írtak alá, és 2016-ban kezdett érvénybe lépni — hogyan alakult, itt van egy emlékeztető a Spotrac segítségével.

.

dollár. millió

dollár.

Mindenestre, a szerződés 248 millió dollárt és nyolc évet ért, két 2024-es és 2025-ös csapatopcióval, amelyek akkor válnak érvényessé, ha Cabrera az előző évben az MVP-szavazáson az első 10-ben végzett. Ez rengeteg pénz egy 35 éves, és csak öregedő játékosnak. 40 éves lesz, amikor a szerződés garantált része lejár.

Szóval ez mindenképpen egy rossz üzlet volt, igaz? A hosszabbítás harmadik événél tartunk, pont a húsba vágó résznél pénzügyileg, és Cabrera teste már most kezd összeomlani. Ebből a szempontból igen. A sérülések kiszámíthatatlanok, de egy nagy testű játékost 40 éves koráig szerződtetni a legjobb esetben is kockázatos, a legrosszabb esetben pedig rövidlátóan ostoba dolog. A Tigers még mindig 154 millió dollárral tartozik Cabrerának, úgyhogy rosszul néz ki. Voltak olyan ösztönzők is, amelyek több pénzért jártak, de feltételezzük, hogy Cabrera nem fogja teljesíteni, de ezekre majd később visszatérünk.

Azt leszögezve, hogy fontos ennek a szerződésnek a kontextusa. Amikor Cabrera aláírta ezt a szerződést, még két szezonra volt a Tigersnél. A hosszabbítást, megint csak 2014-ben írták alá. Cabrerának 2014-ben és 2015-ben 22 millió dollár járt volna, tehát ezt a hosszabbítást idő előtt írták alá.

Az időzítés pedig elképesztő volt. Cabrera 2012-ben és 2013-ban back-to-back MVP-szezonból érkezett, beleértve a 2012-es Triple Crownt is. Mióta 2008-ban csatlakozott a Tigershez, Cabrera négy All-Star Games-en szerepelt. .327/.407/.588-as ütőeredményt ért el. Egyszerűen videojátékos számokat produkált. A másik dolog, amit Cabrera hozott a Tigersnek? Eladhatóságot. A Tigers 2006-os csapatának, amely bejutott a World Series-be, nem volt olyan szupersztár ütője, aki körül az emberek össze tudtak volna gyűlni. Carlos Guillen volt a csapat vezető ütője, Placido Polanco nem villogott, és Ivan Rodriguez volt vitathatatlanul a legnagyobb név a játékoskeretben, aki nem Justin Verlander, az akkori újonc szenzáció volt.

Ami elvezet a következő ponthoz: Tartós siker. A Tigers 2006 után 2011-ig nem jutott be a rájátszásba.

Amikor a Cabrera-hosszabbítást aláírták, a Tigers zsinórban háromszor szerepelt a rájátszásban, és zsinórban háromszor nyert sorozatot. Két egymást követő évben legyőzték a Yankees-t, és egy évvel a World Series megnyerése előtt álltak. Ez volt a második alkalom a csapat történetében, hogy a Tigers három egymást követő évben is bejutott a rájátszásba, az egyetlen másik alkalom 1907 és 1909 között volt. Mindhárom évben kikaptak a World Seriesben.

Mike Ilitch 1992 óta volt a Tigers tulajdonosa. Mielőtt a Tigers 2008-ban elcserélte Cabrerát, a Tigers 16 szezonból 13-ban veszteséges szezont produkált, beleértve a hírhedt 119 vereséges szezont 2003-ban. Ilitch, aki a hosszabbítás aláírásának évében 84 éves volt, bajnokságot akart hozni Detroitba, és ehhez Cabrera köré akart építeni. Verlander éppen akkor írta alá a hétéves, 180 millió dolláros szerződését 2013-ban, így az azonnali győzelemről volt szó. Bár a 2017 februárjában elhunyt Ilitch számára ez nem jött össze, nehéz hibáztatni őt azért, hogy két generációs tehetséget akart lekötni egy olyan piacon, amely nem feltétlenül vonzza őket. Az egyiket draftolták, a másikat elcserélték. A Tigers nem feltétlenül kap rengeteg érdeklődést a szabadügynökök között.

Ezt a szerződést úgy építették fel, hogy egy győztes csapatot építsenek, amelynek középpontjában Cabrera áll, ami visszavezet minket az ösztönzőkhöz. 200 000 dollár bónusz a World Series MVP címért; 150 000 dollár bónusz az LCS MVP címért; 2 millió dollár MVP bónusz, és 1 millió dollár bónusz a World Series MVP, a Hank Aaron Award és az MVP címért. Ezt a szerződést azért írták alá, hogy a Tigers győzelmeket szerezzen, és úgy tervezték, hogy egyértelmű legyen, hogy ezek a győzelmek Cabrera körül összpontosulnak. Az ösztönzők a tartós sikerek feltételezésén alapultak.

A vég kezdete az Orioles elleni 2014-es ALDS-söprés után következett be. A Tigers a következő szezonban 74-87-et ért el, és az AL Central utolsó helyén végzett. Dave Dombrowskit 2015 augusztusában menesztették, és Al Avila lett a megbízott GM. Egy elfogadható 2016-os szezon után a Tigers 2017-ben végleg lecsúszott, 64-98-as mérleggel és néhány újjáépítési lépéssel, többek között Justin Verlander eladásával a határidő lejártával. Egyszerűen nem volt meg a mélységük vagy a tőkeáttételük ahhoz, hogy egy újjáépítés helyett egy újratöltéssel foglalkozzanak.

Az utolsó pont, és talán ez a legfontosabb: Cabrerának pontosan egy rossz szezonja volt a Tigersnél, beleértve az idei szezont is. A 2017-es egy szánalmas katasztrófa volt. Az emberek joggal kérdőjelezték meg, hogy Cabrera befejezte. 2017-ben .249/.329/.399-et ütött, ami a 2003-as újonc szezonján kívül karriercsúcs. A 16 homerje is a legalacsonyabb volt újonc kora óta.

Idén Cabrera újra ütni kezdett. Visszatért a .299/.395/.488-as szintre, ami történelmileg nem elképesztő, tekintve, hogy mit csinált, de megtalálta a formáját, miközben egy combizomsérüléssel küzdött. A szezon elején a szurkolókat rossz irányba dörgölte azzal a megjegyzésével, hogy nem volt hajlandó sérülten játszani, de úgy tűnt, hogy ez legalább annyira a rehabilitációs időzítése miatti frusztrációból fakadt, mint a média és a szurkolók bosszúságából (amit nehéz tagadni, hogy szinte biztos, hogy ez is szerepet játszott). Cabrera 2015-ben és 2016-ban is elnyerte a Silver Sluggert, nem beszélve arról, hogy 2016-ban kilencedik lett az MVP-szavazáson, amikor 38 hazafutással .316/.393/.563-at futott, ami 2013 óta a legmagasabb száma. Voltak sikerei a közelmúltban, és a jelek legalábbis arra utaltak, hogy a 2017-es év anomália volt.

A sérüléseket egyszerűen nem lehet megjósolni, és amikor hosszabbítasz játékosokat, nem lehet rájuk építeni. Különösen akkor nem lehet rájuk építeni, ha olyan csapat vagy, amelyik nem parancsol szupersztárokat. A Tigers 2016-ban a negyedik legmagasabb bérkerettel rendelkezett a baseballban. Az előttük lévő csapatok? A Dodgers, a Yankees és a Red Sox. Ez nem a normális számukra. Csak 2012-ig láthattuk, hogy a Tigers tényleg elkezdett költeni.

Igen, Cabrera hanyatlik. Ő 35 éves, ez előfordul. Ő is 6 láb 4 hüvelyk, 240 font. Lehetetlen, hogy bárki beleképzelje magát a Tigers fejébe, hogy megtudja, mire gondoltak, amikor ezt a szerződést felajánlották, de megalapozott találgatásokba bocsátkozhatunk. Cabrera olyan győzelmi kultúrát hozott a Tigersnek, ami korábban nem volt meg. A csapat a hosszabbítás után egyszerűen lecsúszott, mert a tehetség nem vált be, Brad Ausmus nem működött menedzserként, és az újjáépítés fázisába kerültek.

A legrosszabb ebben a sérülésben talán az, hogy a baseballt egy újabb év Cabrerától fosztja meg. A Tigers egy olyan évben, amikor minden előrejelzés szerint borzasztóan rosszak lesznek, átlagosan vagy kicsit átlag alatt teljesítettek. 31-37-re állnak, 5,5 meccsel lemaradva az Indians mögött az AL Centralban. És még ha soha nem is tudták volna utolérni őket, ez tovább csökkenti ezeket a csekély esélyeket. Könnyű visszatekinteni erre a szerződésre, és gúnyolódni azon, hogy milyen állapotban van most a Tigers. De nem Cabrera az oka annak, hogy ott vannak.