A történelem 10 legnagyobb elméje

A történelem tíz legnagyobb elméjének kiválasztása nem bizonyult olyan egyszerűnek, mint ahogyan azt ez a bizonyos író gondolta. Az intelligenciát számos különböző mércével mérik, az egyszerű IQ-tól kezdve a nagy tudományos vagy művészi teljesítményig. Ezek az eredmények lehetnek halmozottak, egy élet munkáját tekintve, vagy egyetlen, megdöbbentő teljesítmény, amely beültet egy személyt az emberi zsenialitás panteonjába, hogy soha többé ne emelkedjen fel – vagy ragyogjon – soha többé.

A Merriam-Webster jó és hűséges barátunk az intelligenciát különbözőképpen határozza meg: a tanulás vagy megértés képessége; az új vagy embert próbáló helyzetek kezelése; a tudás alkalmazása a környezet manipulálására; az objektív kritériumok alapján mért absztrakt gondolkodás; a felfogóképesség és a számítógépes működés.

Amit ez a meghatározás azonban magában foglal, az egyszerűen az agy és a test összehangolása az élet és a túlélés ügyében. Ez a fejlett földi élet alapvető követelménye. Semmit sem magyaráz meg az értelem, a filozófia, a tudomány és a művészet, az a három terület, ahol az emberiség felemelkedik, és a földi teremtmények közös futása fölé szárnyal. Az értelemnek ez a magasabb intelligenciaelem, amelyet homályosan “zsenialitásnak” neveznek, jellemzően az értelem területén található meg. Ebben a listában nem az egyszerű IQ-ra fogunk támaszkodni a kiválasztásnál, mert a nyers intelligencia nem mindig a zsenialitás tényezője, hanem ehelyett az emberi alkotás néhány égi elemébe ásunk bele, és megnézzük, mire jutunk.

Jedediah Buxton, az első dokumentált autista savant

Egy meglehetősen homályos névvel kezdünk a zsenialitás évkönyveiben. Jedediah Buxton volt az, amit ma âautistic savant’ néven ismerünk, ami eltér a szó eredeti francia meghatározásától, a âsavant’ szótól. Az eredetiben a âsavant’ szó egyszerűen valamilyen terület szakértőjét jelenti. Napóleont például 1798-as híres egyiptomi expedícióján egy csapatnyi âsavant’ kísérte, akik a részben katonai, részben kulturális és részben tudományos célokat szolgáló vállalkozás tudományos ballasztját szolgáltatták. Ezek egyszerűen a tudomány és a mérnöki tudományok emberei voltak, és bár zseniálisak voltak, jellemzően nem emelkedtek arra a magasabb szintre, amelyet itt megpróbálunk azonosítani. A modern kontextusban azonban a savant valami mást jelent, és valami sokkal többet.

Az autista savant egy szindróma által károsodott, a szó hagyományos értelmében diszfunkcionális agyat jelent, de a nem hagyományos értelemben olyan zsenialitással megáldott, amelyet gyakran nehéz számszerűsíteni. Ki volt Jedediah Buxton? A Wikipédia úgy írja le őt, mint “szellemi számológépet”, ami természetesen az “esőember” jelenségére emlékeztet, amely ma az autista szavantizmus egyik mércéje. A zsenialitás és az elmebaj között nagyon vékony a határ, és a modern pszichoanalízis előtt nagyon sok autista savantot az utóbbihoz soroltak. Buxtonnak szerencséje volt, hogy abban az időben jelent meg a színen, amikor az európai értelmiségi társadalom kilépett a sötét középkorból, és amikor a felvilágosodás kezdte felváltani a babonát és a tudatlanságot mint alapvető társadalmi normát.

Nem tudott különösebb hozzáértéssel sem olvasni, sem szóban kommunikálni, általános tudása és műveltsége pedig meglehetősen korlátozott volt. Ami az őt végül kézbe vevő amatőr szociológusok figyelmét felkeltette, az a számok rendkívüli felfogása volt. A világot számokban látta, ösztönösen megértette viszonylagos arányukat és fokozatos elnevezéseiket. Ennek első feljegyzett esete az volt, amikor egy mintegy ezer hektárnyi földterületet pontosan megmért, egyszerűen csak úgy, hogy ráébredt. Első mérése hektárban történt, de aztán leszűkítette azt roodokra és perchekre, az akkoriban szokásos mértékegységekre, majd négyzetcentiméterekre, végül pedig hajszálnyi szélességekre.

Ha figyelembe vesszük, hogy a matematikát, bár a vidéki iskolákban tanították, csak kezdetleges szinten értették, és ráadásul Buxton egyáltalán nem rendelkezett valódi oktatással, könnyen belátható, hogy egy ilyen furcsa elfoglaltságot őrültségnek lehetett értelmezni. Amikor azonban 1754-ben megjelent Londonban, a korabeli tudósok lenyűgözése tárgyává vált, és hálapénzt kapott, egyszerűen azért, hogy tanulmányozásra rendelkezésre álljon, és továbbfejleszthesse matematikai zsenialitását. Egy-két nemzedékkel korábban talán száműzték vagy máglyán égették volna el, de a felvilágosodásnak köszönhetően ma már a történelem egyik legnagyobb elméjeként emlékeznek rá.