A szarvasok levetik az agancsukat?

Karácsony közeledtével sok gyerek gondolatai arra a világkörüli útra terelődnek, amelyet a Mikulás szenteste éjjelén tesz meg. A világ minden táján élő gyerekeknek szánt ajándékokkal zsúfolt szánjával a Mikulás egy csapat varázslatos vadállat erejét használja fel hihetetlen útja teljesítéséhez. Miről is beszélünk? Rénszarvasokról, természetesen!

Honnan ismered fel a rénszarvast, ha látsz egyet? Ha a falkát vezeti és élénkpiros az orra, akkor valószínűleg kiszúrtad Rudolfot. Egyébként a rénszarvasokat – és más szarvasfajtákat – általában a fejük tetején található árulkodó agancsról lehet felismerni.

Noha ritka esetekben előfordulhat, hogy egy nőstény szarvasnak, az úgynevezett őznek agancsa nő, a legtöbbször, ha agancsos szarvast látunk, az egy hím, az úgynevezett bak. Az őzeknek és a hasonló állatoknak, például a szarvasoknak (együttesen patás állatoknak nevezik őket) csak az év egy részében van agancsa. Valójában egy átlagos év során egy gímszarvas elveszíti az agancsát, és egy teljesen új agancsot növeszt!

A legtöbb szarvas télen vagy kora tavasszal (gyakran január és április között) hullatja le az agancsát, bár a pontos időpont változó, és különböző tényezőktől függ. Az agancs csontszerű szövetből áll, amely egy méhsejtre hasonlít. A nyár folyamán két-négy hónap alatt gyorsan újranőnek.

Az agancs gyors növekedését a nyár folyamán a növekvő mennyiségű napfény által kiváltott hormonok táplálják. Amikor az új agancsok növekedni kezdenek, egy puha, bőrszerű hártya, az úgynevezett “bársony” borítja őket. Ez a bársonyos szőrréteg veszi körül a vérereket, amelyek tápanyagokat, például aminosavakat, ásványi anyagokat, fehérjéket és hormonokat szállítanak az agancs növekedéséhez.

Ősszel a csökkenő mennyiségű napfény a tesztoszteron hormon növekedését váltja ki. Az emelkedő tesztoszteronszint lassítja az agancs növekedését, amely késő őszre általában teljesen kifejlődik. A bársonyos borítás lehullik, ahogy a szarvasok az agancsukat a fákhoz dörzsölik a párzási időszakra készülve.

A párzási időszak végével és a tél beálltával a tesztoszteronszint csökken. A tesztoszteronszint csökkenése aktiválja az oszteoklasztokat, amelyek olyan speciális sejtek, amelyek segítenek újra felszívni a kalciumot a csontban azon a területen, ahol az agancs rögzül (az úgynevezett pedikulum).

Amikor a pedikulum eléggé meggyengül (a folyamat két-három hétig is eltarthat), az agancs könnyen levedlik. Néha egyszerűen maguktól leesnek. Máskor leeshet, amikor a szarvas megdörzsöli egy fához. Az agancshullás folyamata nem árt a szarvasnak.

Az, hogy pontosan mikor hullik le az agancs, számos tényezőtől függ. A sérült vagy alultáplált szarvasok a szokásosnál korábban is leválthatják az agancsukat, mivel ezek a körülmények a szokásosnál korábban aktiválhatják a csontritkító sejteket. Másrészt a fiatalabb, egészséges és enyhe éghajlaton élő szarvasok agancsa késő tavaszig megtarthatja az agancsát.