A stoppolás elfeledett művészete – és miért tűnt el

1950-ben Pete Koltnow épp akkor végzett a főiskolán, és New Yorkból az arizonai Yumába kellett eljutnia, ahol új munkát kellett kezdenie. Nem volt autója, ezért majdnem 2500 mérföldet stoppolt, és vadidegenektől kért fuvart egytől egyig.

“Vissza a göröngyös ülésekre és a nyílt útra” – írta barátnőjének, Dot Witternek a Missouri állambeli Villa Ridge-ből. “A teherautók a legkedvesebbek hozzám.”

Koltnow végül néhány nap alatt eljutott Yumába. Évekkel később a Witternek küldött képeslapsorozat egy közlekedéstörténeti Smithsonian-kiállítás része lett. De ez nem azért van, mert az útja egyáltalán nem volt szokatlan – hanem azért, mert a képeslapok figyelemre méltóan részletes feljegyzései egy egykor rutinszerű közlekedési módnak, amely lényegében eltűnt.

Mostanában a stoppolást veszélyesnek tartják, és kevés sofőr hajlandó felvenni valakit. A rendőrségek lebeszélik róla, és sok állam kifejezetten tiltja. A legtöbb stoppolónak nincs más lehetősége, és csak végső megoldásként teszi ezt.

“A gazdasági válság és a második világháború idejéig visszamenőleg nagyon is normális dolog volt, hogy valaki kidugja a hüvelykujját, és felveszi” – mondja Alan Pisarski, közlekedéskutató. “Ezt valahol útközben elvesztettük.”

Azoknak, akik túl fiatalok ahhoz, hogy emlékezzenek a stoppolás korára, zavarba ejtő kérdést vet fel: mi történt?

Mivel több embernek van autója – és kevesebb embernek kell stoppolnia

A legtöbb szakértő egyetért abban, hogy a stoppolás visszaszorulásának egyik legnagyobb tényezőjének semmi köze a bűnözéstől való félelemhez. “Valószínűleg a legfontosabb dolog az a hatalmas növekedés, amit az autótulajdonlásban tapasztaltunk” – mondja David Smith brit szociológus, aki tanulmányozta a stoppolás trendjeit.

A hatvanas évek óta folyamatosan nőtt az amerikai háztartásoknak az autóval rendelkezők aránya – és a több autóval rendelkezők aránya még gyorsabban nőtt:

Az elmúlt néhány évtizedben, ahogy az autók hosszabb élettartamúak és olcsóbbak lettek, ez a tendencia kiterjedt az alacsonyabb jövedelmű családokra is.

Ez mind azt eredményezi, hogy a lakosság sokkal kisebb százalékának van szüksége eleve stoppolásra. Sok fejlődő országban viszont sokkal kevesebb embernek van autója, és a stoppolás még mindig mindennapos.

Az államok és a rendőrkapitányságok elrettentették a stoppolást

Ez idő alatt épült ki az Interstate Highway System, amely Amerika legtöbb nagyvárosát sokkal gyorsabb utakkal kötötte össze, amelyek a legtöbb távolsági utazás alapjává váltak.

Míg a stoppolást nem tiltják kifejezetten minden interstate-en, a törvények tiltják, hogy a gyalogosok mellettük gyalogoljanak, így sokkal nehezebb fuvart szerezni. Az autósok, akik korábban kisvárosokon haladtak át az állami utakon, most az autópályákon száguldanak át az országon, és többnyire a kijáratoknál vagy a pihenőhelyeken állnak meg.

Mindeközben néhány állam teljesen illegálissá tette a stoppolást, míg mások betiltották azt az autópályákon. Az államok túlnyomó többsége engedélyezi, de vannak olyan törvények, amelyek megtiltják, hogy a stoppolók magára az útra álljanak (egyesek megengedik, hogy a leállósávra álljanak, míg mások nem egyértelműek):

Míg ezeket a törvényeket nem mindig tartják be, Pisarski szerint kockázatosabbá tették a stoppolást, és elrettentő hatásuk van.

A bűnüldözés ijesztgető taktikákat alkalmazott, hogy veszélyesnek tűnjön

A hatvanas és hetvenes évektől kezdve az első stoppolás elleni törvények közül néhányat elfogadtak, és a helyi és szövetségi bűnüldöző szervek ijesztgető taktikákat kezdtek alkalmazni, hogy mind a járművezetőket, mind a stoppolókat rávegyék, hogy hagyjanak fel a stoppolással. Ez az 1973-as FBI-plakát például arra figyelmeztette az autósokat, hogy a stoppoló lehet “szexmániás” vagy “gonosz gyilkos”:

Más kampányok a nőket fenyegető veszélyeket hangsúlyozták – és hallgatólagosan azt sugallták, hogy őket hibáztatják mindenért, ami velük történik. “A Rutgers Egyetem rendőrei olyan kártyákat osztogattak a stoppoló nőknek, amelyeken ez állt: “Ha erőszaktevő lennék, bajban lennél” – Ginger Strand, a Killer on the Road című könyv szerzője: Violence and the American Interstate (Erőszak és az amerikai országút) című könyvének szerzője a New York Times egyik nemrégiben megjelent tanulmányában.

Ha mindezt kombináljuk egy maroknyi horrorfilmmel, amelyekben stoppoló gyilkosok, valamint stoppal utazó, magasan jegyzett gyilkossági áldozatok szerepelnek, akkor megkapjuk azt a ma uralkodó felfogást, hogy a stoppolás egyszerűen túl kockázatos ahhoz, hogy kipróbáljuk.

De nincs bizonyíték arra, hogy a stoppolás annyira veszélyes lenne

A véleménycikkében Strand megjegyzi, hogy soha nem volt bizonyítékunk arra, hogy a stoppolókat – vagy az őket felszedő sofőröket – különösen nagy valószínűséggel megerőszakolják vagy meggyilkolják. A témával kapcsolatos kevés tanulmányok egyike, amelyet a kaliforniai autópálya-rendőrség végzett 1974-ben, arra a következtetésre jutott, hogy “az eredmények … nem mutatják, hogy a stopposok számukat meghaladó mértékben lennének jelen a bűncselekményekben vagy balesetekben.”

A tanulmány megállapította, hogy a nőket sokkal nagyobb valószínűséggel erőszakolják meg stoppolás közben, mint a férfiakat, ami minden bizonnyal ma is igaz. A legtöbb gyilkosságot, erőszakos sérülést és nemi erőszakot azonban otthon követi el az áldozat barátja, családtagja vagy ismerőse. Az FBI adatai szerint 1979 és 2009 között mindössze 675 gyilkosság vagy szexuális támadás történt az autópályák mentén – és ezek közül nem mindegyikben voltak stopposok.

A stopposoktól való széles körű félelmet valószínűleg kevésbé a bizonyítékok, mint inkább egy pár más tendencia motiválja. Smith kutatásában azzal érvel, hogy még akkor is, amikor ritkábbá vált, veszélyesebbnek tűnt, mert az emberek még mindig csinálták.

“Azokat, akiknek nincs autójuk, és megpróbálnak stoppolni, talán furcsábbnak, deviánsabbnak vagy veszélyesebbnek tartják” – mondja. Minél inkább megbélyegzetté vált a dolog, annál kevesebb sofőr vett fel valakit. A kevesebb hajlandó sofőr kevesebb emberhez vezetett, akik megpróbáltak stoppolni, és a lefelé tartó spirál tovább folytatódott.

A stoppolástól való félelmünk is beleilleszkedhet az idegenektől való általánosabb félelembe, amely az amerikai társadalomban az elmúlt évtizedekben virágzott ki. A szülők például arra oktatják gyermekeiket, hogy soha ne álljanak szóba idegenekkel – de a valóságban a gyermekrablások túlnyomó többségét családtagok követik el.

Azzal, hogy évente körülbelül 30 000 ember hal meg autóbalesetben, de az a néhány tucat ember, akit az autópályák mentén meggyilkolnak, a stoppolást sokkal kézzelfoghatóbb fenyegetéssé teszi, mint az autóvezetést. A stoppolástól való vélt félelmünk meghaladta a tényleges kockázatot. “Van egyfajta biztonsági bogár, ami eluralkodott a társadalomban” – mondja Pisarski. “Sokkal jobban vonakodunk az idegenekkel való interakciótól, mint korábban.”

A stoppolás visszatérhet a fuvarmegosztás révén?

A közelmúltban az okostelefonok és a helyalapú alkalmazások lehetővé tették, hogy az emberek újra megosszák a fuvart idegenekkel. Azzal teszik ezt biztonságosabbnak, hogy információkat adnak meg róluk, általában a Facebook-profiljukon keresztül.

Ezeknek az alkalmazásoknak többféle formája van. Ott van a CabCorner, a Via, az UberPool és a Lyft Line, amelyek segítségével megoszthatunk egy taxit vagy más fizetős fuvart a közelben lévő emberekkel, akiknek hasonló célállomásra kell eljutniuk. A Hovee olyan munkatársakkal vagy más ingázókkal hoz össze, akik hasonló útvonalon járnak a munkahelyükre, a Carma Carpooling pedig ugyanezt teszi, de díjat számít fel az utasoknak és fizet a sofőrnek, hogy ellensúlyozza a benzinköltségeket.

Létezik még a csúzlizás is, egy kevésbé technológiai gyakorlat, amely először az 1970-es években alakult ki Washingtonban, és még mindig naponta néhány ezer ember gyakorolja ott és San Franciscóban. Azok az emberek, akik fuvart szeretnének, egyszerűen felsorakoznak az autópályák közelében kijelölt helyeken, és a sofőrök felveszik őket, elsősorban azért, hogy a HOV-sávokban haladhassanak, vagy elkerüljék az útdíjfizetést.

Kétségtelen, hogy mindez egy kicsit más, mintha valaki az út szélén kinyújtott hüvelykujjal stoppolna. De ugyanazt az alapvető hasznot éri el azzal, hogy az autókban lévő, egyébként üres ülések használatba vételével csökkenti a forgalmat.

“A közlekedési kapacitás szempontjából a legnagyobb elpazarolt erőforrásunk az összes üres ülés” – mondja Pisarski. “Bármi, amit tehetünk, hogy segítsünk megtölteni ezeket, pozitív dolog.”