A serdülő-felnőtt limbóban rekedt fiatal férfiak

A legújabb tanulmányok érdekes különbségeket találnak a mai fiatalok körében az elmúlt évtizedek fiataljaihoz képest. Még egy új kifejezés is született a 18 és 25 év közötti generációra: Generation Next. És egy új címke erre a fejlődési időszakra: “

Jeffrey Arnett, a Clark Egyetem fejlődéspszichológusa alkotta meg a “feltörekvő felnőttkor” kifejezést. Arnett szerint az elmúlt öt évtizedben számos kulturális változás hozta létre ezt a meghosszabbodott utat a felnőttkorig.

“50 évvel ezelőtt a házasságkötés átlagos életkora a nőknél 20 év volt, a férfiaknál 22 év. És valószínűleg egy éven belül megszületett az első gyermekük” – mondja Arnett.

Az 1960-as években, mondja Arnett, a legtöbb ember a húszas évei elején már élettársat választott, befejezte tanulmányait és stabil munkahelyen dolgozott, ha férfi volt; főállású anya volt, ha nő.

De mindez ma már nem létezik, mondja Arnett.

“Most, ha valaki 19-20 éves korában azt hallaná, hogy valaki házasságot tervez, azt gondolná, hogy őrült” – mondja Arnett. “Ez ma már annyira szokatlan. A nők átlagos házasodási kora 26 év, a férfiaké pedig 27 és fél év”.

Colin Herron, 21 éves, a George Washington Egyetem végzős hallgatója. Lindsay Tingley, 23 éves, a Wake Forest University joghallgatója. Herron és Tingley nagyjából a saját generációjuk gondolkodását tükrözik.

“Nem érzem úgy, hogy sietnék” – mondja Tingley. “Azt hiszem, manapság az emberek sokkal idősebb korban házasodnak, és sokkal később vállalnak gyereket, és tudom, hogy én magam is karriert akarok csinálni. Nem látom magam férjhez menni még, nem is tudom, három-négy évig. Három-hat jól hangzik.”

A kérdésre, hogy felnőttnek érzik-e magukat, Tingley azt mondja, amit a legtöbb huszonéves: igen és nem.

“Van egy szobatársam a suliban. Ilyen értelemben függetlennek érzem magam. Gondoskodnom kell arról, hogy a lakbért kifizessem, és magamnak veszem meg az élelmiszert, vigyázok az autómra, úgy érzem, hogy felnőtt kapcsolataim vannak. Felelős vagyok azért, hogy beadjam a munkámat, és hogy a dolgok tetején maradjak, szóval ilyen értelemben igen” – mondja Tingley.

De teljes pénzügyi önállóság? Kizárt dolog. Tingley anyagi segítséget kap a szüleitől és az iskolai kölcsönökből.

“Nem sokat tudok a befektetésről, és úgy érzem, hogy az én koromban ez olyasmi, amiről tényleg el kellene kezdenem tanulni” – mondja Tingley. “Most még biztosan nem tudnám, hogyan vegyek saját házat.”

Herron azt mondja, hogy az a tény, hogy iskolába jár, függővé teszi őt a szüleitől.

“Mivel kötöttségekhez vagyok kötve, ami az iskolát illeti – kölcsönök és az, hogy hogyan fizetem az iskolát -, ez az, ami visszatart attól, hogy belépjek a felnőttkorba” – mondja Herron.

Az iskola pedig a másik része annak, amit Arnett “csendes forradalomnak” nevez. Az elmúlt öt évtizedben megduplázódott a húszas éveik elején járó főiskolások száma. Ma már több nő jár főiskolára, mint férfi. A doktori iskola elvégzése is gyakoribb, ezáltal megnő az emberek felnőttkorra való felkészülésével töltött idő hossza.

Larry Nelson, a Brigham Young University fejlődéspszichológusa nemrég fejezett be egy tanulmányt, amely a Journal of Family Psychology decemberi számában jelent meg. Nelson 392 nem házas főiskolai hallgatót és legalább az egyik szülőjüket kérdezte meg.

“Arra voltunk kíváncsiak, hogy a szülők felnőttnek tekintik-e a – 18-26 éves – gyermeküket vagy sem” – magyarázza Nelson. “Az anyák és apák több mint 80 százaléka azt válaszolta: “Nem. Ők még nem felnőttek”.”

Ez nem csak az anyagi kötöttségekről szól. Ezek a fiatalok érzelmileg is közel állnak a szüleikhez.

“Nagyon jó a kapcsolatunk” – mondja Tingley. “Nagyon közel állunk egymáshoz. Tudod, nem beszélek velük mindenről, de úgy érzem, megtehetném, ha akarnám”.

Herron egyetért. “Bizonyára van egy biztonsági háló az érzelmi biztonsági háló értelmében. Tudom, hogy ők ott vannak. Biztosan tudatták velem, amióta az eszemet tudom, hogy ott lesznek, amíg élnek, bármiben, amire szükségem van.”

A Pew Research Center friss felmérése szerint 10 megkérdezett fiatalból nyolc beszélt a szüleivel az elmúlt napon. Négyből közel három azt mondta, hogy hetente legalább egyszer találkozik a szüleivel.

Mit jelent mindez? Egy olyan generáció, amely szorosan kötődik a családhoz. És egy olyan generáció, amelyik időt szán arra, hogy kitalálja a jövőjét, ami Arnett szerint nem is olyan rossz dolog.

“Ha egyszer felnőtt felelősséget vállalsz, akkor az egész életedre megmarad. Szóval, miért ne használnád ki ezt az időt a 20-as éveidben arra, hogy olyan dolgokat csinálj, amiket korábban nem tudtál, és soha többé nem is fogsz tudni?” – mondja. “Ha egyszer megnősülsz, gyerekeid lesznek, és hosszú távú munkáltatód lesz, nem hagyhatod el őket csak úgy, mert jön valami érdekes. De a húszas éveidben megteheted.”

És ennek az életkísérletezéssel töltött időnek a másik végét Arnett szerint a folyamatosan emelkedő élettartam ellensúlyozza.

“Én azt mondom, több erőt nekik.”