A puritán vallás hatása a salemi boszorkányperekre

A puritán vallás és annak hatása a salemi boszorkányperekre

Háttérinformációk

Az 1692-es salemi boszorkányperek egy évig tartó esemény volt, amelyben a vallás tömeghisztériát szított egy kis gyarmaton. A perek több száz ember ellen boszorkánysággal való vádaskodásból álltak, és a szerencsétlenek számára ez a halálukat jelentette. Ezek a perek és a hozzájuk kapcsolódó bizonyítékok mind az Istenhez kötődő jó és a gonosz eszméje köré épültek, ahol a kapcsolat az ördöggel állt fenn. A puritánok egy angliai kolónia tagjai voltak, akik a dicsőséges forradalom hatásai elől menekültek, és a Massachusetts állambeli Salemben találták magukat. Abban a reményben jöttek Amerikába, hogy új életet kezdhetnek egy új egyház uralma alatt, mivel úgy vélték, hogy az angliai egyház korrupt volt. A keresztény és katolikus eszméken alapuló új vallást alakítottak ki, és magukat mindentudónak tekintették. Erős volt a meggyőződésük, hogy mindenkinek az ő életmódjukat kell követnie annak érdekében, hogy szentül éljenek, és erősebb legyen a kapcsolatuk Istennel. A puritánok hitüket arra az elképzelésre is alapozták, hogy e kívánatos tiszta élet eléréséhez el kell kerülni az ördög kísértéseit és a gonoszságot. Amikor furcsa, megmagyarázhatatlan események kezdtek történni a közösségükben, a salemi puritánok a vallásukhoz fordultak magyarázatért. A nők, a gyerekek és néhány férfi olyan viselkedésbe kezdett, amely ellentétes volt szigorú hitükkel, és az egyetlen hihető magyarázat számukra az volt, hogy Isten megharagudott, és elküldte az ördögöt, hogy megbüntesse őket. Az Istennel való kapcsolatuk helyreállítására tett erőfeszítéseik során a puritánok úgy vélték, hogy az egyetlen esélyük az, ha megszabadulnak az ördög gonosz szellemeitől, amelyek úgy tűnt, hogy átvették az uralmat. Úgy vélték, hogy az ördög behatolt a kis közösségbe, és egy boszorkány formájában átvette a lakosok egy részének lelkét. A puritánok kétségbeesetten akartak visszatérni az igazságosság útjára, ezért boszorkányüldözésekbe kezdtek, hogy megtisztítsák a várost. Úgy vélték, hogy amit tesznek, az erkölcsileg helyes, és Isten iránti kötelességük, hogy megszabaduljanak a közösségüket megszállt boszorkányoktól. A vallás volt az a törekvő erő, amely befolyásolta a salemi boszorkánypereket. Minden, ami Salem városában történt, ahhoz az elképzeléshez kapcsolódott, hogy az egyének valamiféle alkut kötöttek az ördöggel. A nyomok többnyire a nőkre összpontosítottak, mivel a férfiakkal szemben alacsonyabb rendűnek és irigyeltnek tekintették őket. A törvény szemében a boszorkányság minden bemutatott bizonyítékát a vallási meggyőződésükre alapozták, nem pedig fizikai bizonyítékokra.

A puritán vallás

A puritán vallás Angliából indult reformációként, az egyház megtisztítására irányuló törekvésként. Ez Luther Márton és Kálvin János eszméin alapult, mivel a férfiak nem értettek egyet a római katolikus egyházzal. Luther Márton úgy vélte, hogy a Biblia tanítása az a forrás, amelyben az üdvösség elérése lehetséges, míg Kálvin János úgy vélte, hogy Isten a végső hatalom forrása. Az Angliát elhagyó és Amerikába érkező puritánok megalakították a Massachusetts-öböl kolóniát, ahol amerikai puritánok néven váltak ismertté. A reformációval együtt járó két fő gondolat az volt, hogy a Biblia a legfőbb tekintély, és hogy az egyéneknek közvetlen kapcsolatuk van Istennel, és ez nem egy intézményen vagy papon keresztül történik. Öt fő hit volt ebben a vallásban, és ezek közé tartozott az abszolút szuverenitás, az emberi romlottság, a predestináció, a szövetségi teológia és az individualizmus. Az abszolút szuverenitás azt az elképzelést jelentette, hogy Isten teljes mértékben irányít, és semmi sem történik az ő tudta nélkül. Ennek egyik példáját láthatjuk, amikor Samuel Parris tiszteletes egy prédikációt tartott, amelyben kijelentette: “A mi Urunk Jézus Krisztus tudja, hogy hány ördög van az ő egyházában, és kik azok”. Ha a puritán vallás nagyobb képét vizsgáljuk a jó és a gonosz szemben, mindig arra jutunk vissza, hogy Istennek hatalma van mindenki élete felett. Az emberi romlottság az eredendő bűnön alapul, ami Ádám és Éva történetére utal. Éva megette a tiltott gyümölcsöt, mivel nem tudott ellenállni a kígyó kísértésének, Ádám is követni fogja tettét. Ez végül oda vezetett, hogy nem engedelmeskedtek Istennek, és engedték, hogy a bűn belépjen a világba. Ádám és Éva tettei által az emberiséget gonosszá. Az emberi természet épségét csak úgy lehet megmenteni, ha Istent szolgáljuk és tiszta életet élünk. Isten megadja az embereknek a képességet, hogy válaszoljanak neki, és ezért örökké hálásnak kell lenniük. Az eleve elrendelés Isten azon képessége, hogy meghatározza, hogy az emberek megmeneküljenek vagy kiválasztottak legyenek, és hogy ki legyen elkárhozva. A puritánok úgy vélték, hogy csak Isten igaz követőit lehet kiválasztani a mennybe jutásra, mivel Isten ismeri mindenki legigazibb szándékait. Bár Isten dönt az ember hitéről, megvan a hatalma arra, hogy az egyén cselekedetei alapján megváltoztassa a különböző kimeneteleket, ez Isten megbocsátó természetére utal. Ha egy személyt az ördög felé csábít és bűnt követ el, akkor az a személy soha nem volt igazán puritán, és ezért a pokolra kell kárhoztatni. A bűn elfogadhatatlan volt, és a puritánok megpróbáltak tökéletes életet élni. Gyakran úgy vélték, hogy minden élvezetes dolog, ami boldogságot hoz, az ördög módszere arra, hogy valakit elcsábítson, és átvegye a lelkét. A szövetségi teológia a kálvinizmus eszméiből ered, és az Isten és az őt követők közötti kapcsolaton alapul. Magában foglalja a többi követő közötti társadalmi és polgári kapcsolatok fontosságát, valamint az egyház szervezetét. A puritánok elutasították az anglikán egyházat, mert úgy vélték, hogy az egyháznak önigazgatási intézménynek kell lennie. Vallásuk leginkább abban különbözött, hogy hittek az Istennel való személyes kapcsolatokban, és abban, hogy ezeket a kapcsolatokat nem papon keresztül kell teljesíteni. Végül a puritánok öt fő hitvallásának utolsó szempontja az individualizmus, amely az Istennel való személyes kapcsolatok gondolatából nő ki. A férfiaknak és nőknek megengedték, hogy saját maguk értelmezzék a Bibliát, hogy erősebb kapcsolatot alakíthassanak ki. Ez azt is lehetővé tette az egyének számára, hogy önmagukra reflektáljanak. Lori Wilson történész hangsúlyozta, hogy

A puritán tanítás azt hangsúlyozta, hogy minden Isten kezében van. A szerencse és a gyógyulás azokat érte, akiket Isten megáldott. Az üdvösség Isten ajándéka volt. Az istentiszteleteken a puritánok a bibliaolvasást, az imát és a prédikációt hangsúlyozták, és hittek a kegyelemben, az áhítatban, az imádságban és az önvizsgálatban a vallási erények elérése érdekében. A puritánok azt is hitték, hogy Isten megengedte a Sátánnak, hogy megkísértse és gyötörje azokat, akik letértek az igazságosság útjáról és erkölcstelenül cselekedtek, vagy azokat, akiknek a hitét Isten próbára akarta tenni.

A vallás hívei szerint két ellenség veszi körül az embereket: az egyik ők maguk, mivel a bűnre való természettel születnek, valamint az ördög, aki abban a reményben járja körbe őket, hogy a kísértés elvezeti őket Istentől. Bár az emberek állítólag eredendő bűnnel születnek, Isten megbocsátó természete elveti az eredendő bűnt, ha az emberek megértik az ördög szándékait. Isten megbocsátó természete ellenállhatatlan kegyelemmel rendelkezik, ami miatt az emberek vonzódnak hozzá. Ha az emberek hajlandóak Istennek szentelni magukat, akkor szenteknek tekintik őket, ami azt jelenti, hogy kitartanak és túl tudnak lépni az ördög gonoszságán. A puritánok hittek a nyilvánvaló végzetben is, amivel Isten azt akarta mondani, hogy az ő vallásuk a legjobb, és ezért a puritánok kötelessége volt másokat megtéríteni.

Az ördög és a boszorkányság

Mint már említettük, a puritán vallás Isten jó természete és az ördög gonoszsága körül forog. Deodat Lawson tiszteletes, egy salemi lelkész úgy írja le az Ördögöt, hogy “egyszerre fáradhatatlan és könyörtelen, minden eszközt felhasználna céljai előmozdítására. A Sátán rendkívüli képességei lehetővé tették számára, hogy akár közvetlenül, akár az emberiség vagy más teremtmények egy részének felhasználásával támadjon az emberekre”. Függetlenül az Istenek irányításától, az Ördögnek még mindig megvolt a képessége, hogy irányítsa az embereket, mivel azok gyengék voltak a kísértéseire. Az ördögöt a bűnnel hozták összefüggésbe, és minden, ami boldogságot vagy örömöt hozott, úgy tekintették, mintha engedtek volna neki. Az volt a céljuk, hogy tiszta, bűntől mentes életet éljenek, és “a boszorkánysággal vádoltak a szabadsággal, a sokszínűséggel, a szexualitással és az ellenségeskedéssel kapcsolatos érzéseket váltottak ki, olyan érzéseket, amelyeket a puritánok nagy erőfeszítéseket tettek, hogy elnyomják”. Ez abból az elképzelésből ered, hogy a boszorkányok állítólag eladták a lelküket a Sátánnak, és beírták a könyvébe a varázslatért és a hatalmakért cserébe. Lawson azt állítja, hogy “a boszorkányokkal szerződést kötve ők lesznek azok az eszközök, amelyekkel titokban befolyásolhatja és megbetegítheti mások testét és elméjét”. Az ördögnek megvolt az a képessége, hogy boszorkány formájában álarcot öltsön magára egy emberben. A boszorkányság ellenkezett a puritán vallás minden gyakorlatával, és minden olyan személyt, akit boszorkánysággal vádoltak, isteni büntetésnek vetettek alá, amelyet Isten haragjaként is ismertek. Úgy vélték, hogy a boszorkányok fehér és fekete mágiát gyakoroltak. A fehér mágia inkább a jövő megjóslásán vagy a szerencse különböző tárgyakon keresztül történő elnyerésén alapult, a fekete mágiát pedig ártó vagy gyilkos szándékkal alkalmazták. A fehér mágia ártalmatlannak tűnt, és népszerű asszociáció volt a tinédzserek unalmával, bár ez még mindig indokolta, hogy boszorkánynak tekintsék, mivel a mágia az ördögtől származott.

A boszorkányság bizonyítékai

Az ördögről és a boszorkánysággal való kapcsolatáról szóló hitet a puritánok nem tudták fizikai bizonyítékokkal bizonyítani. Ez egyszerűen egy hiedelem volt, amely befolyásolta, hogyan magyarázták a különböző események okait, hogy egyfajta kontrollt vigyenek az életükbe. Emellett ez egy módja volt annak, hogy megmutassák Istennek az igazi odaadásukat, mivel fényt derítettek azokra az emberekre, akik szembementek a tanításaival és eszméivel. Sok bizonyíték származott a vádlottak viselkedéséből, mivel a boszorkányokról azt hitték, hogy “rosszindulatú szellemek, türelmetlen emberek, és tele vannak bosszúval”. A vádlottak furcsa viselkedésére jól ismert példa Betty Parris története, aki Samuel Parris tiszteletes és unokatestvére, Abigail Williams lánya volt, aki görcsökben tört ki és ijesztő látomásokat látott. Ez viszont lehetővé tette számukra, hogy belelássanak mások életébe, és vádat emeljenek azok ellen, akik állítólag megszállták őket az ördög által biztosított boszorkánymágiával. Betty édesanyja azt mondta, hogy a lányát “egyedül találta a kézimunka mellett ülve, keze izgatottan, de mozdulatlanul, szemei hátborzongatóan meredtek egy láthatatlan tárgyra. “Betty” – mondta az anya, mire a gyermek hevesen felriadt, mintha bűntudat érte volna, élesen felsikoltott, és amikor magyarázatot kértek tőle, értelmetlen fecsegésbe kezdett”. Amellett, hogy a furcsa viselkedés a boszorkányság egyik fő jelzője volt, a vádaskodás másik módja a látomások vagy álmok voltak, mivel úgy hitték, hogy Isten megmutatja, kik ezek a szentségtelen emberek. Sarah Bibber, Mary Walcott, Johanna Childen és Susannah Sheldon tanúvallomása Sarah Good ellen csak egy példa a sok közül arra, hogy egy jelenés látása bizonyította, hogy valaki szentségtelen. Sarah Good volt az egyik első nő, akit boszorkánysággal vádoltak, és ezt Abigail Williams és Ann Putman tette. Sarah Bibbers tanúvallomásában így nyilatkozott: “Láttam Sarah Good jelenését az ágyam mellett állni, és ő félrehúzta a függönyt, lehajtotta a lepedőt, és ránézett a négyéves gyermekemre, és jelen pillanatban erre a gyermek nagy rohamot kapott, amit a férjem és én alig tudtunk tartani”. Mary Walcott kijelentette: “Sarah Good jelenését is láttam a boszorkányok között, aki szintén megrontott engem, és arra sürgetett, hogy írjak a könyvébe”. Johanna Childen azt állította, hogy Sarah Good és gyermeke jelenése jelent meg előtte egy éjszaka, és a gyermek arról beszélt, hogy az anyja boszorkány. Good ekkor azt állította, hogy nem állt kapcsolatban az ördöggel, ahogyan azt a gyermeke állította. Végül Susannah Sheldon vallomása a következőket állítja: “Nagyon gyakran kínzott a legsúlyosabban Sarah Good jelenése, aki a legszörnyűbben kínzott azzal, hogy harapdált, szurkált és csípett, és majdnem megfojtott”. Ez végül oda vezetett, hogy a salemi közösség hallomásos bizonyítékok alapján egymást vádolta. Ez magában foglalta a kívülállók állításait és a vallomásokat, a vallomás az Úrtól származó ima állításának tévedéséből eredhetett. A megvádolt salemi emberek gyakran nem tudtak kibújni az ellenük felhozott vádak alól, és ez oda vezetett, hogy az embereknek nehéz döntés elé kellett állniuk: a lehetséges halál vagy a boszorkányság gyakorlásának beismerése között. Sajnos az esetek többségében, amikor valakit megvádoltak, az egyház mindent megtett annak érdekében, hogy beismerő vallomást tegyen. Ez gyakran magában foglalta a kínzás különböző módszereit vagy a börtönbüntetést. Giles Corey-t például két napon keresztül kövekkel szorongatták, hogy megpróbáljanak vallomást kicsikarni belőle. Corey végül meghalt, mivel nem ismerte el az ellene felhozott vádakat. Az egyház kifogásolta a bizonyítékok kezelésének módját: “a salemi bírák nem külön-külön vizsgálták meg a vádlókat és a vádlottakat, ahogy azt a korabeli jogi szerződések tanácsolták, hanem együtt hozták őket, lehetővé téve a vádlók együttműködését és a vádlottak megfélemlítését”. Egyszerűbben fogalmazva, ha valakit megvádoltak, nem volt mód arra, hogy elkerülje a puritán társai és az egyház vizsgálatát. Az egyház hibájára ráadásul “a salemi elöljárók a boszorkánysággal kapcsolatos panaszok alapján azonnal, minden biztosíték nélkül jártak el. Elfogatóparancsokat adtak ki, előzetes meghallgatásokat tartottak, számos hamis vallomást kényszerítettek ki, és a vádlottakat bírósági tárgyalásra börtönbe zárták”. Számos további módja volt annak, hogy az egyházi lelkészek bebizonyítsák, ha valaki boszorkány volt. Cotton Mathernek például volt egy listája a bíróságon elfogadható bizonyítékokról, és ebbe beletartozott,

az ördög jelének felfedezése a vádlott testén, amelyet úgy találtak meg, hogy meztelenre vetkőztették az illetőt és megvizsgálták. A jel állítólag úgy nézett ki, mint egy kis piros kör, és általában a nemi szervek közelében találták. Az ördögi jel megtalálása esetén a tűpróbát alkalmazták, és ha a tűszúrás nem okozott fájdalmat vagy vérzést, akkor úgy vélték, hogy az ördög okozta. Az érintéspróbát a vádlottaknál arra a meggyőződésre alapozva alkalmazták, hogy a kínzó kísértetnek érintésre vissza kell térnie a tulajdonosához. Így ha a roham megszűnt, amikor a vádlott megérintette a szenvedő személyt, az bizonyította, hogy valóban a vádlott kísértete okozta a szenvedést.

Amikor egy vádlott bíróság elé került, az nem volt igazságos vele szemben, mivel az esküdtszék gyakran a vádlókból állt. Egyes történészek úgy látják, hogy a puritán lelkészek visszaéltek politikai és társadalmi hatalmukkal annak érdekében, hogy több egyházi látogatót és pénzt szerezzenek. Azt mondják, hogy “a massachusettsi boszorkányság nem érthető meg a puritán teológia kontextusán kívül – a puritán hitvilágon belüli alapvető feltételezésekből eredt”. Mivel minden bizonyíték azon alapult, amit a lelkészek boszorkányságnak tekintettek, a salemi emberek dilemmába kerültek, mivel elfogadták, ami történt, annak érdekében, hogy ne forduljanak Isten ellen.”

Nemi előítélet

A puritán férfiak úgy vélték, hogy a nők azért adatott nekik, hogy jó feleségek és segítők legyenek. A nőket otthon maradó anyáknak tekintették, akik gondoskodtak a gyerekekről, főztek és takarítottak, míg a férfiaknak kint kellett dolgozniuk és gondoskodniuk a családjukról. Mivel a férfiaknak ez volt a kötelességük, hogy gondoskodjanak a családjukról, a nők a házasságot tekintették az egyetlen módnak arra, hogy anyagi biztonságot szerezzenek, mivel nagyon korlátozottak voltak a lehetőségeik. A nők a férfiak kezében voltak, és elvárták tőlük, hogy mindent megtegyenek, amit mondanak nekik. A nők férfiakkal szembeni alsóbbrendűségének indoklása Ádám és Éva történetéből ered. Éva megette a tiltott gyümölcsöt, miután megkísértette a kígyó, aki az ördög volt, és nem engedelmeskedett Istennek. Éva tettei miatt minden nőt gyengének és sebezhetőnek tartanak, hogy bűnös életet éljen. A nőket legtöbbször boszorkánysággal vádolták a gyengeségükre való fogékonyságuk miatt. Jellemzően a negyven év feletti vagy elvált nőket vádolták nagyobb valószínűséggel boszorkánysággal, mert nem volt férfi az életükben, aki gondoskodott volna róluk. Gyakran előfordult, hogy ha egy nő földet örökölt a családjától, megvádolták, mert úgy vélték, hogy csak a férfiaknak jár a tulajdonjog. Sandra VanBurkleo történész szerint “a nők sátán iránti fogékonyságába vetett hit nemcsak a fizikai gyengeségből eredt, hanem a nem állítólag csekély gondolkodási tehetségéből és a Genezis folyamatos erejéből is”. A férfiak nem hittek abban, hogy a nők képesek erkölcsileg helyes életet élni, és úgy érezték, hogy Isten hatalmat adott nekik, hogy úgy bánjanak a nőkkel, ahogyan azt szükségesnek érzik.”

Az emberi természetből fakad, hogy az ösztönöket követjük, és azt tesszük, ami erkölcsileg helyesnek tűnik. Az emberek érzelmi lények, és mindent megtesznek azért, hogy értelmet adjanak a körülöttük lévő világnak. Gyakran a vallás egy módja annak, hogy megbirkózzanak a világ ismert és ismeretlen aspektusaival. A puritánok esetében valóban azt hitték, hogy amit tesznek, az Isten javát szolgálja. Őt és tanításait követték, és igyekeztek olyan életet élni, amely neki tetszik. Amikor olyan helyzetekkel és eseményekkel szembesültek, amelyeknek nem volt értelmük, a hitükhöz fordultak, és úgy érezték, hogy Isten próbára teszi őket. Isten megengedte az ördögnek, hogy közöttük járjon, hogy lássa, ki fog bedőlni a kísértéseinek. A puritánok azt tették, amihez a legjobban értettek, vagyis hűek voltak Istenhez, és megbüntették azokat, akik ellene szegültek. Nem használtak fizikai bizonyítékokat annak bizonyítására, hogy valaki aláírta-e az ördög könyvét, hogy hatalmat szerezzen, hanem a hitükre támaszkodtak. A hitük volt az, ami uralta az életüket, és a tetteik kéz a kézben jártak az eseményekkel, amelyeket megpróbáltak megmagyarázni, de nem értették igazán. A salemi boszorkányperek olyan esemény volt, ahol a vallás ereje és az emberekre gyakorolt hatása erősen összefüggött, és olyan cselekedetekre késztette az embereket, amelyeknek a mai társadalomban nincs értelme. Ezek a perek azt mutatják, hogy egy embert nem lehet szavak vagy babonák alapján bűnösnek találni egy emberiség elleni bűncselekményben, mert sok ártatlan ember halt meg. Ez megmutatja a tárgyi bizonyítékok és a megbízható, nem elfogultságtól fűtött tanúvallomások fontosságát.

Bibliográfia