A kifejezés jelentése és eredete: Grinning like a Cheshire cat

Grinning like a Cheshire cat

Mit jelent a ‘Grinning like a Cheshire cat’ kifejezés?

Széles vigyorral.

Mi az eredete a ‘Vigyorog, mint a cheshire-i macska’ kifejezésnek?

Az eredete bizonytalan. Természetesen Lewis Carroll Alice kalandjai Csodaországban című (1865-ben megjelent) műve és John Tenniel benne szereplő illusztrációi miatt ismerjük a kifejezést:

“Megmondanád nekem, kérlek – mondta Alice kissé félénken, mert nem volt egészen biztos benne, hogy illik-e neki először megszólalni -, miért vigyorog így a macskád?”.

“Ez egy cheshire-i macska – mondta a hercegnő -, és ezért. Disznó!”

Az utolsó szót olyan hirtelen hevességgel mondta, hogy Alice szinte megugrott; de egy másik pillanat múlva látta, hogy a babának szólt, és nem neki, ezért bátorságot vett, és folytatta:

“Nem tudtam, hogy a Cheshire macskák mindig vigyorognak; sőt, azt sem tudtam, hogy a macskák vigyorogni tudnak.’

‘Mind tudnak – mondta a hercegnő -, és a legtöbbjük meg is teszi.’

Tudjuk, hogy Lewis Carroll (The Reverend Charles Lutwidge Dodgson) nem maga találta ki a kifejezést, mivel vannak olyan idézetek, amelyek az ő történetei előttről származnak. John Wolcot, a költő és szatirikus, aki Peter Pindar álnéven írt, az 1770 és 1819 között különbözőképpen kiadott Műveiben szerepeltette: “Lám, mint egy cheshire-i macska, úgy vigyorog udvarunk”.

William Makepeace Thackeray is használta a leírást jóval Dodgson előtt, a The Newcomes; memoirs of a most respectable family, 1854-55-ben:

Mr. Newcome azt mondja Mr. Pendennisnek a maga furcsa, humoros módján: “That woman grins like a Cheshirecat.”

Nincs meggyőző magyarázat arra, miért képzelték a cheshire-i macskák vigyorgását. Valószínűnek tűnik, hogy senki sem hitte el igazán, hogy valóban vigyorognak. Thackeray művének következő sorát – “Ki volt az a természettudós, aki először fedezte fel a cheshire-i macskáknak ezt a sajátosságát?” – szarkasztikusnak vehetjük.”

A számos népetimológiai levezetésnek, amely azt magyarázza, hogyan jutott Lewis Carroll az ötlethez, hamisnak kell lennie, hiszen tudjuk, hogy nem ő volt. Az Alice kalandjai Csodaországban fantasztikus állatok hosszú seregszemléje. Nagyon valószínű, hogy Dodgson hallott arról, hogy a Cheshire macskákról azt mondják, hogy vigyorognak, és adaptálta az ötletet a történetébe.