A keserűmandulafát 1995-ben betiltották, mert a B17 a rák ellen küzd?

2016 júniusában újonnan népszerűvé vált (valószínűleg egy egyidejűleg terjedő rákellenes összeesküvésről szóló pletyka miatt) a közösségi médiában egy képmakró, amely azt állította, hogy a keserűmandula-fát 1995 óta betiltották az Egyesült Államokban, mert nagy mennyiségben tartalmaz a rákellenes B17-vitamint (más néven Laetrile):

Az állítás régi és megtévesztően többrétegű volt, azt állította, hogy a keserűmandulafát az egész Egyesült Államokban betiltották, hogy a tilalmat egy bizonyos évben (1995) léptették életbe, hogy a betiltott anyag elegendő mennyiségű B17-vitamint tartalmaz a rák megelőzésére és kezelésére, és hogy a meg nem határozott hatalom kifejezetten és megkérdőjelezhetetlenül betiltotta a növényt kizárólag azért, mert a rák elleni küzdelem révén megmentheti az emberek életét.

Először is az a kérdés, hogy a keserűmandulafát 1995 óta betiltották-e az Egyesült Államokban (az Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatal vagy bármely más hatóság által). Nem találtunk bizonyítékot, amely alátámasztaná ezt az állítást, kivéve annak széleskörű ismétlését. A Los Angeles Times 2002-es cikke hivatkozott erre a híresztelésre, és azzal zárta, hogy az FDA csak a keserűmandula-termékek forgalmazását tiltotta meg “korlátlan használatra”:

Paul Schrade … beleszeretett az erőteljes, egyedi ízbe, amely a marcipán és a mandulatej jellegzetes ízét adja. Még azután is lenyűgözte Schrade-ot, hogy megtudta, hogy a nyers keserűmandula a cián egy formáját tartalmazza és illegális az Egyesült Államokban.

Az Egyesült Államokban a keserűmandula jogi státuszára vonatkozó egyértelmű információk hiánya elfojtotta termesztését, kereskedelmét és felhasználását. Egyetlen bolt sem tart rendszeresen keserűmandulát, így az azt kereső szakácsoknak Woodshoz hasonlóan a patakok, utak és vasúti sínek mentén vadon növő csemetefákra kellett hagyatkozniuk.

Az évek során Schrade több tucatszor érdeklődött a szövetségi és állami egészségügyi hatóságoknál a keserűmandula jogszerűségéről, de soha nem kapott végleges választ. Nemrég azonban egy barátja elvezette őt az Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatal weboldalára, ahol az áll: “Mérgező hatása miatt a keserűmandula nem forgalmazható az Egyesült Államokban korlátlan felhasználásra”. Az ügynökség szabályzata azonban engedélyezi a mandulamassza és a mandulakivonat gyártók számára a diófélék felhasználását, amennyiben a termékeik nem tartalmaznak a hidrogén-cianilénsav minimális, biztonságos szintjénél többet.

Az FDA nemrég pontosította az ügynökség álláspontját, mondván, hogy engedélyezi a keserűmandula államközi szállítását hivatásos szakácsoknak és pékeknek, amennyiben az ételeket úgy főzik, hogy azok ne legyenek mérgezőek. Az ügynökség azonban azt mondta, hogy “megfelelő lépéseket” fog tenni azokkal az eladókkal szemben, akikről kiderül, hogy a keserűmandulát úgy árulják a nyilvánosságnak, hogy az könnyen összetéveszthető a hagyományos mandulával. Ezek az intézkedések magukban foglalhatják a figyelmeztetés kiadását vagy a termék lefoglalását.

A cikk azt is megjegyezte, hogy a kaliforniai Egészségügyi Minisztérium (nem szövetségi ügynökség) szabályozza a keserűmandula termesztését és értékesítését az államban, és hogy mindkettő engedélyezett (bizonyos kikötésekkel):

Az FDA szabályozza az élelmiszerek államközi kereskedelmét, de a Kaliforniában termesztett és értékesített keserűmandula az állam egészségügyi minisztériumának hatáskörébe tartozik, amely kevésbé szigorúan kezeli a kiskereskedelmi értékesítést. James Waddell, a minisztérium élelmiszer- és gyógyszerügyi részlegének megbízott vezetője szerint az ügynökségnek nincs külön szabályozása a keserűmandulára vonatkozóan, de a diót a keserű sárgabarackmagra vonatkozó szabály szerint lehet értékesíteni, amely előírja, hogy a csomagoláson fel kell tüntetni a következő feliratot: “mérgező lehet; nagyon kis mennyiség reakciókat okozhat.”

Az eredmény az, hogy a kaliforniai termelők és kereskedők a megfelelően felcímkézett keserűmandula csomagokat eladhatják a kaliforniai fogyasztóknak.

Ez jó hír Rusty Hall számára … aki édes és keserű mandulát is termeszt, amelyet a termelői piacokon és postai rendelés útján értékesít … Nem nehéz keserű mandulafákat találni a helyi gyümölcsösökben, tette hozzá, de nehéz meggyőzni egy feldolgozót, hogy hámozza meg és hámozza meg a diót: A kaliforniai édesmandulatermesztők, akik tavaly 525 000 hektárnyi területet takarítottak be, a keserűmandulát szennyező anyagnak tekintik. Ezért, mondta Hall, meg kell várnia a szezon végét, hogy külön szedje és feldolgozza a keserűmandulát.

Sőt, úgy tűnik, hogy a keserűmandulafák betiltásáról szóló pletyka (és nem a tényleges kormányzati tiltás) jobban hátráltatja a keserűmandula termesztését és elérhetőségét, mint bármilyen tényleges jogi tiltás:

A keserűmandula-ipar félelme miatt lehetetlennek tűnt, hogy bárki is merje kereskedelmi céllal termeszteni Kaliforniában. De valamivel több mint egy évvel ezelőtt Schrade diadalmasan bejelentette, hogy talált egy ilyen forrást: Thomas Vetsch, egy amerikai svájci termelő Bakersfieldből, 1200 hektárnyi édes mandulaültetvénye mellé melléktevékenységként 3 éves keserűmandulafákat ültetett, amelyek épp most kezdtek termést hozni… Vetsch és felesége, Kim egy mandulafa alatt szerettek egymásba – mondta. A mandulaprojekt volt az álmuk. Az ömlesztett mandula kereskedelmi értékesítése mellett van egy kisebb vállalkozásuk, a Mandelin, amely mandulapasztákat gyárt. Mivel maximalista, eredetileg azért ültetett néhány keserűmandulát, hogy ellenőrizni tudja az összes összetevőt a pasztákhoz, amelyeket általában importált keserűmandulaolajjal készítenek.

De amikor megkérték, hogy mutassa meg egy látogatónak a keserűmandulafáit, az arckifejezése elsötétült. Egy nemrégiben tartott mandulaipari konferencián szenzációt keltett a pletyka, hogy Kern megyében valaki keserűmandulát termeszt. Nem sokkal később Vetsch beindította a láncfűrészeket.

Az, hogy a keserűmandula iránti érdeklődés Kaliforniában összpontosul, nem meglepő, hiszen a világon elfogyasztott mandula 82%-át ebben az államban termesztik. Felvettük a kapcsolatot a kaliforniai mandulaszövetséggel, hogy tisztázzuk a keserűmandulafák látszólag homályos helyzetét, és ez a mezőgazdasági kereskedelmi csoport megerősítette, hogy Kalifornia államban továbbra is nőnek keserűmandulafák (bár nagyrészt inkább díszítésre, mint kereskedelmi célra):

Röviden, Kaliforniában minden kereskedelmi gyümölcsösben termő mandulafa “édes” mandulafajtát termel. Egy mandulafajta édes vagy keserű íze a gyümölcsösben lévő szülőfa genetikájától függ. Az “édes” mandulafa édes mandulát termel. A “keserű” mandulafa keserű mandulát termel, amely rendkívül keserű! A keserű mandulafákat Kaliforniában néha díszfaként ültetik a házikertekbe. A világ más részein a keserűmandulafák elterjedtebbek, és kereskedelmi céllal szedik őket. A keserűmandulát elsősorban mandulapépek és mandulaaromakivonatok előállítására használják. A keserűmandula kiskereskedelmi értékesítése illegális az Egyesült Államokban; a kiskereskedelemben értékesített mandula snack termékek mind édes fajták lennének.

Az FDA nem magukat a keserűmandulafákat vette célba, hanem azokat, akik a belőlük származó termékeket arra használják, hogy a Laetrile-t rákbetegeknek házalják, amint azt az ügynökség 2004-es sajtóközleménye kifejtette:

Az Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hatóság (FDA) bejelentette a Bűnügyi Nyomozóhivatal által a New York-i Keleti Kerület Egyesült Államok Ügyészi Hivatalával (USAO) és az Egyesült Államok Postai Felügyeleti Szolgálatának (USPIS) New York-i részlegével közösen folytatott nyomozás eredményét, hogy bíróság elé állítson egy üzletembert, aki a rákos betegeket áldozattá tette a Laetrile, egy rendkívül mérgező, a rák kezelésében semmilyen hatást nem mutató termék erőteljes reklámozásával és értékesítésével.

Jason Vale, a New York-i székhelyű Christian Brothers Contracting Corp. elnöke, 2004. június 18-án 63 hónap börtönbüntetésre és 3 év felügyelt szabadlábra helyezésre ítélte az Egyesült Államok Kerületi Bírósága New York keleti körzetében.

“Nincs tudományos bizonyíték arra, hogy a Laetrile bármi mást nyújtana, mint hamis reményt a rákbetegeknek, akik közül néhányan a hagyományos kezelés helyett ezt használták, amíg túl késő nem lett ahhoz, hogy a kezelés hatékony legyen” – mondta Dr. Lester M. Crawford, az FDA megbízott biztosa. “Ez az ítélet határozott üzenetet küld, hogy nem tűrjük a hamis gyógyszerek forgalmazását.”

Az FDA, az USAO és az USPIS vizsgálatát követően az Egyesült Államok New York-i Keleti Kerületi Bírósága 2000 áprilisában a Vale által a Laetrile – más néven amygdalin, “B-17-vitamin” vagy sárgabarackmag – illegális értékesítését és reklámozását tiltó végzés alá helyezte. A bírósági végzéssel szembeszegülve Vale egy arizonai fedőcéget hozott létre, és saját házának pincéjéből tovább szállította a terméket a New York-i cége által közvetített vásárlóknak. E tevékenységéért Vale-t 11 hónappal ezelőtt bűnösnek találták háromrendbeli bűnös megsértésében, és elrendelték, hogy óvadék nélkül tartsák fogva az ítélethirdetésig.

A múlt héten a bíróság azt is megállapította, hogy Vale, aki legalább 500 000 dollárt keresett a Laetrile illegális értékesítéséből, csalást követett el a Laetrile forgalmazása során. Ezenkívül Vale becsapta az amerikai kormányt azzal, hogy azt állította, hogy jogosult a jogsegélyre. Ennek eredményeként Vale-t arra kötelezték, hogy térítsen meg a kormánynak 31 000 dollárt a kirendelt védőügyvédjének költségeiért.

S véletlenül a pletyka, miszerint az FDA “betiltotta a keserűmandulafákat” kifejezetten azért, mert “tartalmaznak egy “, nagyjából akkor bukkant fel, amikor ez a bizonyos razzia történt. Amint azt az FDA sajtóközleménye eléggé világossá tette, az összetett toxicitás és a rákellenes kezelésekről és gyógymódokról szóló hamis információk voltak az őket foglalkoztató kérdések. A 2004-es közleményben az FDA kiemelte azokat az eseteket, amikor a rákos betegek olyan mértékben támaszkodtak a Laetrile-re, hogy betegségük már nem volt kezelhető, és az anyaggal házalók elleni büntetőeljárás célja a mérgezések megelőzése és annak biztosítása volt, hogy a rákos betegeket ne csapják be hatástalan étrend-kiegészítők vásárlásával. A Nemzeti Rákkutató Intézet hasonlóképpen úgy véli, hogy “a laetril laboratóriumi vizsgálatokban, állatkísérletekben vagy humán vizsgálatokban kevés rákellenes hatást mutatott”, és már 1981-ben a kutatók megjegyezték, hogy:

A promóterek ellentétes állításai ellenére a laetril az egyik legalaposabban tanulmányozott vegyület lehet, amelyet az FDA soha nem hagyott jóvá emberi vizsgálatra a szövetségi élelmiszer-, gyógyszer- és kozmetikai törvény rendelkezései alapján. A laetril 23 különböző állati tumormodellben következetesen nem mutatott semmilyen reprodukálható előnyt. Ezek a standard állati tumorrendszerek mindegyikét képviselik, és számos ilyen vizsgálatot rendkívüli alapossággal végeztek. Minden jelenleg elismert rákellenes gyógyszer hatásosnak bizonyult legalább néhány ilyen modellben … úgy tűnik, hogy a laetril nem bizonyult hatásosnak az állatkísérletek során.

Az, hogy a kormány országos tilalmat rendel el egy mezőgazdasági termékre pusztán azért, mert annak származékai hasznosak lehetnek a rák megelőzésében vagy leküzdésében, egyáltalán nincs értelme az alternatív gyógyászat összeesküvéses körein kívül, akik rendszeresen azt állítják, hogy egy hatalmi “rákipar” elnyomja a rák gyógymódjait a nyilvánosság elől, hogy több profitot termeljen a rák diagnózisának és kezelésének jelenlegi formáiban érintetteknek. Ha az USA betiltotta volna a keserűmandulát kizárólag a rák kezelésében mutatott hatékonysága miatt, akkor amerikai rákbetegek áradatát látnánk, akik külföldi országokba mennének, ahol nincs ilyen szabályozás, hogy kezelésben részesüljenek, de nem így van. A laetrilről már régóta kiderült, hogy kuruzsló gyógymód, nem pedig törvényes rákkezelés.

2016. július 1-jén az FDA képviselője válaszolt megkeresésünkre, és megerősítette, hogy az ügynökségnek nincs hatásköre arra, hogy “betiltsa” bármilyen leírású növényzet termesztését az Egyesült Államokon belül. Szabályozási gyakorlatuk kizárólag az élelmiszerekre, a gyógyszerekre és az anyagok forgalomba hozatalának módjára terjed ki, és az FDA élelmiszer-biztonsággal kapcsolatos hatáskörének példájaként szolgál az organikus nyers mandula 2014-es önkéntes visszahívása (a természetben előforduló hidrogén-cianid emelkedett tartalma miatt).

Nem igaz, hogy az FDA betiltotta volna a keserűmandula-fákat, és nem is szorította vissza az általuk termett gyümölcs felhasználását. A keserűmandulafákat Kaliforniában mezőgazdaságilag termesztik, és bár magjaik eladása némileg korlátozott, e korlátozás célja egyrészt annak megakadályozása, hogy egy hatástalan származékkal házaljanak a rákos betegeknek, másrészt a fogyasztók védelme a mérgező ciánhidrogénsav magas szintjének lenyelésétől.