A HÚSVÉTI Böjt FEJLŐDÉSE

A keresztények számára mindig is a húsvétra való felkészülésnek számított. A negyedik századig azonban az ünnepre jellemzővé vált böjt egy-két napra korlátozódott; soha nem haladta meg az egy hetet. Egyes esetekben 40 egymást követő órányi önmegtartóztatásból álló vezeklést írtak elő.

A nagyböjt eredetileg arra szolgált, hogy a jelöltek felkészüljenek a keresztségre, amelyre húsvétkor került sor. A negyedik században ezt az előkészítő böjtöt a test szennyeződésektől való megtisztításának és a bűnök vezeklésének eszközeként indokolták. Hamarosan a közösség más tagjai is böjtölni kezdtek a keresztségre készülők támogatására és saját hitük megerősítésére.

Az ötödik században már csak napi egy étkezés volt megengedett, amelyet általában este vettek be. Erre a húsra tilos volt a hús, a hal, a tojás és a tejtermékek fogyasztása. Előtte csak a víz volt megengedett. A nyolcadik századra az étkezést a None hour ima után (a római nap kilencedik órájában, vagyis körülbelül délután 3 órakor) vették be – ez a gyakorlat a 14. századra a mai déli étkezéssé alakult át. A könnyű reggeli és az esti uzsonna hamarosan elfogadható részévé vált annak, ami egyre kevésbé volt böjt.

Máig tisztázatlan okokból a halevés tilalmát elsőként a kilencedik században törölték el – talán azért, mert a hal annyira szorosan kapcsolódott a kereszténységhez, talán azért, mert a hal nem volt húsféle. Ezt követte a tejtermékek tilalmának enyhítése.

A római katolikus egyház ezután folytatta azt, ami általános mintává vált – a nagyböjtre vonatkozó étrendi szabályokként formalizálta a lakosság által már gyakorolt étkezési szokásokat. Valójában, mivel a 14. század legtöbb parasztja számára a tél az önmegtartóztatás kényszerszezonja volt, az egyház által előírt böjtök vallási szankciót adhattak az éhezés szezonális időszakának valóságához.