A Gordon nevű rabszolga

A szerkesztőhöz:

Az olvasók talán többet szeretnének megtudni arról a megdöbbentő fényképről, amely egy szörnyen sebhelyes hátú rabszolgát ábrázol, és amely a “Szabadíts meg minket a gonosztól” (szeptember 20.) kritikáját illusztrálta.

Ezt a híres fényképet, amelynek általában “A megostorozott hát” a címe, az abolicionisták széles körben terjesztették, és a propagandaként használt fényképezés egyik legkorábbi példája. Egy korabeli újság, a The New York Independent kommentálta: “Ezt a fényképkártyát százezres nagyságrendben kellene sokszorosítani és szétszórni az államokban. Olyan módon mondja el a történetet, amit még Mrs. Stowe sem tud megközelíteni, mert a szemnek mondja el a történetet.”

Amint Kathleen Collins fotótörténész kifejtette (History of Photography, Vol. 9, Jan. -1985. március), a képen egy Gordon nevű rabszolga látható, aki úgy szökött meg urától Mississippiben, hogy hagymával dörzsölte magát, hogy elriassza a vérebeket. Baton Rouge-ban az uniós hadsereghez menekült, és 1863-ban három metszett portrét nyomtatott róla a Harper’s Weekly, amelyeken a férfi “a szolgálatba való bevonulást megelőző sebészeti vizsgálaton esett át – a hátán barázdákkal és sebhelyekkel, a múlt karácsony napján beadott korbácsütés nyomaival”

.