A főiskolai oktatás története

Az amerikai vita arról, hogy megéri-e az egyetemi oktatás, akkor kezdődött, amikor a gyarmatosítók Európából érkeztek, és 1636-ban megalapították a “New College”-ot (a későbbi Harvard Egyetemet). Ma mintegy 20 millió főiskolai hallgató van az Egyesült Államokban, és több mint 44 millió hitelfelvevő tartozik összesen 1,5 billió dollárnyi hallgatói adóssággal.

Azok, akik amellett érvelnek, hogy a főiskola megéri, azt állítják, hogy a főiskolát végzettek magasabb foglalkoztatási rátával, nagyobb fizetéssel és több munkajuttatással rendelkeznek, mint az érettségizettek. Azt mondják, hogy a főiskolát végzettek jobb interperszonális készségekkel is rendelkeznek, tovább élnek, egészségesebbek a gyermekeik, és bizonyították, hogy képesek egy fontos mérföldkő elérésére.

Azok, akik azzal érvelnek, hogy a főiskola nem éri meg, azt állítják, hogy a főiskolai hitelekből származó adósság túl magas, és késlelteti a diplomásokat a nyugdíjra való megtakarításban, a házvásárlásban vagy a házasságkötésben. Azt mondják, hogy sok sikeres ember soha nem végzett főiskolát, és hogy sok munkahely, különösen a szakmák, nem igényelnek főiskolai diplomát.

College in America, 1600-as évek – 1800-as évek

A gyarmati Amerikában kilenc olyan főiskola jött létre, amely ma is működik: Harvard Egyetem (1636), William & Mary College (1693), Yale Egyetem (1701), Princeton Egyetem (1746), Columbia Egyetem (1754), Brown Egyetem (1764), Dartmouth College (1769), Rutgers Egyetem (1766) és a Pennsylvania Egyetem (1740 vagy 1749). Ezeket az egyetemeket a gyarmat vagy Anglia finanszírozta, és általában egy adott vallási felekezetnek, például a kongregációs vagy a presbiteriánus (puritán) felekezetnek szolgáltak. Az általános és középiskolai rendszerek még nem voltak kialakítva, így a “főiskolai hallgatók” néha már tizennégy-tizenöt éves fiúk voltak, akiket előkészítő oktatásra vettek fel azzal a feltételezéssel, hogy majd beiratkoznak a főiskolai szintű kurzusokra.

A gyarmati főiskolákat főként gazdag puritánok alapították és látogatták, és a brit és skót egyetemek mintáját követték, amelyek az általános műveltségre és az erkölcsi jellemre összpontosítottak. A főiskolák célja az volt, hogy keresztény úriembereket neveljenek, akik családi vállalkozásokat örökölnek, megmaradnak a kongregációs vagy presbiteriánus (puritán) hitben, és felelős vezetők lesznek az új világban. A koloniális főiskolai tandíj és a családi gazdaságból vagy vállalkozásból kikerülő munkaképes férfi elvesztése a legtöbb család számára elérhetetlenné tette a főiskola által biztosított presztízst és társadalmi státuszt. A 18-21 éves fehér férfiak körülbelül 1%-a járt főiskolára, és a diákok gyakran már az első vagy második év után otthagyták a főiskolát, anélkül, hogy a “lemorzsolódás” megbélyegzést kapott volna. A 35 hallgatóból a Yale 1711-ig kilenc főiskolai diplomát adományozott. A gyarmati főiskolák kizárták a nőket, de néha “indiániskolákat” tartottak fenn, hogy a puritanizmust vallási indoktrinációs céllal terjesszék az indián közösségekben. Az amerikai forradalom (1775-1783) elszívta a főiskolákat a katonákká vált diákoktól és a laktanyákká vált épületektől, valamint az Angliából származó pénzektől, ami a háború után sok főiskola bezárásához vezetett.

A tizennyolcadik század vége és a tizenkilencedik század eleje főiskolaépítési fellendülést hozott létre: az iskolák száma az 1800-as 25 főiskoláról 1860-ra 241 főiskolára nőtt; az iskolák sokféleségét szemináriumokkal, tudományos iskolákkal, katonai szolgálati akadémiákkal és tanítóképzőkkel bővítették; a tanulmányi programokat pedig orvoslással, joggal, hadtudományokkal és mezőgazdasággal bővítették. Az állami egyetemek az Észak-Karolinai Egyetemmel (1795) és a Georgia Egyetemmel (1801) kezdődően kerültek előtérbe. 1833 tavaszán az Oberlin Collegiate Institute (ma Oberlin College) felvett nőket a “Ladies Course” programba, 1837-ben pedig négy nőt vett fel az érettségi programba, akik közül hárman 1841-ben diplomát szereztek.

Az 1862-es Morrill Land Grant Act szövetségi ellenőrzésű földeket adott az államoknak, hogy “land grant” főiskolákat nyissanak, amelyeknek olyan “hasznos művészetekre” kellett összpontosítaniuk, mint a mezőgazdaság, a mechanika, a bányászat és a katonai oktatás, ezért gyakran szerepelt az “A&M” (Agricultural & Mechanical) a nevükben. A “hasznos” oktatás eszméje olyan iskolákat is létrehozott, mint a Massachusetts Institute of Technology (MIT) 1851-ben. Sok kézműves, aki a tanoncképzésre támaszkodott, szkeptikus volt a főiskolai képzéssel szemben, és bizalmatlan volt a tudósokkal és a tudósokkal szemben. A főiskolai diplomát sokan még mindig inkább társadalmi jelzőnek tekintették, mint az iskolai végzettség jelzőjének.

1865-re a legtöbb déli főiskolán megszűnt a tanítás, mert az amerikai polgárháború sok főiskolán jelentős fizikai károkat okozott, míg másokat kórházakká és menedékhelyekké alakítottak a katonák számára, és sok déli diák és oktató elhagyta az egyetemet a Konföderációs Hadseregbe. 1870-ben a főiskolák száma 560 volt (az amerikai forradalom idején mindössze 9 főiskola volt).

A főiskolák az 1900-as évek elején

Az 1900-as évek elején olyan intézményeket hoztak létre, amelyek a hagyományos főiskolákból kizárt csoportokat képeztek: nőket, feketéket, bevándorlókat és római katolikusokat. A fekete főiskolák továbbra is az általános iskolai és mezőgazdasági vagy ipari célú oktatásra korlátozódtak, és kevés főiskolai szintű képzést kínáltak. Az Iowa Állami Egyetem volt az első koedukált földalapú főiskola, bár a nőket továbbra is elkülönítették, és elvárták, hogy “háztartási tudományokat” vagy hasonló témákat tanuljanak. A főiskolákat azért építették délen, hogy a déli fiúkat “távol tartsák a Harvardon vagy a Yale-en keringő veszélyes elképzelésektől”, magas tandíjakkal és olyan becsületkódexszel, amely a diákok közötti párbajokat is magában foglalta. Az új-angliai “Hilltop college-ok” azért nyíltak, hogy az idősebb, tanítónak vagy lelkésznek készülő, dolgozó diákokat kiszolgálják. A feltörekvő nyugati határvidéken épült főiskolák kis népességgel rendelkeztek, és gyakran néhány száz diáknál kevesebb volt az, aki a főiskolára járhatott. Ebben az időben jelentek meg a “diplomagyárak” is, különösen az “orvosi főiskolák”, amelyek gyakran nem rendelkeztek kampusszal vagy karral, de adományokért cserébe diplomát adtak.

A főiskola látogatásának célja továbbra sem az alapdiploma megszerzése volt. Néhány hallgató kétéves kurzusokat vett fel, hogy megszerezze a közoktatásban való tanításhoz szükséges LI (tanítási engedély) bizonyítványt, de sokan nem fejezték be a diplomát, mert – ahogy Roger L. Geiger, a Pennsylvania Állami Egyetem neveléstudományi professzora kifejtette – “nem lehetett semmi olyat csinálni egy bachelor” diplomával, amit ne lehetett volna anélkül is csinálni”.

1900-ra a 18-21 éves férfiak 5%-a (kb. 256 000 fő) járt főiskolára, szemben az 1860-as 3,1%-kal (32 364 fő) és az 1800-as 1%-kal (1237 fő). A hallgatókat általában nem, vallás és faji hovatartozás alapján vették fel. Az érettségi arány továbbra is alacsony volt; a Kentucky State College 1903-as elsőéves évfolyamának körülbelül 30%-a végzett, míg a Transylvania Egyetemen az első évben átlagosan 50% volt a lemorzsolódók aránya, és alig 10%-uk szerzett diplomát négy év alatt.

Noha a tandíj nem emelkedett jelentősen, a főiskola ára még mindig túl magas volt az átlagos családok számára. Az 1907-1908-as tanévre a Brown Egyetem közzétette az átlagos tandíjköltségvetést: 105 dollár tandíj, 48 dollár “járulékos díjak”, 60 dollár szoba, 150 dollár ellátás, 30 dollár könyvek és laborköltségek; összesen 393 dollár évente, azaz 9535,67 dollár 2012-es amerikai dollárban 1910-re az “egyetemi élet” előtérbe került a kabalákkal, iskolai színekkel, egyetemi énekekkel, kollégiumok közötti atlétikával és más hagyományokkal. SLS Construction & Building Solutions, “My Take: Profoundly Disconnected, the Industry, & Me?”, blog.sls-construction.com, 2013. július 9.

Az első világháború 27-40%-kal csökkentette a beiratkozásokat a keleti parton, de a stanfordi férfiaknak csak 10%-a hagyta el a főiskolát a háború miatt. Összesen 540 főiskolát alakítottak át kiképzőtáborrá a Diákhadsereg Kiképző Hadtest számára, hogy 125 000 férfit képezzenek ki. Ez idő tájt az Amerikai Orvosi Szövetség lobbizni kezdett azért, hogy az orvosi egyetemek az orvosi egyetemekre való felvételhez megköveteljenek valamilyen főiskolai tudományt (ha nem is teljes főiskolai diplomát), a jogi egyetemek a Harvard Law School példáját követve érettségit követeltek a felvételhez, a szemináriumok pedig legalább egy év főiskolai végzettséget követeltek meg.

1920 után a főiskolásokat a bulikkal, a szerencsejátékkal és a fürdőkádas ginnel hozták összefüggésbe. Az ilyen bulizást azonban tolerálták, mert a megfelelő társasággal való kapcsolatteremtés és bulizás révén társadalmi mobilitást lehetett elérni.

1920 és 1945 között a középiskolák bővültek, így az érettségizők száma 250 ezerről 1,3 millióra nőtt, a főiskolások száma 250 ezerről 1,3 millióra, a főiskolások aránya pedig 5%-ról 15%-ra emelkedett. Ugyanakkor egy 18-24 éves fehér ember négyszer nagyobb valószínűséggel járt főiskolára, mint egy ugyanilyen korú fekete, és a nők a főiskolai beiratkozások mintegy 40%-át tették ki, de még mindig a szegregációban képezték őket tanítóknak, jó feleségeknek és anyáknak.

Az 1920-as és 1930-as években a főiskolai tandíj emelkedni kezdett, egy országos felmérés szerint 1920-ban 70 dollár volt a tandíj, 1940-ben pedig 133 dollár, vagyis 793,29 dollárról 2012-es amerikai dollárban számolva 2148,31 dollárra. Ehhez képest egy 1940-es új Pontiac autó 483 dollárba került (7 074 dollár 2012-es dollárban).

USA főiskolák, a második világháborútól az 1980-as évekig

A második világháború után a főiskolák és egyetemek a fejlett, szelektív programok felé mozdultak el, és bővítették a felvett hallgatók körét. A kutatóegyetemek, a junior college-ok (ma közösségi főiskoláknak nevezik őket) és a for-profit intézmények virágoztak.

Az 1939-1940-es tanévben a diákok száma országosan 1,5 millió alatt volt, de az 1949-1950-es tanévre a diákok száma 2,7 millióra nőtt. Az 1944-es GI Bill hozzájárult a beiratkozás növekedéséhez, és az 1945-1946-os tanév kezdetére 88 000 veteránt vettek fel a programba; 1946-ra több mint egymillió veteránt vettek fel; 1950-re pedig 14 millió veterán vett részt a programban. Az 1939-1940-es tanévben a nők a beiratkozottak mintegy 40%-át tették ki, de ez a szám 1950-ben 32%-ra csökkent. Az egyes iskolák becsületprogramokat, speciális szemináriumokat, külföldi tanulmányokat és kisebb osztálylétszámokat vezettek be az igényesebb diákok vonzása érdekében. 1960-ra az országos beiratkozási szám 3,6 millió volt, 1970-ben pedig 7,9 millió. A társadalom érdeklődését felkeltette “Joe College” és “Betty Coed” egyetemi élete, és megteremtette a négy év alatt elvégzett diploma, a főiskolai szerelem házassága és a jó munkahely megtalálása egyetemi ideálját.

A szövetségi kormány létrehozta a Higher Education General Information Survey-t (HEGIS), amelyet később Integrated Postsecondary Education Data System (IPEDS) névre kereszteltek át, és 1968 őszén adatokat gyűjtött, először gyűjtöttek standardizált adatokat a főiskolákról és egyetemekről országszerte.

A Pell-ösztöndíjakat 1972-ben vezették be, és megnövelték azoknak a diákoknak a számát, akik számára lehetővé vált a felsőoktatás. 1978-ra a pénzügyi támogatás fókusza az ösztöndíjakról a kölcsönökre változott, ami növelte a végzős egyetemi hallgatók adósságállományát. Az 1975-1976-os tanévben a diákok 75%-a kapott ösztöndíjat, 21%-a pedig kölcsönt, szemben az 1984-1985-ös tanévvel, amelyben a diákok 29%-a kapott ösztöndíjat és 66%-a kölcsönt.

A felsőoktatásban ebben az időszakban a fő változás a tömeges felsőoktatásról, amely az érettségizők 40-50%-ának oktatását várta el, az egyetemes felsőoktatásra való áttérés volt, amely az összes érettségiző oktatását várta el. Az elmozdulás az állami iskolai beiratkozásokban mutatkozott meg, amelyek 1970-ben a beiratkozások mintegy 75%-át tették ki, szemben az 1950-es, állami és magánfőiskolák közötti majdnem egyenlő megoszlással. A közösségi főiskolák és a műszaki intézmények szintén növelték a hallgatók számát: az 1950-es 82 000-ről 1980-ra 1,3 millióra.

Az átjelentkező hallgatókat befogadták, a katonai bázisokon is indítottak osztályokat, és a nem hagyományos hallgatók számára bővített helyszíneken is kínáltak kurzusokat, miközben a főiskolák nyitottak a különböző hallgatói csoportok felé. A IX. cím (1972) és a pozitív diszkrimináció befogadó felvételi gyakorlatot követelt a nők és a fekete bőrű diákok számára.

A hetvenes években a felsőoktatástól az oktatás kedvéért a szakmát megelőző tanulmányok és a diploma megszerzése utáni munkára való áttérés igénye felé történt elmozdulás. Sokak számára ahhoz, hogy középosztálybelinek tekintsék őket, vagy hogy középosztálybeli állást kapjanak, főiskolai diplomára volt szükség.

Az 1970-es és 1980-as években felmerült a kérdés, hogy a főiskolai diploma megtérülése megéri-e a befektetést. 1971-ben egy főiskolát végzett férfi 22%-kal többet keresett, mint egy középiskolát végzett, de 1979-re a főiskolai diploma 13%-kal növelte a keresetet. 1987-re a kereseti különbség 38% volt, ami javulást jelentett, de kétségeket ébresztett a felsőoktatás mint befektetés stabilitásával kapcsolatban. Az 1980-as évek a főiskolai költségek drámai növekedését is hozták, amelyek gyorsabban emelkedtek, mint az infláció és a családi átlagjövedelem.

A főiskolai beiratkozás, költségek és célok az 1990-es évektől napjainkig

Az 1990-es és 2000-es években nőtt a beiratkozási és tandíjköltségek, és folyamatosan csökkent a főiskolát végzettek munkanélküliségi rátája. A főiskolai beiratkozások száma 1990 és 2000 között 11%-kal nőtt, 2000 és 2010 között pedig 37%-kal, 21 millió hallgatóra emelkedett. Az 1990-1991-es tanévben az átlagos főiskolai tandíj 10 620 dollár volt, 2000-2001-ben pedig 13 393 dollárra emelkedett. A 2000-2001-es tanév és a 2010-2011-es tanév között az állami főiskolai költségek (tandíj, szállás és ellátás) 42%-kal, 18 133 dollárra emelkedtek. A legalább alapfokú végzettséggel rendelkező munkavállalók munkanélküliségi rátája 1990-ben 6,5% volt (szemben a középiskolát elhagyók 24,9%-ával), 2000-ben pedig 3,7% (szemben a középiskolát elhagyók 18,4%-ával). 2010-re a főiskolát végzettek munkanélküliségi rátája 5,5%-ra nőtt, míg a főiskolát elhagyóké 17%-ra.3%

A Pew Research 2011-es felmérése szerint a főiskolai elnökök 50%-a szerint a főiskola célja az “érettség és az intellektuális fejlődés”, míg 48% szerint a főiskolának “készségeket, tudást és képzést kell nyújtania ahhoz, hogy… sikeresek legyenek a munka világában”.

A főiskolák és egyetemek száma az 1950-es 1851-ről 1990-re 3535-re, 2013-ra 6900-ra nőtt. Az 1949-1950-es tanévben 2,66 millió diák iratkozott be a főiskolákra és egyetemekre; az 1989-1990-es tanévben már 13,54 millió diák. 2013 őszén 19,9 millió diák volt beiratkozva főiskolákra és egyetemekre.

A US Census Bureau adatai szerint 2017. március 30-án az USA felnőtt lakosságának 33,4%-a rendelkezett legalább alapdiplomával (a 2006-os 28%-hoz képest), 20,8%-uknak volt alapdiplomája, 9,3%-uknak társult diplomája, 1,5%-uknak szakmai diplomája, 1,9%-uknak pedig doktorija. 1940-ben, amikor az amerikai népszámlálási hivatal elkezdte gyűjteni az oktatási adatokat, a felnőtteknek csak 4,6%-a rendelkezett alapfokú diplomával.

A főiskolai oktatás a COVID-19 közepette

Mivel a COVID-19 (koronavírus) világjárvány idején sok főiskola online vagy vegyes online és személyes modellre állt át, a főiskolák összességében jelentős csökkenést tapasztaltak a 2020-as beiratkozási arányban. Az egyetemi beiratkozás 3,6%-kal (mintegy 560 000 hallgatóval) csökkent 2019 őszéhez képest. A közösségi főiskolákat különösen súlyosan érintette a több mint 10%-os (több mint 544 000 diák) visszaesés.

21,7%-kal kevesebb középiskolás végzős (2020-as évfolyam) iratkozott be főiskolára, a nagy szegénységben élő középiskolákban nagyobb volt a visszaesés (32,6%). A 2021-es évfolyam 14%-kal kevesebb diák töltötte ki a FAFSA (Free Application for Federal Student Aid) űrlapot.

Doug Shapiro, PhD, a National Student Clearinghouse ügyvezető kutatási igazgatója “teljesen példátlannak” nevezte a visszaesést.

A háztartások 75%-a, amelyeknek legalább egy tagja 2020 őszén főiskolai képzésben vesz részt, a COVID-19 (koronavírus) világjárvány idején megváltoztatta felsőoktatási terveit. A leggyakrabban a háztartások más formában vették fel az órákat (39%), vagy teljesen törölték a terveket (37%) – közölte Anthony P. Carnevale, PhD, igazgató és kutatóprofesszor, valamint Megan L. Fasules, PhD, docens és kutatóközgazdász, mindketten a Georgetown Egyetem Oktatási és Munkaerő Központjának munkatársai.