A doktori fokozat megszerzése később az életben

Az egyetemek és főiskolák számára is van üzleti értelme, hogy otthont adjanak az idősebb hallgatóknak – mondta Barbara Vacarr, az Encore.org felsőoktatási kezdeményezésének igazgatója, egy nonprofit szervezet, amely a középkorúak karrierváltására összpontosít. “Az idősödő népesség és a képzett, hagyományos főiskolai hallgatók alulkínálata egyszerre jelent felhívást és lehetőséget a felsőoktatás számára.”

Egyes iskolák pragmatikus doktori programokkal szolgálják ki a pályakezdő idősebb hallgatókat, amelyek gyorsabban elvégezhetők, mint a doktori fokozat megszerzéséhez hagyományosan szükséges hét vagy nyolc év. Sőt, sok ilyen program esetében a jelölteknek nem kell sok időt az egyetemen tölteniük, sőt még a főállású munkahelyüket sem kell elhagyniuk.

A rugalmasság segíthet a doktori fokozat megszerzésének költségeiben. A hagyományos programokban a költségek évi 20 000 dollártól 50 000 dollárig vagy annál is többig terjedhetnek – bár egyeseknél a tandíjköltségeket ösztöndíjakkal kompenzálják. A rövidebb programok kevésbé költségesek. A Fieldingben például a teljes költség 60 000 dollár.

Susan Noyes, a Meine állambeli Portlandben dolgozó foglalkozásterapeuta 20 éves tapasztalattal a háta mögött 40 évesen tért vissza az iskolapadba, hogy a Dél-Maine-i Egyetemen felnőttképzésből szerezzen mesterdiplomát, majd a Cambridge-i Lesley Egyetemen (Massachusetts, Cambridge) folytassa doktori tanulmányait. Ez idő alatt továbbra is teljes munkaidőben dolgozott és három gyermeket nevelt. A mesterképzést 44 évesen fejezte be – ez önbizalmat adott neki, ami meggyőzte arról, hogy a felnőttoktatásból doktoráljon, amit 49 évesen szerzett meg.

A 53 éves Dr. Noyes évente kétszer látogatott el a Lesley egyetemére doktori tanulmányai alatt, általában egy hétig vagy 10 napig. Jelenleg a Dél-Maine-i Egyetemen a foglalkozásterápia adjunktusaként dolgozik.

A doktori képzésének kezdetén Dr. Noyes nem keresett karrierváltást. Ehelyett inkább a készségeit és tudását szerette volna frissíteni a foglalkozásterápia területén. De hamarosan azon kapta magát, hogy izgatottan várja a lehetőséget, hogy szélesítse szellemi látókörét. “Gyakran mondtam, hogy véletlenül szereztem meg a doktori címet” – mondta.

Lisa Goff a hagyományos doktori utat választotta, nyolc évet töltött azzal, hogy történelemből doktoráljon. Az elismert üzleti újságíró 2001-ben döntött úgy, hogy a Virginia Egyetemen történelemből szerez mesterdiplomát, miközben egy könyvterven dolgozott. Később úgy döntött, hogy folytatja a doktorátust, amelyet 2010-ben szerzett meg, abban az évben, amikor 50 éves lett. Kutatásainak középpontjában a kultúrtörténet áll, különös tekintettel a tájakra.