A csokoládé kémiája

A csokoládé a Valentin-nap kötelező kelléke és népszerű az édesszájúak körében. Sokan azt is állítják, hogy emeli a hangulatot, vagy akár afrodiziákumként is hat, és mindannyian hallottuk már valakitől, hogy szokáskeltő.

A csokoládéban található, állítólag pozitív hatású vegyületek a kakaóbabból származnak, így minél sötétebb a csokoládé, annál több ilyen vegyületet tartalmaz. A tejcsokoládéban kevesebb van, mint az étcsokoládéban, a fehér csokoládéban pedig szinte semmi, mert az nem tartalmaz kakaószárazanyagot, csak kakaóvajat.

A csokoládé több mint 800 kémiai vegyületet tartalmaz, amelyeknek csak egy maroknyi részét vizsgálja ez az infografika. Még több ehhez hasonló kémiai infografikát talál a C&EN periodikus grafikák gyűjteményében. Kattintson a nagyításhoz

A tudomány alátámasztja a csokoládéval kapcsolatos általános állításokat? Hogy megtaláljuk a választ, megnézzük a csokoládé mögött álló kémiát.

A teobromin és a koffein: A csokoládé mint élénkítő

A kávé és a csokoládé egyaránt tartalmaz koffeint és teobromint.

A teobromin egy alkaloid, egy vegyületcsalád, amelyet számos növény termel, köztük a kakaónövény is. A csokoládé a teobromin leggazdagabb természetes forrása, de a kávé és a tea is tartalmaz belőle. A teobromin kémiailag hasonlít a koffeinhez, és hasonlóan serkentő hatással van az agyunkra. A csokoládéban található teobromin és koffein kombinációja hozza létre azt a kis felemelő érzést, amit a csokoládé elfogyasztása után érzünk. Bár az emberekre általában csekély kellemes hatással vannak, ezek a vegyületek a kutyák és macskák számára mérgezővé teszik a csokoládét, ezért ne feledje, hogy a Valentin-napi finomságok rejtekhelyét ne érjék el háziállatai.

Az antioxidánsok: A csokoládé, mint egészséges élelmiszer

A nyers kakaóbab sok antioxidánst tartalmaz, de vajon ugyanez igaz a csokoládéra is? Credit: Mikkel Houmoller.
CC BY-SA 4.0 .

A csokoládé jótékony tulajdonságairól szóló állítások nem korlátozódnak az agyunkra gyakorolt hatásokra. Azt is gyakran hallani egyes csokoládéimádóktól, hogy tele van antioxidánsokkal, amelyek segítenek megelőzni a sejtek károsodását. A nyers kakaóbab valóban jelentős mennyiségű antioxidánst tartalmaz, például epicatechint és galluszsavat. Sajnos a folyamat, amelyen a kakaóbabok átmennek, hogy csokoládévá váljanak, megfosztja őket ezeknek a vegyületeknek a nagy részétől. Egy kis mennyiségű antioxidáns megmarad, de nem világos, hogy ez a mennyiség elegendő-e ahhoz, hogy bármilyen előnye legyen. Egyes tanulmányok összefüggést mutattak ki a csokoládéfogyasztás és a magas vérnyomás és az inzulinrezisztencia alacsonyabb kockázata között. Más, szigorúan ellenőrzött vizsgálatok azonban nem találták, hogy a csokoládéfogyasztásnak ilyen előnyei lennének.

Fenetilamin: A csokoládé mint afrodiziákum

Credit: iStock.

Mi szerint a csokoládé azért népszerű Valentin-napon, mert afrodiziákumként hat. A csokoládé valóban jelentős mennyiségben tartalmaz egy fenetilamin nevű vegyületet, amely az agysejtekben dopamin, egy jó közérzetet kiváltó neurotranszmitter felszabadulását okozza. Amikor azonban fenetilamint veszünk magunkhoz, a szervezetünk lebontja, mielőtt az agyunkba jutna, így valójában nem befolyásolja a hangulatunkat.

Craving Culprits

Ha ezeknek a reklámozott vegyületeknek nincs erős hatásuk ránk, akkor mi az, ami miatt vágyunk a csokoládéra? Valószínűleg egy sokkal gyakoribb vegyület, a cukor – pontosabban a cukor és a csokoládé magas zsírtartalmának kombinációja. Ez a kombináció aktiválja agyunk jutalomközpontjait. De nem számítanak a kémiai sajátosságok, a csokoládét mértékkel élvezhetjük. Kényeztesse tehát magát vagy valaki mást idén Valentin-napon.

Megosztás…