A countryzene aranykori múltjának legidősebb élő kapcsolatai

A 94 éves “Little” Jimmy Dickens 2015 elején bekövetkezett halála emlékeztet minket arra, hogy becsüljük meg a countryzene legendás múltjának utolsó élő kapcsolatait, akik még mindig tudnak mesélni arról, milyen volt egykor a countryzene. 2013 különösen nehéz év volt, amikor a countryzene aranyéveinek számos láncszemét veszítettük el. Gyorsan elhalványul az a rengeteg előadó, akik fontos szerepet játszottak a countryzene alapjainak kialakításában. És ha ők már nincsenek, a következő generáción múlik majd, hogy továbbvigye a countryzene nagyjainak hagyományait és történeteit.

Itt van egy lista a countryzene legfontosabb idősebb államférfiairól.

Don Maddox a Maddox Brothers & Rose-ból – 92 éves

A 92 éves Don Maddox a Maddox Brothers & Rose-ból talán az utolsó élő kapocs nem csak a countryzene aranykorához, hanem ahhoz az időhöz, mielőtt a countryzenét még “country”-nak nevezték volna. Amikor Don és családja az alabamai Boazból Kaliforniába költözött a depresszió idején menekültként, és úgy döntöttek, hogy zenekart alapítanak, még “hillbilly” zenészeknek számítottak, mivel a “country” kifejezést még nem találták ki. A zenekar hegedűseként és tréfamestereként Don végignézte, ahogy az amerikai könnyűzene primitív módszerei három különböző tudományágra, a countryra, a rock and rollra és a rockabillyre szakadnak, és a Maddox Brothers & Rose-nak tulajdonítják, hogy mindháromra hatással volt. Az 1937-ben indult The Maddox Brothers & Rose játszott a Grand Ole Opry-ban, a Louisiana Hayride-ban, és címszereplőként járta az országot, többek között olyan koncerteken is fellépett, ahol Elvis Presley és George Jones előzenekaraként foglalták le az első fellépéseket.

A csapat 1956-ban feloszlott, amikor Don nővére, Rose Maddox Nashville-be költözött, hogy saját sztárrá váljon, és 20 év zenészkedés után Don Maddox visszavonult egy farmra Ashlandben, Oregonban, a kaliforniai határon túl. Don Maddox alkalmanként továbbra is fellép helyben, és az elmúlt években Marty Stuart és Muddy Roots is elrepítette Nashville-be, hogy részt vegyen olyan rendezvényeken, mint a Marty Stuart’s Midnite Jamboree. Don-t a Country Music Hall of Fame Bakersfield Sound kiállításának részeként is kitüntették, bár ő és családi zenekara még mindig nem hivatalos tagjai a Hall of Fame-nek. Ha Little Jimmy halála után az utolsó élő kapcsolatot keresed a country zene múltjával, Don Maddox lenne az.

Harold Bradley – 89 éves

A Country Music Hall of Famer, a Hall of Fame producer Owen Bradley testvére, és a nashville-i “A-Team” gitárosa, Harold Bradley ujjlenyomata mindenütt ott van, ami a 60-as és 70-es években The Nashville Sound néven vált ismertté, és ő az utolsó élő láncszem az eredeti üzleti ügyletekhez, amelyek a Music Row és Nashville zenei Mekkává válását eredményezték.

Harold Bradley még középiskolás korában játszott Ernest Tubb zenekarában, később pedig olyan előadókkal lépett fel élőben, mint Pee Wee King és Eddie Arnold. A 70-es évekre ő lett Nashville elsőszámú gitárosa a stúdiófelvételeken, és a Guitar World magazin szerint ő a világ legtöbbet felvett gitárosa. Ha meghallgatsz egy dalt, amely a 70-es évek Music Row-járól származik, valószínűleg Harold Bradley gitározását hallod. Harold basszusgitározott is, és játszott rock and roll és pop lemezeken is, többek között Elvis és Roy Orbison felvételein. Ha a felvételt Nashville-ben rögzítették, Harold Bradley valószínűleg játszott rajta.

Bradley a nashville-i zene üzleti életben is fontos szerepet játszott. 1954-ben Harold és testvére, Owen felépítették a Music Row legelső, zenével kapcsolatos épületét – a The Quonset Hut nevű hangstúdiót. Harold nemrégiben került a címlapokra, mint a történelmi Studio ‘A’ ingatlan egyik fő tulajdonosa, amelyet eladtak a fejlesztőknek, akik le akarták buldózerezni az épületet, és társasházi komplexummá és étteremmé alakítani az ingatlant. Harold azzal érvelt, hogy az épület nem volt történelmi jelentőségű, és hogy az ingatlan fejlesztésének korlátozása nem volt tisztességes sem vele, sem Owen Bradley és Chet Atkins – az épület többi tulajdonosának – hagyatékával szemben. Ezt követően a műemlékvédők megvásárolták az épületet, és egy alapítványba helyezték, hogy megőrizzék a jövő számára.

Amint azt a Studio ‘A’ harc is példázza, Harold Bradley, testvére, Owen és Chet Atkins öröksége vegyes képet mutat. Hatásuk és a countryzenéért tett erőfeszítéseik tagadhatatlanok, de egyben szimbolizálják azt a korlátozó kreatív környezetet és a zene gyökereinek semmibe vételét is, amely a 70-es években és azon túl a Music Row-t áthatotta. Ők voltak a hatalmi brókerek, akik ellentétben álltak az olyan törvényen kívüliekkel, mint Willie Nelson, Waylon Jennings és Tompall Glaser. Harold Bradley hozzájárulása azonban továbbra is kiemelkedő, és ő az utolsó kapocs a Music Row és a The Nashville Sound keletkezéséhez.

Ralph Stanley – 87 éves

Ralph Stanley az egyik utolsó élő legenda a bluegrass és a korai hegyi zene eredeti korszakából, amely betöltötte az Appalachia völgyeit és dombjait. Ralph nem zenész családban nőtt fel, és nem bendzsót pengetett a hátsó verandán, mint sok vidéki zenész. Szülei nem voltak zenészek vagy előadók, és csak 15-16 éves korában kezdett el bendzsózni bátyjával, Carter Stanley-vel a Stanley Brothersben. A testvérpár 1946-ban megalakította a The Clinch Mountain Boys-t, amely azóta a történelem egyik leglegendásabb bluegrass-csoportjává vált, ahol egykor Keith Whitley, Ricky Skaggs, Larry Sparks és sok más, egyéni nagyságig jutott játékos is játszott. Mint egy beteg, aki folyamatosan túléli az orvosait, Ralph Stanley is túlélte sok Clinch Mountain beugróját.

Stanley továbbra is játszik, lemezeket készít és turnézik. Bár 2013-ban bejelentette, hogy végleg visszavonul a fellépéstől, körülbelül egy hónapig ragaszkodott ehhez a döntéséhez, mielőtt azt mondta, hogy addig turnézik, amíg Isten is úgy akarja. Ralph Stanley most jelentette meg 2015-re vadonatúj lemezét Ralph Stanley & Friends címmel, amelyen a bluegrass legenda olyan előadókkal duettezik, mint Lee Ann Womack, Elvis Costello és Robert Plant. Ralph Stanley számára nincs lassulás, és továbbra is erős kapocs a country zene legendás múltjához.

Joe Pennington – 87 éves

Joe Pennington a Hank Williams’s Drifting Cowboy zenekar utolsó életben maradt eredeti tagja, és korai és fontos hatással volt a rockabilly kialakulására, amikor 1948-ban elhagyta a Drifting Cowboys-t, és a Federal Records számára kezdett felvételeket készíteni. Hank gitárosaként “Joe Penny”, ahogyan becenevezték, az egyik utolsó élő kapocs Hankhez, valamint a Grand Ole Opry leglegendásabb felállásához. Joe játszott Lefty Frizell és Little Jimmy Dickens zenekarában is, és dalszerzőként is számon tartják, többek között ő írta a “Don’t Fall In Love With a Married Man” című dalt. Pennington tagja a Rockabilly Hall of Fame-nek, és később is előadóművész maradt, Hank Williams-dalokat és saját szerzeményeket játszik.

Jesse McReynolds – 85 éves

A befolyásos mandolinista Jesse McReynolds 1947 körül kezdett el játszani a Jim and Jesse nevű bluegrass együttesben a bátyjával, Jim Reynoldsszal, és azóta is a bluegrass világ és a Grand Ole Opry egyik alapköve, és az egész zenei szakma egyik legelismertebb mandolinosa. Számos countryzenei nagysággal osztozott a színpadon, és előrehaladott kora sem lassította le egy cseppet sem: 37 alkalommal lépett fel a Grand Ole Opryban, és 2014-ben ünnepelte 50. születésnapját a műsorban. Jesse McReynolds továbbra is az Opry egyik legaktívabb tagja. Most, hogy “Little” Jimmy Dickens elhunyt, Jesse az Opry legidősebb tagja, aki rendszeresen szerepel a műsorban.

Willie Nelson – 81 éves

Eltekintve mindazon nyilvánvaló dolgoktól, amelyek Willie Nelsont a countryzene múltjának legfelismerhetőbb élő kapcsolatává teszik – beleértve a dalszerzést olyan előadóknak, mint Patsy Cline és Faron Young -, Willie fiatalon Bob Wills Texas Playboysában játszott, később pedig Ray Price basszusgitárosa volt a Cherokee Cowboysban. Az eredeti Dripping Springs-i találkozón, majd később Willie éves július 4-i piknikjein Willie meghívta a múlt nagyjait, többek között Roy Acuffot, Earl Scruggsot, Buck Owenst, Bill Monroe-t, Hank Snow-t és a country zene múltjának más legendáit. Lehet, hogy Willie nem a legrégebbi, még mindig létező kapocs a múlthoz, de a műfaj egészének pátriárkája marad.

A countryzene arany múltjának további élő kapcsolatai:

• Jan Howard
• Mel Tillis
• Stonewall Jackson
• Jean Shepard
• Jim Ed Brown

.

• Red Simpson
• Billie Jean Horton
• Buck White a The Whites-ból
• Bobby Osborne
• Mac Wiseman