A Charlie század világa

A dokumentumfilm az 1. lovashadosztály 7. lovasezredének 2. zászlóalja C (Charlie) századának több mint 100 katonáját követi 1970-ben, a vietnami háború idején.

Az egység rutinszerűen járőrözik a Saigontól nyugatra, a kambodzsai határ közelében lévő C háborús övezetben, a kemény, hőséggel teli vietnami dzsungelekben, ellenséges kapcsolatokat és utánpótlást keresve. A katonákat minden járőrözés során kimeríti a hőség, a sűrű lombozat és a csípős rovarok kimerítő körülményei. A katonák különböző véleményeket fogalmaznak meg a háborúval kapcsolatban. Az egyik katona, aki ellenzi a háborút, azt mondja, hogy mióta Dél-Vietnamba érkezett, nem lőtt a fegyverével, egy aknavetővel. Mások rutinszerűen beszélnek az ellenség megöléséről. “A vietkongok megölése nem jelent semmit” – mondja az egyik. Az orvos, aki pacifista, azt mondja: “A békéért ölni egyszerűen nincs értelme”. A katonák beszélnek az életükről az Egyesült Államokban, amit általában úgy emlegetnek, hogy “vissza a világba.”

A csapat századparancsnoka, Robert Jackson százados az alabamai Sheffieldből, szoros kapcsolatot alakított ki a férfiakkal, és kivívta a tiszteletüket, mert nem hajlandó feleslegesen kockáztatni katonái életét. Tapasztalt a dzsungelharcban, és taktikájának központi eleme, hogy soha nem engedi a századát olyan ösvényeken járni a dzsungelben, ahol a PAVN csapdába ejtheti az embereket. Jackson parancsnoksága alatt mindössze két katona halt meg, és őt tekintik az egység túlélésének legfőbb okának. Hat hónapos parancsnokság után azonban a terepen szívproblémát kap, és le kell váltani.

A katonák új parancsnokot kapnak, Al Rice századost, aki megparancsolja nekik, hogy egy olyan széles ösvényen gyalogoljanak, amely elég széles ahhoz, hogy egy gépjármű is elférjen rajta. A férfiak ezt “útnak” nevezik. Az előző éjszaka a katonák hallgatták, ahogy egy több száz fős PAVN zászlóalj ugyanezen az úton gyalogol felfelé az éjszakai védelmi peremüktől rövid távolságra. A Jackson százados által legjobbnak tartott előőrs nem hajlandó lemenni az úton, és ez Rice százados parancsa elleni lázadáshoz vezet. Az emberek elmagyarázzák, miért nem hajlandók végigmenni az úton. Rice kritizálja a szakaszvezetőket, amiért nem támogatják a parancsát.

Később, az 1970-es kambodzsai betörés kezdetén a Charlie század parancsot kap, hogy harci támadást hajtson végre Kambodzsában. Mivel tapasztalt lövészszázadról van szó, és talán korábbi lázadásuk miatt, a katonák azt a feladatot kapják, hogy támadják meg a PAVN dél-vietnami parancsnokságát, a COSVN-t.

A dokumentumfilm készítésének részletes beszámolója John Laurence “The Cat from Hue” című vietnami háborús emlékiratában jelenik meg.