A bobarák-vita lezárása

A tápiókatea a legújabb ital-trend Dél-Kaliforniában, de néhány állítólagos egészségügyi probléma miatt a boba szerelmesei aggódnak. Mi van valójában a boba gyöngyökben? – Courtesy photo / Nabeela Is (CA BY-NC-ND 2.0)

A népszerű tápióka gyöngy ital Dél-Kaliforniát boba-őrületbe kergette – de mi is van benne valójában?

By Sarah Wang

A régóta boba-rajongók valószínűleg emlékeznek arra, hogy rémülten olvasták végig a kedvenc italukat elítélő szalagcímeket, köztük olyan emlékezetes címeket, mint “A tápióka gyöngyök rákkeltő vegyi anyagokat tartalmazhatnak” és “Iszik-e buborékteát, ha rákot okoz?”. Az egész akkor kezdődött, amikor az Aacheni Egyetemi Kórház (Uniklinikum Aachen) német kutatói közzétettek egy tanulmányt, amelyben állítólag nyomokban találtak rákkeltő vegyi anyagokat, úgynevezett aszpoliklórozott bifenileket (PCB-ket), köztük bizonyos típusú sztirolt, acetofenont és más, nem részletezett brómozott anyagokat.

Az Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynöksége (EPA) szerint a PCB-ket először az 1920-as években vezették be a feldolgozóiparba, de az amerikai kormány 1979-ben betiltotta a rákkeltő anyagot, miután kiderült, hogy a PCB-k káros hatással vannak az emberi egészségre és a környezetre. Hogyan kerültek tehát ezek a PCB-k szeretett tápióka gyöngyeinkbe?

Azzal nem törődtek a szalagcímek, hogy a boba mintákat valójában egy meg nem nevezett italláncból vették az északnyugat-németországi Mönchengladbachból, és maguk a gyöngyök állítólag Tajvanon készültek.

A tajvani kormány gyorsan kivizsgálta ezt az állítást, és egy körös vizsgálat után a Fogyasztóvédelmi Bizottság megállapította, hogy a hét nagy gyártótól származó 22 minta egyike sem tartalmazott sztirolt – ezt a megállapítást a tajvani Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatal is megerősítette. A Focus Taiwan-nak adott nyilatkozatában Feng Jun-Ian, az FDA tisztviselője hozzátette, hogy a német vizsgálatban használt minták nem gyakoriak Tajvanon, és mivel a német média “nem részletezte a vizsgálat során használt eszközöket és módszereket, illetve a talált rákkeltő anyagok mennyiségét”, és “csak magánszervezetektől és egy egyetemi laboratóriumtól származó információfoszlányokat idéztek”, az eredmények hitelessége továbbra sem világos. Hozzátette, hogy az ételfesték-adalékanyagok és más csomagolóanyagok hozzájárulhattak az aprócska mennyiségű brómozott anyaghoz, amely még a sima csapvízben is megtalálható.”

Már több elismert amerikai intézmény is a népszerű italbetét védelmére kelt. Noah Bartolucci, az amerikai Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatal szóvivője megnyugtatta a közvéleményt, hogy “mind az acetofenon, mind a sztirol aromás vegyületek, de az, hogy aromás vegyület, önmagában még nem ad okot toxikológiai aggodalomra”, különösen, ha a német vizsgálatban talált mennyiségek túl kicsik voltak ahhoz, hogy jelentős aggodalomra adjanak okot. Majd így folytatta: “Az FDA minden egyes ilyen anyagra vonatkozóan biztonsági értékelést végzett, mielőtt azokat az amerikai piacra szánt élelmiszerekben felhasználhatták volna”, ami megerősíti az amerikai boba-gyártók kitartását, miszerint termékeik teljesen biztonságosak az emberi fogyasztás szempontjából. A UC Berkeley Wellness folyóirata azt is megjegyezte, hogy “a kutatók elmulasztották megjegyezni, hogy az általuk talált anyagok bármelyikéből mennyit találtak… ami azért fontos, mert, ahogy a mondás tartja, az adag teszi a mérget”. A bejegyzés szerzője, Keng Lam elárulja, hogy a jelentést “nem publikálták lektorált folyóiratban, így magát a tanulmányt nem értékelték más tudományos szakértők, hogy biztosítsák annak pontosságát.”

Long story short (vagy TL;DR, ahogy most mondják): a boba nem okoz rákot. Valószínű, hogy a tanulmány korlátozott megállapításait kiragadták a kontextusból – klasszikus példája annak, hogy a hamis információk hogyan terjeszthetnek félelmet és bizalmatlanságot.

Mindamellett, csak azért, mert a boba nem jelent kémiai kockázatot, nem jelenti azt, hogy a boba-rajongóknak nem kellene figyelembe venniük az egészségügyi következményeit. A rágós tápióka gyöngyök finom és szórakoztató italt adhatnak, de a fogyasztóknak tisztában kell lenniük a boba csekély tápértékével. A semleges ízű maniókagyökérből készült boba magas kalória- és szénhidráttartalmú, és gyakran cukros szirupban tárolják, hogy jellegzetes íze legyen. A LiveStrong szerint egyetlen csésze boba 544 kalóriát és 132 gramm szénhidrátot tartalmaz – ami határozottan túl sok ahhoz, hogy minden nap egyetlen adagban fogyasszuk.

Ezzel együtt a boba mértékkel értékelhető – a boba-szkeptikusok kipróbálhatják ezt a rákmentes italt, a boba-rajongók pedig továbbra is élvezhetik ezt a finom frissítőt!