A bazsalikom etimológiája

Az élelmiszer szavaknak komoly gyökerei vannak, de ha elég messzire követjük őket, a kulináris történelem néhány rövid szótagban összegabalyodik. Üdvözöljük az Eat Your Words

A gyógynövények és a gyógynövénynevek mindig is különleges helyet foglaltak el a kulináris kultúrában. Az ételek és a mágia világa között léteznek, tele olyan ízekkel, illatokkal és színekkel, amelyeket az ehető világ többi része nem tud nyújtani. Példának okáért: A menta egy nimfáról kapta a nevét (vagy egy nimfának adta a nevét), akinek balszerencséje volt, hogy beleszeretett Hádészba. A zsálya ugyanabból a gyökérből származik, mint a “biztonságos”, állítólagos gyógyító tulajdonságai miatt. A bazsalikomhoz pedig annyi mítosz fűződik, a királyi növénytől kezdve azon át, hogy a szegénység növénye, méreg és gyógyír, az Igaz Kereszten termesztett és szörnyeteggé változtatott növény, hogy még a mágiáját is nehéz tisztán tartani.

A “bazilika” szó legrégebbi eredete az OED szerint az ógörög basileus, ami “király”-t jelent (ugyanaz a gyök, mint a “bazilika”, ami eredetileg királyi kapura utalt). Az OED feltételezi, hogy ez azért lehetett, mert a gyógynövényt “valamilyen királyi kenőcsben, fürdőben vagy gyógyszerben” használták (a bazsalikomos fürdő elég dekadensnek hangzik), de erre nincs sok bizonyíték, különösen mivel az ókori Görögországban a “szegénység” eszméjét egy rongyos asszonyként személyesítették meg, akinek az oldalán bazsalikom nőtt.

A királyi kapcsolat másik lehetséges magyarázata Szent Heléna, Konstantin anyjának történetéből származik. A legenda középkori változatai szerint Helénát úgy vezették az Igaz Kereszt helyére, hogy egy bazsalikom-csíkot követtek, amely ott nőtt ki, ahol Jézus vére a keresztre feszítéskor lehullott. Az egyik leírás szerint a bazsalikom még magából a kereszt darabjából is kinőtt. A korábbi beszámolók azonban egyáltalán nem említik a bazsalikommal való kapcsolatot, így nehéz megmondani, hogy a bazsalikom a királyok királyáról kapta-e a nevét, vagy csak később került bele a történetbe egyfajta gyógynövényes-misztikus szójátékként – végül is János azt írja, hogy a bazsalikom görög gyökere, a basileus, a keresztre volt írva, a Iesous o Nazoraios o Basileus ton Ioudaion kifejezés részeként (a latin változatból általában “INRI” rövidítve a feszületeken).

Az tehát nem világos, hogy Bazilust miért teszik egy kalap alá a királyi családdal, de a történet még jobban összekuszálódik, amikor egy mitikus szörny felüti apró, csúnya fejét. A baziliszkusz, amelyre a görög mitológiából vagy a Harry Potterből emlékezhetsz, attól függően, hogy mennyire vagy kocka, eredetileg egy apró, erősen mérges kígyó volt. Az idősebb Plinius római természettudós azért nevezte el basiliskosnak, ami görögül “kis királyt” jelent, mert állítólag korona alakú jel volt a fején. Képes volt a tekintetével megfagyasztani az élőlényeket, és a mérgével megolvasztani a környező bokrokat, és talán az Indiából az ókori Görögországba átszűrődő királykobrákról szóló történeteken alapult.

A józan ész azt mondaná, hogy a bazsalikomnak, egy kedves kis gyógynövénynek semmi köze a baziliszkuszhoz, egy csúnya kis kígyóhoz, de a régi idők herbológusai nem a józan eszükről voltak híresek. Egyesek azt mondták, hogy jó gyógyír a baziliszkusz megkövült tekintetére, mások szerint a bazsalikom levelei, ha egy ideig egyedül maradnak egy cserép alatt, skorpiókká változnak (ez az állat szintén a baziliszkusszal volt kapcsolatban), egy Hilarius nevű francia pedig azt állította, hogy már a bazsalikom szagától is skorpió szaporodik az agyban, annak ellenére, hogy figyelemre méltóan kevés dokumentált agyi skorpiókitörés történt.

A franciában a szörnyeteg és a gyógynövény szava még mindig ugyanaz (basilic), és a latin sem foglalkozott a megkülönböztetéssel (mindkettő basiliscus volt). Hóbortos történelmi kuruzslókat félretéve, nehéz megmondani, hogy a rómaiak valódi összefüggés miatt használták-e ugyanazt a szót mindkettőre, vagy inkább olyan véletlen esetről van szó, mint a mai angolban a “rocket” esetében. Adjunk még néhány évezredet, és a jövő etimológusai cikkeket fognak írni a rukkola és az űrrepülés különös 20. századi kapcsolatáról.

RELATED
Herbs: A Primer
Bazsalikom szezonban van: Mit csináljunk vele!
How Mint Was Mented Was Minted
The Eat Your Words Archive