A 20 leglenyűgözőbb véletlen találmány

Az emberek több mint 100 000 éve játszanak a tűzzel. De a tűzgyújtás igazán egyszerű módját senki sem tudta megalkotni egészen addig, amíg egy brit gyógyszerész meg nem próbálta megtisztítani a keverőeszközét.

1826-ban John Walker éppen egy fazék vegyszert kevert, amikor észrevette, hogy a keverőpálca végén egy megszáradt csomó keletkezett. Gondolkodás nélkül megpróbálta lekaparni a megszáradt göböt, és – hirtelen – meggyulladt.

Mr. Walker egy helyi könyvesboltban árulta az első gyújtós gyufát. A “súrlódó gyertyák” három hüvelyk hosszúak voltak, és szépen egy dobozban, egy darab csiszolópapírral együtt érkeztek.

Walker nem volt érdekelt az ötlet szabadalmaztatásában, ezért Samuel Jones lemásolta a gyufát, és “Lucifereket” árult. Ezek egy kicsit praktikusabbak voltak, mint Walker súrlódásos gyertyái. A Luciferek rövidebbek voltak, és egy kisebb kartondobozban voltak, hogy könnyebben szállíthatóak legyenek.

A gyufaszerű termék legkorábbi leírása egy kínai könyvben található, amelynek címe “A világtalan és különös dolgok feljegyzései”, Tao Gu írta, Kr. u. 950 körül. “Tűz hüvelykes pálcáknak” nevezték őket, és ként használtak a láng meggyújtásához. Mégsem lehetett őket meggyújtani.

A francia vegyész Jean Chancel 1805-ben feltalálta az első öngyulladó gyufát. Chancel úr módszere egy cukorral és kálium-kloráttal megbolondított fa sínt használt, amelyet óvatosan egy kis üveg tömény kénsavba mártott.

Chancel módszere rendkívül kellemetlen és veszélyes volt. A vegyszerek keverékéből egy sárga, bűzös gáz, a klór-dioxid keletkezett, amely felrobban, ha nagyjából bármivel érintkezik.

A mai gyufákat nem mérgező vörös foszforral készítik, amelyet Johan Edvard Lundstrom fedezett fel. A Diamond Match Company volt az első, amely “biztonsági gyufát” árult az Egyesült Államokban, lemondva szabadalmi jogairól, hogy minden gyufagyártó cég számára lehetővé tegye a biztonságos gyufák gyártását.