64 Parishes

A courir de Mardi Gras (szó szerint “futni” Mardi Gras) egy vidéki és kevésbé ismert cajun megfelelője a városi ünnepléseknek, mint például New Orleans és Lafayette. A courirra az álruhás mulatozók hajnal előtt összegyűlnek egy előre meghatározott helyen, általában a résztvevők tanyáján. Jelmezes bandát alkotnak, amely lóháton vagy traktorvontatású pótkocsival járja a vidéki közösséget, és hívogatja a szomszédokat, rokonokat és barátokat. A bolond és a koldus kettős szerepét játszó mulatozók énekelnek, táncolnak és komikus bohózatokat adnak elő, cserébe “egy kis kövér csirkéért”, gyöngytyúkért, rizsért, kolbászért, hagymáért vagy sertéshúsért – mindezek az összetevők a közös gumbóhoz, amelyet később aznap este szolgálnak fel. A szárnyasokat általában élve adományozzák, így a mulatozóknak csirkéket és gyöngytyúkokat kell kergetniük és befogniuk. A hagyomány rituális eszközként funkcionál, amely létrehozza, fenntartja és meghatározza a vidéki közösségek határait Louisiana déli részén.

Városi és vidéki Mardi Gras hagyományok

A courir de Mardi Gras és a New Orleans-i ünnepségek – bár megjelenésükben nagyon különbözőek – azonos történelmi előzményekkel rendelkeznek. 1699-ben, két nappal a nagyböjt előtt Pierre Le Moyne d’Iberville francia-kanadai felfedező hozta el ezt a latin ünnepet az amerikai öböl partvidékére, amikor tengeri expedíciója partra szállt a Mississippi torkolatánál. Iberville parancsnokságának frankofónjai egy olyan helyen vertek tábort, amelyet a parancsnok “Pointe du Mardi Gras”-nak (Mardi Gras-fok) keresztelt el.

Míg a Mardi Gras történelmi részletei a gyarmati Louisianában homályosak, a szájhagyományok alapján Rocky Sexton antropológus és Harry Oster zenetudós arra a következtetésre jutott, hogy “a Mardi Gras és a Mardi Gras dalok a 19. század közepére már régóta fennálló hagyománynak számítottak”. A század végére Louisiana a Mardi Gras legalább két különböző változatával büszkélkedhetett. A városi területeken, különösen New Orleansban a kreol és az angol-amerikai elit szervezett felvonulásokat és bálokat, míg Louisiana délnyugati prérin a munkásosztálybeli cajun közösségek a vidéki courir-t ünnepelték.

A courir ünneplését a férfiak uralták, amíg a második világháború meg nem szakította a Mardi Gras futásait a vidéki Louisianában. Amikor a háború véget ért, sok közösség csak lassan állította vissza a helyi fesztiválokat. Az olyan közösségi aktivisták azonban, mint Paul Tate, azon dolgoztak, hogy Mamou-ban és más közösségekben újjáéledjen a hagyomány. Az 1950-es években maszkos nők lazán szervezett bandái is elkezdték járni a vidéket Pointe Noire-ban, Eunice-ban, Duralde-ban, Basile-ban és Tee Mamou-ban, párhuzamosan férfi társaikkal – talán annak közvetett következménye, hogy a nők a második világháborúban munkába álltak.

Bár a courir de Mardi Gras-nak körülbelül harminc változata létezik, az ünnepségeket a résztvevők utazási módja alapján lehet megkülönböztetni. Míg egyes futók lóháton, mások traktor vontatta szekéren utaznak, néhányan pedig a lovak és a szekerek kombinációját használják. Vannak kizárólag férfiak, kizárólag nők, vegyes neműek és – újabban – kizárólag gyermekek számára szervezett futások. A korbács használata jelenti talán a legszembetűnőbb különbséget a mulatozók között. A Tee Mamou-ban, l’Anse LeJeune-ban és Hathaway-ben tartott ostoros ünnepségeken a kapitányok vastag, fonott zsákvászonkorbácsot használnak a rend fenntartására. A tudósok úgy vélik, hogy a korbácsolás rituáléja a kereszténység előtti Lupercalia nevű fesztiválról származik, amelyen a résztvevők a termékenység demonstrálására kecskebőrből készült szalaggal korbácsolva futottak el a járókelők mellett. Egyes udvarokban a mulatozók önként tűrik a korbácsolást, amely nem erőszakos jellegű. Másokban a hagyomány része, hogy a futók megpróbálják elvenni az ostort a kapitánytól.

A kizárólag nőkből álló és a kizárólag férfiakból álló futásokat is maszk nélküli férfi kapitányok vezetik. A férfiak gyakran viselnek cowboykalapot vagy baseballsapkát, miközben a tekintélyüket jelképező zászlókat tartanak maguknál. A capitaines közvetítőként működnek a Mardi Gras futók és a közösség között. A közösség szórakoztatásáért cserébe ők szerzik be a gumbo hozzávalóit. Ezenkívül a capitaines felelőssége, hogy biztosítsa a háztulajdonosokat arról, hogy a mulatozók nem lopnak tőlük, és nem rongálják meg a tulajdonukat.

Courir de Mardi Gras jelmezek

A jelmezek a helyi szokásoknak megfelelően közösségenként nagyon eltérőek. Egyes résztvevők úgy döntöttek, hogy mozsártáblát, püspöki mitrát vagy kereskedelmi forgalomban kapható halloweeni maszkokat viselnek, amelyek a szörnyektől az amerikai elnökökig mindent ábrázolnak. A capuchonok, vagyis a kúpos kalapok a legelterjedtebb Mardi Gras viseletek közé tartoznak. Az olyan közösségek, mint Tee Mamou, ragaszkodnak ahhoz, hogy a futók a capuchon mellett kézzel készített vászon- vagy hímzett maszkot is viseljenek, ami hiánypótló piacot teremt az olyan maszkkészítők számára, mint Suson Launey, Renée Frugé Douget, Allen és Georgie Manuel, valamint Jackie Miller. Ezek az asszonyok együttesen több száz maszkot és színes jelmezt készítettek kézzel varrott maradékokból. Gyakran különböző groteszk vonásokat adnak a maszkokhoz; a kitömött harisnyát például néha abszurdan hosszú orr vagy eltúlzott ajkak létrehozásához használják.

Egyes közösségekben a nègre és nègresse nevű speciális szereplők maszk helyett feketére festik az arcukat. Gyakran minden évben ugyanazok az egyének alakítják ezt a két karaktert, akik nem hivatalos kapitányként viselkednek, miközben fekete arcot öltve úgy lépnek fel, mint egy minstrel show végemberei. Ez a hagyomány nemcsak a nègre és a nègresse faji politikájáról váltott ki vitát, hanem a közösségek és a néprajzosok között is feszültséget keltett. Az afro-kreol közösségekben a színes bőrűek is felvették a fehér arcot. Úgy gondolják, hogy ez a gyakorlat a hagyományos Mardi Gras-i álarcos szokás egyik megnyilvánulása, miszerint az ünnepre ellentétes vagy jelentősen eltérő identitást vesznek fel.

Mardi Gras dalok

A vidéki Mardi Gras-ünnepség másik fontos eleme az éneklés, és két alapvető változatot találunk az Acadiana-szerte tartott ünnepségeken. Az első típus – hangszeres hangszereléssel énekelt dalszövegek – moll modális akkordmenetet követ. Ezek a dalok a Mardi Gras-futás jellemzőit és célját írják le: “Évente egyszer összejövünk, hogy jótékonyságot kérjünk / Még akkor is, ha az csak egy sovány csirke, vagy három-négy szem kukorica”. A dal azzal a meghívással zárul, hogy “csatlakozzanak hozzánk egy gumbóra később este”. Számos cajun zenész – köztük a Balfa Brothers és Nathan Abshire – vette fel a szerzemény különböző változatait. A második dalváltozat egy francia ivódal, amelyet a cappella előadásban adnak elő, amikor a mulatozók egy házhoz közelednek. A Tee Mamou Mardi Gras-ban például körülbelül tíz ember sorakozik fel válltól vállig több sorban, és éneklik a dalt, miközben lassan kúsznak a szomszédjuk felé. Ez a sajátos változat egy fogyatkozó üveg alkoholt ír le.

A résztvevők többsége a fesztivált fenntartó közösségből származik, bár egyre több kívülálló is elkezdett részt venni. A külső érdeklődés és a tartós helyi elkötelezettség állandósította a courir de Mardi Gras-t. Hosszú élettartama és életereje túlszárnyalta a hasonló észak-amerikai francia hagyományokat, mint például a la Guignolée, a szilveszteri rítus, amelynek során egy francia kolduló dalt énekelnek házról házra (még mindig megfigyelhető a francia településeken, Prairie du Rocherben (Illinois) és Ste. Genevieve, Missouri) és a charivari, egy népszokás, amely gyakran kiabálással, énekléssel és edénycsörömpöléssel járt az ifjú pár otthonában.

.