500 Greatest Albums: Take Care’

Drake nem az első ember volt, aki alkalmazta ezeket a technikákat, de kevesen tették őket ennyire ízlésessé ennyi hallgató számára. A Take Care még a legbosszúállóbb pillanatában is – “I’m just saying you could do better”, énekli Drake, bűntudatot ébresztve egy exben részegen tárcsázva – simán lemegy, egy édes koktél, ami gonosz szellemet rejt.

Miután a So Far Gone című, áttörést hozó EP-jétől a Thank Me Later című debütáló albumáig, amely kevesebb mint egy évvel később jelent meg, Drake 17 hónapot tölthetett a Take Care tökéletesítésével. “Ezúttal egy kicsit több lehetőségünk volt otthon maradni” – mondta Noah “40” Shebib producer, a Take Care főtervezője. A némi kereskedelmi sikernek köszönhetően pedig “tényleg nem voltak korlátaink” – tette hozzá a producer. “Azt csinálhattunk, amit csak akartunk”.

Ez tükröződik a Take Care kiemelkedő minták sokaságában, az SWV “Anything”-jétől Gil Scott-Heron “I’ll Take Care of You”-jáig, és az album dalszerkezetének elmosódásában, ahogy a “Marvin’s Room” átcsap a “Buried Alive Interlude”-ba, a “Cameras” pedig feloldódik a “Good Ones Go Interlude”-ban. Drake-nek sikerült elcsábítania Stevie Wondert, hogy szájharmonikázzon a “Doing It Wrong” melankolikus outrójában, ami annyira klasszikus, hogy már-már merész, és szerzett egy nyelvtörő versszakot a szeszélyes rapper Andre 3000-től.

A plusz idő azt is jelentette, hogy Drake és Shebib képes volt tökéletesíteni a hip-hop és az R&B zökkenőmentes keverékét olyannyira, hogy még a szótag közepén is tudtak váltani a kettő között. Az R&B volt az egyik szál, ami kezdetben összekötötte a két férfit, akiket “az SWV-től és Jon B-től kezdve Silkig és Playa-ig minden összekötött. … Még a Tank is, az intro a Sex, Love, and Painről, az a fajta lassú R&B hangulat, ami kitart”. Ez ragadósan édes zene, amit túl gyakran figyelmen kívül hagytak a rapperek, mert olyan sebezhetőnek hangzott, és a kritikusok, mert olyan átkozottul dörzsöltnek hangzott.

De ez a plangens, szép hangzás valójában természetes társa a harsányságnak; az albumnyitó “Over My Dead Body” dicsekvéseit és a “Cameras / Good Ones Go Interlude”-ot megtöltő come-ons úgy hangzik, mint az esélytelen hőstettek. És amikor Drake klasszikus mellkasi puffogtatásba kezd – a “We’ll Be Fine”, a maga lehetetlenül mély basszusával, vagy a “HYFR (Hell Ya Fucking Right)”, amelynek a legjobb káromkodós-kántálós hookja van D’Angelo “Shit, Damn, Motherfucker”-je óta -, akkor sokkal keményebben üt, mint egy plüss párnahuzatba rejtett blackjack.

Amikor Shebib megkapta a Take Care végleges mesterét, elvitte az autóját egy körre, hogy lejátssza az albumot, és sírni kezdett. “Ez a legfurcsább élmény számomra” – mondta a Rolling Stone-nak. “Annyira érzelmileg megviselt, kimerültem, elázott, stresszes, fáradt vagyok – és aztán büszke és boldog, hogy tényleg megcsináltuk.”