44.000 éves, ez a világ legrégebbi műalkotása

• Indonéziában dolgozó kutatók megtalálták az eddig hivatalosan ismert legrégebbi barlangfestményt.
• A tudósok a geológia, a sugárzás és a kémia kombinációjával datálják a barlangfestményeket.
• Az ősi művek motívumai és témái sokat elárulnak arról, hogy mire volt képes és mire gondolt az ember.

Tudósok megerősítették, hogy az indonéziai Sulawesi szigetén egy barlangban talált barlangrajz a valaha talált legkorábbi, 44 ezer éves. Az új rekordtartó más indonéziai barlangfestmények, köztük a korábban Sulawesi máshol felfedezett, mindössze 35 000 éves festmények helyébe lép. A festményeket két évvel ezelőtt fedezték fel, de csak most katalogizálták és dátumozták véglegesen a Nature folyóiratban megjelent új tanulmányban.

A festmények állatokra vadászó mitológiai alakváltókat ábrázolnak, és a kutatók úgy vélik, hogy ezek egyben az emberi elbeszélő történetmesélés eddigi legkorábbi bizonyítékai is, ami lényeges része annak, ami az embert megkülönbözteti a Föld többi állatától. A tudósok nagy érdeklődéssel próbálják meghatározni, hogy az ember mikor fejlesztette ki ezt a képességét minden fellelhető tárgyi bizonyíték alapján – vagy legalábbis folytatják az idővonal hátrébb helyezését, ahogy újabb bizonyítékok kerülnek elő.

Kutatók szerint az új sulawesi lelőhelyen található elbeszélés ábrázolása nem csak az eddigi legrégebbi, hanem különbözik az Indonéziában máshol talált hasonlóan régi barlangrajzoktól is. Azok figurális művészet voltak, de átfogó téma, egész jelenet vagy olyan fejlett elképzelés nélkül, mint a mitológiai lények elképzelése. Mindezek ábrázolásával a sulawesi művészet kiszorítja az európai lelőhelyeket, mint a világ elfogadott legrégebbi elbeszélő művészetét.

A tudósok több különböző módszerrel elemzik és datálják a barlangfestményeket, amelyek hozzájárulnak a korukról alkotott átfogó képhez. Néha a tisztább, érintetlenebb helyzetű festményeket nehezebb datálni, mert olyan kevés lehetőség van arra, hogy ezeket a festményeket károsodás nélkül tanulmányozzák, hogy a tudósoknak nincs sok lehetőségük. A szulawesi barlangban a festmények durva állapotban vannak, és részben sok évezred alatt felhalmozódott üledék és kőzetanyag borítja őket.

A tudósok ezt az anyagot, amelyet óvatosan le lehet aprítani, majd például porítani, arra használták, hogy megértsék, milyen régiek az alatta lévő festmények. Emiatt ez a festmény “legalább” 43 900 éves – ezt nehéz biztosan megmondani, és a festmények kényes állapota miatt nagyon nehéz bármi mással próbálkozni.

Az alakváltók használata különösen menő. A kutatók tanulmányukban megjegyzik, hogy ez a festmény kiszorítja a legrégebbi ilyen jellegű mitológiai rész-állati lény eddigi rekordtartóját, egy Németországban talált, körülbelül 40 ezer évesre datált macskafejű alakot. Az ókori egyiptomi panteon legtöbb istene ugyanígy részben állat, és izgalmas tudni, hogy ezek az ábrázolások még ezt megelőzően is több tízezer évre nyúlnak vissza.

A tanulmány vezető szerzője, Maxime Aubert Ausztráliában dolgozik, ahol az ilyen anyagok datálásának fizikai tudományát és az evolúciós tudomány kombinációját tanulmányozza, hogy mit mondanak nekünk az emberi fejlődésről az idők folyamán. Az év elején részt vett egy másik közzétett tanulmányban, amely a pigmentek kémiai összetételét vizsgálta ugyanabban a barlangrendszerben máshol található festményekről, ahonnan biztonságosan lehetett apró mintákat venni. A tudósok bizonyítékot találtak arra, hogy a természetes pigmenteket színekké keverő emberek megtalálták a módját annak, hogyan változtassák meg a nyersanyagokat, hogy szélesebb színpalettát használhassanak.