21 dolog, amit tudnod kell, mielőtt Varanasiba mész

Szent folyók, szentségtelen bhang lassi, kecskék pulóverben: navigálás India szürreális városában a Gangesz partján.

Ez a város szürreális. Ha racionális, logikus vagy, és kevés türelmed van a bonyolult, magasztos és kaotikus dolgokhoz, Varanasi nem fog tetszeni. Omladozó, költői és különc. A pulóvert viselő kecskék, a megmártózó öregemberek, a sárkányt eregető fiúk és az égő holttestek mindennapos látványosságnak számítanak. A hinduk és dzsainák hét szent városa közül a legszentebb, India zarándokokat vonzó spirituális fővárosa. (A buddhisták számára is fontos állomás, mivel Buddha állítólag a közeli Szarnathban tartotta első prédikációját). A világ egyik legrégebbi, folyamatosan lakott városa. Több mint száz kultúrát élt meg, amelyek közül sokat még ma sem engedett el teljesen. Különböző hódításait, mítoszait, vallásait és filozófiáit egyetlen városi térbe olvasztotta. Családom van Varanasiban, és gyerekkorom óta töltök ott időt, de a város még mindig meglep. Néha úgy érzi az ember, mintha egy mesekönyvben lenne. Csak menj vele együtt.

Az élet tanulságaiért menj, ne a kikapcsolódásért. Varanasiban nincs igazán olyan hely, ahol le lehetne pihenni és kikapcsolódni. Amikor legutóbb ott jártam, a barátaimmal olyan utazókkal találkoztunk, akik a higiéniára, a helyre és a zajra panaszkodtak. Ha hátradőlni és Caprioskát inni szeretnél, menj Koh Taóra. Varanasi egy nyüzsgő város, több mint 3,5 millió lakossal (helyben Banarasis néven ismert). Szegény; hiányoznak a szolgáltatások és az infrastruktúra, és az állami kormányzat évtizedek óta kizsákmányolja. Nem fogja megjavítani a gyümölcsös italokat. Lehet azonban, hogy megtanít néhány dolgot az élet és a halál körforgásáról. És említettem már, hogy vannak kecskék, amelyek pulóvert viselnek?

A hinduizmus innen ered, de nem csak hindu. Varanasi a nagy hindu eposzokból meríti identitását, de mint minden más indiai város, sokféle vallásnak ad otthont. Muszlimok, hinduk, egy maroknyi zsidó és japán buddhisták élnek együtt. Időnként vannak viszályok, de a város az ország sokszínűségét szimbolizálja, egyetlen térbe zsúfolva. A legtöbb hindu a templomokban vagy a hozzájuk kapcsolódó cégeknél dolgozik, az iszlám lakossághoz pedig az ország legrégebbi szövői tartoznak. A Banarasi szári, amely bonyolult szövéseiről és zarival készült szegélyeiről ismert – aranyból készült fonalakkal szőtt cérnaszövés – áhított különlegesség.

Varanasi desszertet eszik reggelire. És ebédet is. És vacsorát. És krémet mindenhez. Ha valaha is álmodtál telített, fűszeres krémbe mártott sült rizsgolyókról (amit malaiyónak hívnak), akkor ez a város neked való. A Lassi-t, a világszerte népszerű joghurtos italt édesen szolgálják fel, még édesebb kísérővel, a rabdival (liszt és cukor), amelyet serpenyőben sütnek. A banarasi (a Varanasihoz tartozó irányzat, személy vagy dolog megnevezése) édességboltok egész Indiában híresek. Kis boltok sorakoznak a kis utcákon, mindenféle formájú és méretű édességekkel. És vannak ingyenes minták is.

Ditch the tuk-tuks and walk. Varanasi szíve a folyó mentén fekszik, a ghatokon – a folyó partjára vezető lépcsősorokon -, amelyek mindegyikét történelem, vallás, megélhetés és mítoszok tagolják. A ghatokon való lineáris séta az egyetlen módja annak, hogy megismerjük a város számos kultúráját. Hogyan került egy egész dél-koreai közösség az egyikre? Senki sem tudja. Miért épített a nepáli király egy egész ghatot Uttar Pradesh szívében? Ez is rejtély. De mindenképpen álljon meg az Assi Ghatnál (az első ghatnál) a reggeli aartisra: a helyi zenészek rögtönzött koncertjeire és a Vatika Pizzériában kapható igazán jó pizzára. A véglegesség kedvéért ott van Manikarnika Ghat, a híres égető ghat, ahová hindu hamvasztásra viszik a holttesteket – évente körülbelül 40 000-et. A Manikarnika egyik története szerint Parvati, az Úr Siva felesége fürdés közben beleejtett egy fülbevalót a ghat egyik kútjába. Azt követelte, hogy Siva keresse meg, és addig ne menjen el, amíg meg nem találja. Siva nem találta meg, és a mítosz szerint, amikor egy holttest elég, Siva megkérdezi a szellemeket, hogy látták-e a felesége fülbevalóját.

Ne kérdezd meg, hogy meztelenül megmártózhatsz-e a Gangeszben. A Gangesz a világ egyik legrégebbi folyója, és India legszentebb folyója. A mítoszok szerint a Gangesz Gangesz istennőtől származik, aki a földre esett, és megszabadította sok bűnbe esett ember lelkét. Az indiaiak úgy hiszik, hogy ez egy tirtha – egy átkelőhely az ég és a föld között -, és hogy a szent vízben való mosakodás megtisztítja őket a bűntől. Turisták és zarándokok tömegei érkeznek az ország minden tájáról, hogy megmártózzanak egy kicsit a folyóban. A legtöbb esetben az emberek kis edényekkel érkeznek, hogy a Gangesz vizét, a gangjált hazavigyék. De mivel az indiai szubkontinens semmi más, mint ironikus, a Gangesz egyben a világ egyik legszennyezettebb folyója is. Varanasi hulladékának több mint fele a folyóba ömlik, a halottak csontjaival és hamvaival együtt, és néhány kétségbeesett esetben egyszerűen a halottakkal együtt. A legjobb idő a reggeli órákban megmártózni, amikor kevésbé forgalmas, de tiszteletből (és óvatosságból) tartózkodjunk a meztelen fürdőzéstől és a túl messzire való úszástól. Erre is mindig ott van Koh Tao.

A nyár pokoli. Varanasi, mint az észak-indiai síkság többi része, nyáron sem kellemes. A hőmérséklet napközben akár 50 Celsius-fokra (122 Fahrenheit) is felszökhet. A hangulat elromlik, az ételek megromlanak, és az egész város szélsőséges káoszba fordul. Nyáron maradjon a hegyekben. Az ötven fok nem egy békés hőmérséklet.

Vigyázz a majmokkal. A banarasisokról köztudott (hírhedt), hogy idomított majmokkal végeztetik el a munkájuk egy részét. Ezeket a majmokat emberi neveken szólítják. A majmok a szemétszedéstől kezdve a reggeli kiszállításáig bármit csinálnak. Hagyja ki a fényképeket: ismertek arról, hogy dührohamot kapnak és elrabolják a fényképezőgépeket.

Az utcán kapja az ebédet, sültet. Varanasi – engedékeny, mély és ínyenc – nincs tisztában a sült ételek táplálkozási ártalmaival. Sétálj az utcán egy étkezésre, és találsz tikki ke chaatot – sült krumpliszeleteket chutney-val és joghurttal, kachori sabzit – sült, pelyhes kenyeret gőzölgő curryvel, és másfajta chaatot: gyors utcai ételeket, általában különböző mélyhűtött rágcsálnivalók édes-savanyú főzelékeit hagymával és paradicsommal körítve. Varanasi nem híve az ültetett étkezéseknek. Azokat is talál, de azok ehhez képest unalmasak és hétköznapiak. Maradjon az utcán, hogy úgy egyen, mint a helyiek.

10. Az angol jól megy, de tudsz rímekben beszélni? A banarasiak szeretnek rímekben beszélni, talán azért, mert a városban nagy hagyománya van a lírai daloknak. Ha felteszel nekik egy kérdést, gyakran megpróbálják rímbe szedni a választ. Nem számít, ha az nem a helyes válasz a kérdésedre; a rím elsőbbséget élvez. Szóval mindenképpen vegyél mindent egy szemernyi sóval, és egy csipetnyi kétkedéssel. A pontosság a legnagyobb ellenséged Varanasiban. Ha megkérdezed az időt, lehet, hogy egy verset kapsz cserébe. Ha tényleg szükséged van valamire, kérdezz újra. Ellenkező esetben menj vele.

A banarasisok énekesmadarak. Ha valamikor hajnalban erőteljes hangot hallasz a folyóból felcsendülni, lehet, hogy csak egy csónakos dobolja a hangját a Gangesz körül. Varanasi ad otthont az ország egyik legrégebbi zeneiskolájának. A Banaras gharana, amely lágy dallamairól és hagyományos alaapjairól ismert – hosszú, elnyújtott, egyszótagos ritmusok – igazi élvezetet nyújt mindenkinek, aki az országból származik vagy nem. Ha hajlamos vagy a zenei képességekre, vegyél részt egy órán. Nézzen körül a ghátakon. Ott lesznek plakátok, amelyek szitár – egy hagyományos indiai vonós hangszer – vagy tabla – egyfajta dob – órákat hirdetnek, ha van pár napod. Ha nem, akkor is van mit nézni. Gyakoriak a rögtönzött naplementei jam sessionök. Vagy csak kérdezzék meg a hajósokat, hogy énekelnek-e. Sokan énekelnek, és szívesen énekelnek neked.

Ne lepődj meg, ha egy kendőbe burkolózott utcalakó Nietzschét olvas. Franciául. A banarasiak sok nyelven beszélnek. A városba évente mintegy 200 000 turista érkezik, és bár az angol a leggyakrabban beszélt idegen nyelv, a helyiek gyorsan alkalmazkodtak az európai turisták beáramlásához, és utánozzák a különböző kifejezéseket, amelyeket felvettek. Előfordulhat, hogy valaki azt kiáltja: “Que pasa! Que Tomato!”, de előfordulhat olyan 12 éves gyerek is, aki egy egész beszélgetést képes franciául folytatni.

A paan egy szerzett ízlés. Saját felelősségedre kóstold meg Varanasi ajándékát a nemzetek züllöttjeinek. A 60-as években egy bollywoodi dal által népszerűvé tett Banarasi paan – az arekadióval, szárított kókuszdióval, dohánnyal és szegfűszeggel töltött bétellevél – helyi lakosnak fogja érezni magát. Furcsa robbanás a szájban, enyhén stimuláló hatású (és ha szerencséd van, hallucinogén.) Ha vörös szájjal és bátortalanul járkálsz, pontokat kapsz a helyiektől.

Vegyél be néhány bhangot. A lassi-t gyakran fűszerezik bhanggal, a marihuána folyékony formájával, amelyet rügyek és levelek pasztává őrlésével készítenek. (A bhangnak évszázados hagyománya van a szubkontinensen, mind bódítószerként, mind gyógyászati célokra, de Varanasiban azért nagy divat, mert az Úr Siva imádatához kapcsolódik.) Az ópiumbarlangok péntek esti alapanyagnak számítanak az utca kis sarkaiban. De nem minden csak szórakozás, sőt, nem is spirituális: a hajléktalanok és a nyomornegyedekben élők drogfüggősége egyike a sok kihívásnak, amelyekkel Varanasi küzd.”

.jpg”

Varanasi építészete is szürreális. Egyes ghatok a Rajput-korszakból származó épületekből állnak, nagy havelik nagy kupolákkal. Vannak a Vijayanagara birodalomból származó magas épületek, mint amilyenek Dél-Indiában találhatók, amelyek régebbiek. Néha újkori üvegszerkezetek találhatók az ősi monolitok mellett. Varanasiban nincsenek szabályok. Nem áll műemlékvédelem vagy UNESCO-védelem alatt, így az épületek másokra, és néha más épületek belsejébe épülnek. Egyértelmű, hogy a város a gyenge megőrzési erőfeszítéseknek köszönhetően sok örökséget veszített, de Varanasi fejlődésében fokozatos, de nyilvánvaló változások figyelhetők meg.

A holttestek lefejezése itt tényleges foglalkozás

.