12 lélekkel teli tény Aretha Franklinről

Mielőtt világszenzáció lett volna, Aretha Louise Franklin egy fiatal lány volt nagy hanggal. Egy aprócska házban született a Tennessee állambeli Memphisben 1942-ben C.L. és Barbara Franklin gyermekeként. Szülei, egy ismert baptista lelkész és egy tehetséges énekes és zenész, már korán megalapozták, hogy lányuk az egyház gospel hagyományaiban gyökerezzék. Ötéves korában a család Detroitba költözött, amikor édesapja átvette a New Bethel Baptista Egyház lelkészi tisztét, amely később a detroiti polgárjogi mozgalom központjává vált. Aretha Franklin tehetsége és nézetei ott gyarapodtak.

Noha a Soul Királynőjeként vált ismertté, Franklin zenéje műfajilag sokoldalú volt – a gospeltől a popig mindent érintett -, és dalai az R&B listák és a poplisták élén is szerepeltek. Íme, amit tudni kell a művészről, akinek karrierje mintegy hat évtizedet ölelt fel, mielőtt 2018. augusztus 16-án, 76 éves korában hasnyálmirigy-neuroendokrin tumorban elhunyt.

1. Aretha Franklin gyermekkorából ismerte Sam Cooke-ot, és az ő karrierjét akarta utánozni.

Az 1950-es évek elején Franklin a templomában találkozott Cooke-kal – akit gyakran a Soul királyaként emlegetnek -. “Ott ültem és vártam, hogy elkezdődjön a program a templom után, és véletlenül hátranéztem a vállam fölött, és láttam, hogy egy csapat ember jön a folyosón” – mesélte 1999-ben az NPR-nek. “És, ó, Istenem, a férfi, aki vezette őket – Sam és a testvére, L.C. Ezek a srácok tényleg szuper éles eszűek voltak. Gyönyörű tengerészkék és barna tréningkabátot viseltek. És még soha nem láttam senkit, aki ennyire vonzó lett volna – nem egy férfit, aki annyira vonzó volt, mint Sam. És így a program előtt a lelkemet egy másfajta módon megmozgatták.”

Franklinhez hasonlóan Cooke is egy lelkész fia volt, és a gospelben kezdte a karrierjét, mielőtt áttért a popra. “Minden énekes arra vágyott, hogy Sam legyen” – mondta Franklin 2014-ben a Rolling Stone-nak. “Sam volt az, amit az énekesek énekesének nevezünk… Nem rohangált sokat a színpadon, és mert tudta, hogy nem is kell. Volt hangja, és nem kellett mást tennie, mint egy helyben állni és lesöpörni téged.”

Franklin feldolgozta Cooke néhány dalát, köztük az “A Change Is Gonna Come”-t 1967-ben és a “You Send Me”-t 1968-ban.

1. Aretha Franklin apja megalapozta a dívaságát.

Amikor Franklin 16 éves volt, New Yorkba látogatott – először járt Detroit városhatárain kívül, mióta a családja 5 éves korában Memphisből oda költözött, és énekórákat és egy koreográfiaórát vett. “Amikor hazamentem, azt hittem, már nem kell házimunkát végeznem” – mondta 1998-ban a kanadai televíziónak. “Ez túl hétköznapi nekem. Nem szabadna ezt csinálnom. Jártam New Yorkban. Most már sztár vagyok!”

Elmesélte, hogy nézte, ahogy a testvérei és az unokatestvére takarítanak, de nem segített. Az apja besétált a szobába, és megkérdezte, miért nem segít. “Azt mondtam: ‘Én vagyok a sztár. Nem szabadna ezt csinálnom. Én már jártam New Yorkban.’ Erre ő: ‘Figyelj, sztár, jobb, ha bemész a konyhába, és bemutatkozol a sok koszos edénynek’. Azóta nem voltam sztár. Erre tényleg szükségem volt. Megfenyített és egyensúlyt adott nekem, és attól kezdve nem vagyok sztár, hanem a szomszédasszony.”

Tiniként Franklin a gospel körúton turnézott, és 1960-ra lemezszerződést kötött a Columbiával. Ugyanezen év októberében jelent meg első kiadói kislemeze, a “Today I Sing the Blues”. Az R&B listán a 10. helyig jutott, de általában a Columbia nem tudta, hogyan kell őt értékesíteni. Franklin albumai és dalai közepes slágerlistasikerek voltak, és bár jól keresett a turnézással, nem volt a toplisták élén. Amikor 1966 végén lejárt a szerződése, úgy döntött, hogy átmegy az Atlantic Recordshoz. Ott karrierje az egekbe szökött.

1. A “Respect” című slágere arról szólt, hogy mindenkit tisztelni kell.

Amikor Franklin 1967-ben rögzítette Otis Redding “Respect” című dalát, nem volt konkrét feminista vagy polgárjogi célja. “A nővérem és én, mi csak szerettük azt a lemezt ,” mondta Franklin a Vogue-nak 2016-ban. “És a nyilatkozat volt valami, ami nagyon fontos volt … Ez fontos az emberek számára. Nem csak nekem vagy a polgárjogi mozgalomnak vagy a nőknek – ez fontos az embereknek. … Mint emberek, tiszteletet érdemlünk egymástól”. Erre utal a dal “give me my propers” sora is – Franklin azt mondta a The New York Timesnak, hogy a kifejezés utcai szleng volt a kölcsönös tiszteletre.

A himnusz volt Franklin első listavezető slágere, és gyorsan a védjegyévé vált. A dal nem csak másoknak adott erőt, de Franklin számára egy életre szóló mantrává vált. “Adom és kapom” – mondta a tisztelet fontosságáról. “Bárki, akitől nem kapom meg, nem érdemli meg az időmet vagy a figyelmemet.”

1. Franklin írta a “Respect” leghíresebb sorát – és ez nem szexuális jellegű volt, ahogy azt sokan feltételezik.

A “R-E-S-S-P-E-C-T” refrén mellett a “sock it to me” ismételt szövege a dal leghíresebb sora. Ezt a részt azonban nem Redding írta – hanem Franklin. Franklin 1999-ben azt mondta az NPR-nek, hogy ő és a húga egy nap a zongorán játszva döntöttek úgy, hogy beleveszik a sort. “Ez volt az akkori közhely” – mondta Franklin. “Nem csak úgy kitaláltuk, tényleg közhely volt. És néhány lány ezt mondta a srácoknak, mondván, hogy ‘Így zokni nekem’ vagy ‘így zokni nekem’. Ez nem volt szexuális jellegű, csak egy közhelyes mondat.” A két háttérénekesnő, aki ezt a refrént énekelte, Aretha testvérei, Erma és Carolyn voltak.

1. Aretha Franklin mindenhová magával vitte a táskáját, még a színpadra is.

A 2015-ös Kennedy Center Honors díjátadón Franklin a “(You Make Me Feel Like) A Natural Woman” című számot adta elő a díjazott Carole Kingnek (aki 1967-ben kifejezetten Franklinnek írta a dalt, majd 1971-es szólóalbumára, a Tapestry-re felvett egy saját verziót). Amikor a színpadra lépett, Franklin egy padlóig érő nercbundát viselt, és egy csillogó kuplungot, amelyet a zongora tetejére helyezett, mielőtt leült játszani – ez volt a szokása évtizedek óta.

A The New Yorker című lapban 2016-ban megjelent profiljában David Remnick szerkesztő azt írta, hogy Franklin karrierje elején fontosnak tartotta, hogy előzetesen fizessenek neki – készpénzben, néha akár 25 000 dollárt is – a fellépések előtt, így a táska magánál vagy szemmagasságban tartása biztonsági intézkedés volt. “Ebben a korszakban nőtt fel” – mondta Remnicknek Tavis Smiley televíziós műsorvezető és író. “Olyan sok embert látott, mint Ray Charles és B. B. King, akiket lenyúltak… és ő ezt nem tűrte. Nem fog tiszteletlenül viselkedni vele.”

“Megvan a pénze, készen áll a költözésre, hogy oda menjen, ahová kell” – mondta Rickey Minor, aki a Kennedy Center Honors zenei vezetője volt, a The New York Timesnak. “Hányszor kell a táskádat az öltözőben hagynod, és eltűnnie, mielőtt azt mondanád: “Keményen megdolgoztam ezért a pénzért – ide teszem a táskámat, ahol láthatom”?”

1. Aretha Franklin hitt az egyenlő bérezésben.

A Rolling Stone-nak adott 2014-es interjújában a nemek közötti egyenlőtlenségekről nyilatkozott. “Ha a nők ugyanazt a munkát végzik, miért nem adnak egyenlő fizetést? Mert az a munka néha nehezebb egy nőnek, mint egy férfinak” – mondta. “Megérdemeljük a paritást, és talán még egy kicsit többet is. Különösen, ha fizikailag megterhelő, egy kicsit több pénzt kellene kapnunk, ha van elég szívünk ahhoz, hogy elvállaljuk.”

1. Aretha Franklin a pénzét a társadalmi és polgárjogi aktivizmus finanszírozására használta.

Amellett, hogy a nyilvánosság előtt szociálisan tudatos művész volt, Franklin a színfalak mögött is dolgozott a polgárjogi mozgalom támogatásán. “Amikor Dr. King még élt, többször is segített nekünk fizetéseket készíteni” – mondta Franklin régi barátja, Jesse Jackson tiszteletes a Detroit Free Pressnek 2018-ban. “Egy alkalommal egy 11 várost érintő turnéra mentünk vele, mint Aretha Franklin és Harry Belafonte … és ők tankolták a furgonokat. Tizenegy koncertet adott ingyen, és vendégül látott minket az otthonában, és adománygyűjtést tartott a kampányom számára … A színpadról osztotta meg a nézeteit a kihívott emberek számára, hogy regisztráljanak a szavazásra, hogy kiálljanak a tisztességért.”

Egy másik családi barát, Jim Holley tiszteletes csatlakozott Jacksonhoz. “Amikor tragédia történt a családokkal, bármelyik polgárjogi családdal, ő mindig adakozó volt” – mondta Holley. “Arra használta a tehetségét és azt, amit Isten adott neki, hogy alapvetően előrevigye a fajt. Sokan csak beszélnek, de nem járnak. Ő használta a tehetségét és az erőforrásait. Ő ilyen ember volt, egy adakozó ember.”

1. Aretha Franklin felajánlotta, hogy leteszi az óvadékot Angela Davis aktivistáért a börtönből.

1970-ben Angela Davis kommunista aktivistát és akadémikust letartóztatták, mert állítólag fegyvereket vásárolt, amelyeket egy kaliforniai bírósági lövöldözésben használtak. Franklin a védelmére sietett, és felajánlotta, hogy kifizeti Davis óvadékát. “Angela Davist szabadon kell engedni” – mondta Franklin a Jetnek. “A fekete emberek szabadok lesznek. Voltam már bezárva, és tudom, hogy meg kell zavarni a békét, ha nem lehet békét találni. A börtön a pokol. Szabadon fogom látni, ha lesz igazságszolgáltatás a bíróságainkban, nem azért, mert hiszek a kommunizmusban, hanem mert ő egy fekete nő, és szabadságot akar a fekete embereknek. Van pénzem; a fekete emberektől kaptam – ők tették anyagilag lehetővé, hogy legyen -, és úgy akarom felhasználni, hogy segítsek a népünknek”. Davist végül szabadon engedték (egy helyi tejtermelő állta a 102 500 dolláros óvadékot), és minden vád alól felmentették.

1. A Blues Brothersben Aretha Franklin a “Respect”-et akarta énekelni a “Think” helyett.

Aretha Franklin két nem dokumentumfilmben is szerepelt, és mindkét alkalommal egy éneklő éttermi pincérnőt, Mrs. Murphyt alakította. John Landis rendező kifejezetten Franklin számára írta a szerepet, amelyet az 1980-as The Blues Brothers című filmben játszott. Ebben a forgatókönyv szerint Franklinnek, mint pimasz étteremtulajdonosnak el kellett volna énekelnie a “Think” című dalát a gitáros férjének, hogy lebeszélje őt arról, hogy csatlakozzon Dan Aykroyd és John Belushi bandájához.

Franklinnek azonban más elképzelései voltak a dalszámmal kapcsolatban – a “Think” helyett a legnagyobb slágerét, a “Respect”-et akarta elénekelni, amelynek társszerzője volt, és amely már 1968-ban a hetedik Top 10-es slágere lett. “A “Think”-et beleírtuk a forgatókönyvbe, a párbeszédek a dalba vezetnek, és a dal valójában a film cselekményét mozgatja, így nem akartuk megváltoztatni” – mondta Landis a The Hollywood Reporternek. Franklin beleegyezett, de kérte, hogy ő maga változtassa meg az előre felvett szám zongora részét. “Leült a zongorához a mikrofonnal, és háttal nekünk elkezdett játszani és énekelni” – mondta Landis. “A zongorajátéka valóban változást hozott. Sokkal soulosabb volt.”

De, mint mindig, a királynő végül keresztülvitte az akaratát. Az 1998-as Blues Brothers 2000 folytatásában a “Respect”-et énekelte.”

1. Aretha Franklin nem szeretett légkondicionálóval fellépni.

1998-ban az első éves VH1 Divas Live televíziós műsorra – amelyben Mariah Carey, Celine Dion, Gloria Estefan, Carole King és Shania Twain is szerepelt – Franklin nem volt hajlandó próbálni, mert nem voltak megfelelőek a körülmények. “Azért nem próbált, mert azt kérte, hogy a hangszálai védelme érdekében kapcsolják ki a légkondicionálót” – mondta Michael Simon, a Divas rendezője a The Hollywood Reporternek. “Ott voltam az irányítófülkében, és majdnem hisztéria tört ki. ‘Miért nem volt kikapcsolva a légkondicionáló?’ Mindenki kérdezgette, de senki sem tudta a választ. Gondolom, a Beacon Színház valamelyik házi embere, akinek az volt a dolga, hogy be- és kikapcsolja a légkondicionálót, elszúrta. Szóval nem volt próba Aretha számára. És ezt a műsor alatt is lehetett látni.”

A 2015-ös Kennedy Center Honors előadásán Franklin híresen nercbundát viselt, de az előadás közepén ledobta. “Nem voltam biztos a levegőfaktorban a színpadon, és a levegő időről időre megzavarhatja a hangot” – mondta a Vogue-nak. “És nem akartam, hogy ezen az estén ilyen problémám legyen. Régen voltam már a Kennedy Centerben, és szerettem volna egy páratlan előadást nyújtani. Miután megállapítottam, hogy a levegő rendben van, amíg énekelek, azt mondtam: ‘Vegyük le ezt a kabátot! Érzem ezt. Gyerünk!””

1. A NASA egy aszteroidát nevezett el Aretha Franklinről.

Franklin élete során számtalan elismerést gyűjtött be, köztük 18 Grammy-díjat (44 jelölésből, és egy sorozatban nyolc Legjobb R&B szólóénekes előadás díját 1968-1975 között). 1987-ben ő lett az első nő, akit beiktattak a Rock and Roll Hall of Fame-be. Énekelt Dr. Martin Luther King megemlékezésén, és előadta a “My Country, ‘Tis of Thee” című dalt Barack Obama 2009-es beiktatásán. Polgárjogi munkásságáért 2005-ben megkapta az Elnöki Szabadságérmet, 2019 áprilisában pedig ő lett az első nő, aki megkapta a Pulitzer-díj különdíját. De talán a másvilági tehetségét legjobban összefoglaló elismerést 2014-ben kapta, amikor a NASA egy aszteroidát nevezett el róla.

1. Végre megnézheted híres koncertfilmjét, az Amazing Grace-t.

1972-ben a Los Angeles-i Watts negyedben található New Temple Missionary Baptist Churchben Franklin rögzítette az Amazing Grace című dupla élő albumát, amely az ő legkelendőbb lemeze és minden idők legkelendőbb gospelalbuma lett. Sydney Pollack (aki ekkor már Oscar-díjra jelölt rendező volt) rendezte a koncertet, de nem használt tapsrendet a képek és a hang szinkronizálásához; ezért a filmet nem lehetett megvágni, és Pollack lemondott a projektről.

A Vulture-nak adott interjújában Alan Elliott producer 1990-ben elmondta, hogy úgy döntött, megvásárolja a felvételeket, és maga rakja össze. Ahhoz, hogy megvásárolja az összes felvételt, felvételt, elvégezze a vágást, és kifizesse a biztosítást és az ügyvédeket, Elliottnak közel 30 év alatt többször is jelzálogot kellett felvennie a házára. Franklin számos alkalommal perelt, hogy megakadályozza a film bemutatását, többek között 2011-ben, amikor Elliott megmutatta a filmet barátainak és családtagjainak, és ismét közvetlenül a 2015-ös Telluride Filmfesztiválra tervezett világpremier előtt.

“Nem arról van szó, hogy nem örülök a filmnek, mert magát a filmet szeretem” – mondta Franklin 2015-ben a Detroit Free Pressnek. “Csak arról van szó, hogy – nos, jogilag tényleg nem kellene beszélnem róla, mert vannak problémák.”

Mégis Franklin Amazing Grace basszusgitárosa, Chuck Rainey a The New York Timesnak azt mondta, hogy “egyáltalán nem tetszett neki a film”. A Times szerint: “Úgy gondolta, hogy ellenállása abból az érzésből fakadt, hogy a film végül is inkább a stílusról és a hírességről szólt, mint a zenéről vagy az istentiszteletről – vagy akár Franklinről.”

Sabrina Owens, Franklin unokahúga és a végrendelet végrehajtója meghívta Elliottot Franklin temetésére. Néhány héttel később visszatért, és levetítette a filmet Franklin családjának. Végül Owens és Elliott megegyeztek, hogy a filmet nyilvánosan is levetíthessék. 2018 novemberében a filmet a DOC NYC-ben mutatták be, 2019 áprilisában pedig a Neon forgalmazta a New York-i és Los Angeles-i mozikban.

“Ez a legőrültebb történet, amit a showbizniszben ismerek” – mondta Elliott.