Őrült dzsungelszerelem: Ki lopott el 16 millió dollár értékű Ann Benders ékszereket Costa Ricában

2010. január 8-án a Vöröskereszthez egy halott amerikai miatt érkezett segélyhívás Florida de Baruban. A mentőautó sofőrje, aki elsőként érkezett a helyszínre, leírta, hogy John Bender hálószobájába lépve “egy takarónyi ékszert” látott, vágott és vágatlan ékszereket szétszórva a hálószobában, és lazán hátizsákokba gyömöszölve – összesen több mint 3000 ékszert. Mi történt velük?

Amikor a rendőrség aznap este megérkezett Benderék házához, úgy döntött, hogy összepakolja az ékszereket, és biztonságos megőrzésre a San José-i Banco Central de Costa Rica (BCCR) páncéltermébe viszi őket. Először megpróbálták lemérni őket Bender konyhai mérlegén, de aztán feladták, és Bender extra útipoggyászába pakolták a több mint 100 kilogramm ékszereket, amelyeket aztán rendőrségi helikopterrel San Joséba repültek. Senki sem tudta, hogy az ékszereket illegálisan vásárolták és csempészték-e be Costa Ricába, vagy akár ellopták őket. Ann Bendert a rendőrségre vitték, és gyilkosság gyanújával letartóztatták. Vigasztalhatatlan volt.

Ann Bender három tárgyaláson ment keresztül, azzal vádolva, hogy azon az éjszakán megölte a férjét, de a bíróságok soha nem tudták megalapozottá tenni a gyilkosság vádját. Kilenc hónapot ült börtönben. Most újra az Egyesült Államokban van, de Costa Rica továbbra is azt akarja, hogy térjen vissza a negyedik gyilkossági perre, amit ő nem hajlandó megtenni, annak ellenére, hogy egy természetvédelmi területet, egy otthont és az összes ékszert hátrahagyta. Végül tíz év után Bender és jogi csapata képes volt megállapodni a Tribunal Aduanero Nacional de Ministerio de Hacienda-val, hogy visszakapja az ékszereket, miután 1,3 millió dollár adót fizetett Costa Ricának.

Ann ügyvédei végre be tudták bizonyítani, hogy ő az ékszerek törvényes tulajdonosa, és hogy azokat legálisan vásárolta személyes ékszergyűjteménye gyarapítására, mindenféle adminisztratív vagy bevándorlási szabálytalanság nélkül. Ez tízéves bírósági harc volt. Az ékszereket eredetileg 20 millió dollárra értékelték, de amit 2020 februárjában visszakapott, az csak 4,060 millió dollárt ért, levonva a Costa Ricának az ékszerek után fizetett 1,3 millió dolláros bírságot, amiért az ékszerek után elmaradt adót kellett fizetnie.

Ann-nak van egy folyamatban lévő jogi ügye az ügyvéd ellen, akit ő és a férje, John béreltek fel, hogy segítsen nekik ingatlanokat találni, hogy egyesítsék a természetvédelmi területük létrehozásához, és állandó legális tartózkodási engedélyt kapjanak. Ők 1998-ban érkeztek Costa Ricába, és 2009-re Rentistaként legális lakosokká váltak. Vásároltak 306 hektár földet, 14 magánfincát és ingatlant, és létrehozták saját nemzeti parkjukat Boracayan del Sur néven. Az ügyvédjüket nevezték ki a vagyonkezelőnek, amelyben az összes vagyonukat tartották, de John halála után kiderült, hogy a vagyon nem Ann tulajdonaként volt megjelölve, hanem az ügyvéd nevén volt, aki a pénzük nagy részével Nicaraguába költözött. Ann még mindig az ügyvédjüket vádolja 39 millió dollár ellopásával, és az ügy továbbra is a Costa Rica-i bírósági rendszeren keresztül kanyarog.

Ann most 48 éves, és továbbra is fenntartja ártatlanságát John Felix Bender halálával kapcsolatban. Ügyét a közelmúlt Costa Rica-i történelmének első számú bűnügyének nevezték. Az 50 000 négyzetméteres Boracayan-ház magányosan áll Costa Rica déli részének dzsungelében, várva valakire, aki ugyanúgy szereti és gondozza, mint John és Ann Bender tizenkét kihívásokkal teli éven át

A szerzőről :

Az Amazonon is megvásárolható.