Öt vámpír tulajdonság, amely a természetben is létezik

Ha megkérdezik, hogy milyen a vámpír, a legtöbb embernek egy magas, sápadt lény jut eszébe, agyarakkal és köpennyel. De vajon a népmesék teremtményeit az állatvilágban megfigyelhető valós tulajdonságok ihlették? A napfény kerülésétől a köpeny használatáig íme öt klasszikus vámpírjellemző, amelyek a természetben is léteznek.

Vérivás

A vámpírok elsődleges jellemzője a vérrel való táplálkozás. Bár sok ektoparazita, például a szúnyogok és a piócák is isznak vért, a vámpírdenevér az egyetlen olyan emlősfaj, amely valóban hematofág (kizárólag vérrel táplálkozik).

A vámpírdenevérek melegvérű állatokon, például haszonállatokon élősködnek, beépített infravörös hőérzékelőikkel megtalálják a vér forró pontjait, és még egy “draculin” nevű fehérjét is felhasználnak, hogy zsákmányuk vérét folyamatosan áramoltassák.

A túléléshez azonban kétnaponta kell táplálkozniuk, és ilyen gyakran zsákmányt találni kihívást jelent. Szerencsére a vámpírdenevérek közös kotorékokban élnek, így kifejlesztettek egy olyan táplálékmegosztási mechanizmust, amelynek során vért öklendeznek fel az éhező egyedek számára. Ezt gyakran viszonzásképpen teszik – így az így hasznot húzó egyedek később viszonozzák az adakozást az őket segítő denevéreknek.

Halhatatlanság

Bár a vámpírokat gyakran halhatatlannak tartják, kevés olyan állat van, amely ugyanezzel a tulajdonsággal rendelkezik. Az olyan állatok, mint a bálnák és a cápák több mint 200 évig is élhetnek, a tardigrádok (egy apró, vízben élő élőlény) pedig a végtelenségig képesek a felfüggesztett életműködés állapotában létezni – hidratálódva térnek vissza az életbe.

A halhatatlan medúza azonban többször is újjászületik. Hasonlóan a hernyóhoz, amely peteként kezdi életét és pillangóvá fejlődik, a medúza is peteként kezdi életét, lárvává fejlődik, polippá nő, majd medúzává bimbózik, amely teljesen kifejlett állapotban mindössze 4,5 mm-re nő.

A medúza azért “halhatatlan”, mert stressz hatására medúzából vissza tud változni polippá. Ez a “transzdifferenciálódás” – a korábbi formába való visszaalakulás, majd az utóbbi formává való visszafejlődés – segíthet a sérült szövetek javításának és regenerálásának megértésében.

Bár a legtöbb medúza végül elpusztul a ragadozók vagy a betegségek miatt, ez a medúza képes a végtelenségig regenerálódni, így szinte halhatatlan.

A napfény elkerülése

Az állatok sok vámpírhoz hasonlóan gyakran kerülik a fényt. Ezek közé tartoznak általában a gerinctelen állatok, amelyek inkább sötét körülmények között élnek, vagy az éjszakai táplálkozáshoz alkalmazkodott éjszakai fajok. Mindazonáltal van néhány faj, amely túlérzékeny a fényre, és mindenáron aktívan kerüli azt, beleértve néhány barlanglakót, amelyek állandó sötétségben töltik életüket.

A legkülönösebbnek tűnő élőlények egyike talán a meztelen vakondpatkány, amely földalatti üregekben lakik Afrikában. A vámpírokhoz hasonlóan sápadtak, kerülik a napfényt, és hosszú életükről híresek. A hangyákhoz és a méhekhez hasonló koloniális életmóddal is rendelkeznek – a dolgozók szerzik be az élelmet, karbantartják az alagútrendszert és védik a szaporodó királynő fészkét, hasonlóan a vámpírfiókákhoz.

Felfokozott érzékek

A vámpírokat gyakran ábrázolják felfokozott érzékekkel, például látással és hallással. De sok állat is kifejlesztett olyan szuper érzékeket, amelyek messze meghaladják mind az emberek, mind a vámpírok érzékeit.

A vámpírok például úgy tűnik, hogy különösen éles szaglással rendelkeznek. Ezt a tulajdonságot tükrözik az olyan állatok, mint a medvék, amelyek akár 18 mérföldes távolságból is képesek kiszagolni az ételt.

Bár gyakran állítják, hogy a cápák egyetlen vércseppet is kiszagolnak egy mérföldről, ez túlzás – ez inkább olyan, mint egyetlen csepp egy úszómedencében. Mindazonáltal a cápáknak olyan orrlyukakkal rendelkeznek, amelyek irányított szaglással ruházzák fel őket, így hihetetlen pontossággal meg tudják határozni a zsákmányt. Az orrlyukaknak egyetlen funkciójuk is van: a szagok érzékelése. Talán az élőhalott vámpíroknak azért van ilyen lenyűgöző szaglásuk, mert nekik sem kell lélegezniük.

Morfózis

A vámpírok képesek más alakba is átváltozni, például denevérré, gyakran egy köpeny leple mögé bújva. Az olyan fajok, mint a mimikai polipok hasonlóan képesek alakot változtatni, hogy elkerüljenek egy kényes helyzetet. Sajnos nem tudnak denevérré változni és elrepülni, de lényegében ezt teszi egy hernyó is, amikor pillangóvá morfondírozik és az ég felé röpköd – bár ez a folyamat nem egy pillanat alatt, hanem hetekig tart.

A vámpírokhoz hasonlóan, akik egy füstpamacsban tűnnek el, a tintahalak is képesek tintafelhőt termelni – ezzel összezavarják a ragadozókat, és azt az illúziót keltik, hogy eltűntek.

De mi a helyzet a köpennyel? Semmi sem hasonlít annyira egy tankönyvi vámpírra, mint a fekete kócsag. Ezek a madarak egy tollazatból álló köpenyt hoznak létre maguk körül, árnyékot képezve, amely egyrészt lehetővé teszi a madarak számára, hogy lássák a zsákmányt a vízben, másrészt sötét csapdát hoz létre, amelybe a halak belevetik magukat, feltételezve, hogy ez fedezék.

Sok állat rendelkezik vámpír tulajdonságokkal, így valószínű, hogy a vámpírokról vagy a mitikus vérszívókról, például a chupacabráról szóló történetek részben ezeken a tulajdonságokon alapulnak.

És még egy dolog közös bennük: mindegyiket szívbe szúrt karóval lehet megölni.