Öt dolog, amit a völgylázról tudni kell

A völgyláz (más néven sivatagi reuma vagy San Joaquin-völgyi láz) az arizonai betegség. Bár országos szinten ritka, a völgyláz gyakori az Egyesült Államok délnyugati részén és Mexikó északi részén. Évente 150 000 ember fertőződik meg az Egyesült Államokban, és kétharmaduk Arizonában él.

Ha Arizonában, a kaliforniai Közép-völgyben vagy a délnyugat más részein él – vagy oda utazik -, tisztában kell lennie a völgylázzal. Íme öt dolog, amit tudnia kell:

1) Súlyos légúti egészségügyi problémát okozhat. Bár sok, a völgyláznak kitett embernél soha nem jelentkeznek tünetek, azoknál, akiknél jelentkeznek, általában köhögés, mellkasi fájdalom, láz, fejfájás, hidegrázás és fáradtság jelentkezik. Súlyos esetekben a tünetek hónapokig is eltarthatnak, és az emberek kórházba kerülhetnek. Egy átlagos évben 160 ember hal meg völgylázban.

2) Gyakran nem veszik észre vagy félrediagnosztizálják. Mivel a tünetek más légúti betegségeket utánoznak, még azokon a helyeken is, ahol a betegség gyakori, az orvosok gyakran megfeledkeznek a völgylázról. Dr. John Galgiani, az UA Valley Fever Center for Excellence (VFCE) alapító igazgatója és munkatársai megállapították, hogy Tucsonban a tüdőgyulladásos esetek egyharmadát a völgyláz okozza. Más tanulmányok hasonló számokat találtak Phoenix nagyvárosában. Az arizonai egészségügyi minisztérium azt tanácsolja az egyező tünetekkel rendelkező betegeknek, akik Délnyugaton töltöttek időt, hogy emlékeztessék orvosukat a völgyláz ellenőrzésére.

3) Egy gomba okozza. A völgyláz mögött a Coccidioides nevű gomba áll, amely a talajban nő olyan helyeken, ahol kevés a csapadék, forró a nyár és enyhe a tél. A betegség nem fertőző, és az emberek általában a levegőben lévő mikroszkopikus gombaspórák belélegzésével kapják el, miután a talajt a szél vagy az emberi tevékenység megzavarta. Az építkezés, a mezőgazdaság, a kertészkedés és más, port felkavaró szabadtéri tevékenységek növelhetik a spórák belégzésének esélyét. De ilyen expozíció nélkül is megfertőződhetnek az emberek pusztán azáltal, hogy ott élnek, ahol a gomba előfordul.

4) Az állatok is elkaphatják, különösen a kutyák. A háziállatoknál előforduló völgylázas esetek többségét a kutyák teszik ki, és az arizonai kutyatulajdonosok évente becslések szerint 60 millió dollárt költenek diagnózisra és ápolásra. A haszonállatok és egyes vadon élő állatok, például a denevérek és a prérifarkasok is megbetegedhetnek a völgylázban. Dr. Lisa Shubitz, az UA School of Animal & Comparative Biomedical Sciences kutatóprofesszora vezeti az erőfeszítéseket, hogy hatékony és megfizethető kezelési és oltási lehetőségeket találjanak az állatok számára.

5) A segítség úton van. Bár jelenleg nincs gyógymód, van néhány gyógyszer, amely ígéretesnek tűnik a völgyláz kezelésére állatoknál és embereknél. A VFCE azon dolgozik, hogy szövetségi jóváhagyást kapjon a nikkomicin Z (röviden NikZ) nevű gyógyszer klinikai vizsgálatára, amely a kutatók szerint gyógymód lehet a völgylázra. (A NikZ-vel kutyákon végzett kisebb vizsgálatok már pozitív eredményeket és minimális mellékhatásokat mutattak). A VFCE a Duke Egyetemmel közösen azt is vizsgálja, hogy a már létező gombaellenes gyógyszer, a fluconazol segíthet-e a völgylázzal járó tüdőgyulladásban szenvedő embereken.

Arizonában most van a völgylázzal kapcsolatos tudatossági hét (amelyet évente november második hetében tartanak), és idén a tevékenységek és tanulási lehetőségek programja jóval túlnőtt a hét napon. Csatlakozzon hozzánk, hogy felhívjuk a figyelmet erre a kevéssé ismert betegségre, és egy olyan jövő felé haladjunk, amelyben a völgyláz könnyen kezelhető betegség lesz az emberek és állattársaink számára.

Tovább a völgylázról: Veszély a porban: Völgyi láz