Életszemlélet és élettörténeti munka – Westerhof – – Főbb referenciaművek

Az életszemlélet a személyes emlékek értékelésének folyamatára utal, míg az élettörténeti munka olyan beavatkozásokat ír le, amelyek az egyén életének személyes visszaemlékezéseit használják fel a mentális egészség és jóllét javítására. Bár a személyes emlékek felidézése része az életút áttekintésének, az életút áttekintése magában foglalja az értékelést és az értékelést, valamint az emlékek jelentéssel való felruházását is. Hasonlóképpen, az élettörténeti munka magában foglalja a reminiszcencia-intervenciókat, amelyek célja, hogy támogassák az embereket a személyes emlékek felidézésében és megosztásában, valamint az életút-felülvizsgálati intervenciókat, amelyek az élet minden időszakából származó pozitív és negatív emlékek szisztematikusabb értékelésére és integrálására összpontosítanak.

Az életút áttekintés fogalma Robert Butler (1963) pszichiáter-gerontológus és Erik Erikson (1950) élettartam-pszichológus munkásságára vezethető vissza. Mindkét teoretikus a múltba való visszatérést a későbbi életszakaszban természetesen bekövetkező folyamatnak tekinti, amely lehetővé teszi az idősek számára, hogy megbékéljenek saját halálukkal. Egyes idősebb felnőttek ismételten visszagondolnak az életükben elkövetett hibákra, kudarcokra és elszalasztott lehetőségekre. Életük tele van bűntudattal, megbánással és bűntudattal. Míg Butler ezt az élet visszatekintésének pszichopatológiai formájaként írja le, Erikson kétségbeesésként jellemzi. Más idősebb felnőtteknek jobban sikerül az emlékeik értékelése és integrálása egy nagyobb egészbe. Butler itt megkülönbözteti a reminiszcenciát vagy a személyes emlékek felidézését az élet áttekintésétől – vagyis a pozitív és negatív emlékek értékelésének, integrálásának és elfogadásának folyamatától. Erikson (1950, 268. o.) ez utóbbira az én-integritás fogalmát használja: “az egyén egyetlen életciklusának elfogadása, mint olyasminek, aminek lennie kellett”. A sikeres életfelülvizsgálat tehát az egyén elmúlt életének integrált szemléletét eredményezi, beleértve a pozitív emlékeket és eredményeket a kudarcok és csalódások megbékélése és elfogadása mellett.

Csak korlátozott bizonyítékok vannak arra, hogy az élet áttekintése természetes fejlődési feladat, amely az élet végességével való megbékélést szolgálja. Régebbi keresztmetszeti vizsgálatok kimutatták, hogy az én-integritás nem függ az életkortól (Ryff & Heincke, 1983). Újabb longitudinális vizsgálatok azt is megállapították, hogy az én-integritás nem követ egyértelmű egyirányú pályát az élettartam során (Whitbourne, Sneed, & Sayer, 2009). Hasonlóképpen, becslések szerint az időseknek csak körülbelül a fele vesz részt múltjának többé-kevésbé szisztematikus áttekintésében (Coleman, 1986). Egyes idősebb felnőttek talán nem látják értelmét annak, hogy visszatekintsenek az életükre, mivel inkább a jelenre vagy a jövőre koncentrálnak, mint a múltra. Egy kisebb csoport még arra is hajlamos, hogy teljesen elkerülje a múltra való visszatekintést, valószínűleg a múltbeli problémákkal való megküzdés elkerülési stratégiájaként. Az én-integritás és a halálfélelem kapcsolatát vizsgáló 20 tanulmány metaanalízise mérsékelt kapcsolatot talált az én-integritás és a halál elfogadása között (Fortner & Niemeyer, 1999). Bár az én-integritás összefügg a halál elfogadásával, a mérsékelt kapcsolat azt mutatja, hogy vannak olyan idősebb felnőttek, akik életfelülvizsgálati folyamat nélkül fogadják el a halált, és fordítva. Megállapíthatjuk, hogy az élet felülvizsgálata nem az a természetes fejlődési feladat, aminek Butler és Erikson gondolta. Ma már inkább olyan folyamatnak tekintik, amely az egész felnőtt élet során végbemehet, különösen a változások idején.

Ezt az életútperspektívát támasztják alá azok a kutatások is, amelyek kimutatták, hogy a pozitív és negatív személyes emlékek integrálása a halál elfogadásán kívül más funkciókat is szolgálhat (Webster, 1993). Az életút áttekintése olyan identitásfunkciókkal is rendelkezik, amelyek a személyes emlékek jelentéskonstrukciójához kapcsolódnak. Különösen a változások idején a múltra való reflektálás segíthet az embereknek identitásuk megőrzésében vagy rugalmas kiigazításában. Hasonlóképpen, a problémamegoldó funkciók túlmutatnak az emlékek puszta felidézésén, mivel a korábbi megküzdési stratégiák felidézése segíthet az embereknek a jelenlegi problémák kezelésében. Ezek a funkciók azt mutatják, hogy az élet visszatekintése nem csak arról szól, hogy a múltba merülünk a “szép időkre” való visszaemlékezés kedvéért. Az emlékek inkább arra szolgálnak, hogy segítsenek az idős embereknek eligazodni a jelenben, sőt a jövőben is.

A halál elfogadása, az identitásépítés és a problémamegoldás mind az emlékek konstruktív felhasználására utalnak az életút áttekintése során. Ezeket meg lehet különböztetni az olyan társadalmi funkcióktól, amelyek inkább a visszaemlékezésekre építenek, mint például a beszélgetés vagy a mások tanítása és tájékoztatása. Megkülönböztethetők továbbá az emlékek kontraproduktívabb felhasználásától, mint például a negatív emlékek keserű felelevenítése, a múltba menekülés a jelen unalmának csökkentése érdekében, vagy az elhunyt emberek iránti hosszú távú vágyakozás. Az önbevallásos Reminiscence Functions Scale (Webster, 1993) segítségével végzett vizsgálatok azt találták, hogy a személyes emlékek konstruktív felhasználása pozitív kapcsolatban áll a mentális egészséggel és jólléttel, míg az emlékek kontraproduktív felhasználása negatív kapcsolatban áll, és a szociális funkciók csak közvetve kapcsolódnak a mentális egészséghez és jólléthez mind a konstruktív, mind a kontraproduktív funkciók révén (Webster, Bohlmeijer, & Westerhof, 2010). Ezeket az összefüggéseket longitudinális vizsgálatok is megerősítették (Cappeliez & Robitaille, 2010).

Az élet áttekintésének a mentális egészséggel és jólléttel való kapcsolatára vonatkozó további bizonyítékok a pszichológia más területeiről származnak. A kognitív pszichológiában az önéletrajzi emlékek a saját élet egyedi emlékeire utalnak. Az önéletrajzi emlékekkel kapcsolatos tanulmányok az emlékeknek az önmagunkról alkotott pozitív és következetes kép fenntartására való felhasználására összpontosítottak. Conway (2005) az önemlékezeti rendszer befolyásos modelljében az önéletrajzi emlékeket az egyén identitásának építőköveiként írja le. A konkrét eseményekről szóló, gyakran szenzoros részletekkel terhelt epizodikus emlékek dinamikusan kapcsolódnak a személyre vonatkozó szemantikai tudáshoz. A modell szerint az epizodikus önéletrajzi emlékek nem egyszerűen az emlékek archívumából kerülnek elő, hanem az aktuális gondokkal és célokkal összefüggésben rekonstruálódnak. Az önéletrajzi érvelés fogalma leírja, hogy az emberek hogyan kapcsolják össze az epizodikus emlékeket fogalmi szinten általánosabb jelentésekkel, ami az élet áttekintéséhez hasonló folyamat. Kísérleti vizsgálatok kimutatták, hogy az ilyen önéletrajzi érvelés fontos a mentális egészség és a jóllét szempontjából (Singer, Blagov, Berry, & Oost, 2013). A jelentésalkotás előnyei azonban függhetnek a személyes jellemzőktől, az esemény típusától, a kontextustól és az emléknek tulajdonított jelentés típusától (Greenhoot & McLean, 2013).

Az önéletrajzi emlékeket egy személy életéről szóló átfogóbb történetek építőköveinek is tekintik (Conway, 2005). A narratív pszichológusok világossá teszik, hogy az egyén életéről szóló történet elbeszélése mindig társadalmilag és kulturálisan beágyazott folyamat, amely arra szolgál, hogy az életnek célt és egységet adjon. Az emberek az életükről szóló történeteken keresztül konstruálnak narratív identitást, amely fontos szerepet játszik a pszichológiai alkalmazkodásban és fejlődésben (McAdams & McLean, 2013). Az életesemények értelmét az események narratív cselekménybe rendezésével konstruálják. A kvalitatív kutatások kimutatták, hogy az életepizódokról legalább kétféle narratív cselekmény létezik: a megváltás és a beszennyeződés (McAdams & McLean, 2013). A megváltás-sorozatban egy kezdetben negatív élményt az azt követő jó megmenti. Az emberek például azt látják, hogy mit tanultak egy nehéz tapasztalatból, hogyan nőttek fel belőle, vagy hogyan erősítette a társas kapcsolataikat. A fertőzési szekvencia olyan cselekményre utal, amelyben egy érzelmileg pozitív élmény negatívvá válik, mivel tönkremegy vagy elrontják. Ezek a negatív következmények gyakran uralják az élettörténetet. Így a megváltástörténetek lehetőséget nyújtanak arra, hogy az élet negatív eseményeinek értelmet tulajdonítsunk, hasonlóan az élet visszatekintésének folyamatához. A megváltási szekvenciák pozitívan kapcsolódnak a jólléthez és a mentális egészséghez. A narratív pszichológiából származó tanulmányok tehát további bizonyítékot szolgáltatnak az élet áttekintésének a mentális egészségben és a jóllétben betöltött szerepére.

Az élet áttekintésének ez a szerepe gyakorlati alkalmazásokat is inspirált az élettörténeti munkában (Webster et al., 2010). Az alapgondolat az, hogy az emberek életük áttekintésére való ösztönzése elősegíti mentális egészségüket és jóllétüket. Napjainkban sokféle alkalmazás létezik sokféle célcsoport számára, a közösségek lakóitól, a családtagoktól és az önkéntes segítőktől kezdve az olyan speciális csoportokig, mint a vidéken élő idős felnőttek, a krónikus betegségben szenvedők, a leszbikus és meleg idősek, a háborús veteránok, a migránsok és az etnikai kisebbségek. A tevékenységek is nagyon változatosak: önéletrajzi írás, történetmesélés, a fiatalabb generációk oktatása, szóbeli történelmi interjúk, élettörténeti könyvek, művészi kifejezések, családi genealógia, blogolás és egyéb internetes alkalmazások. A beavatkozásokat különböző kontextusokban alkalmazzák, többek között szomszédságokban, felsőoktatásban, általános iskolákban, múzeumokban, színházakban, egyházakban, önkéntes szervezetekben, támogatott lakóközösségekben, idősotthonokban, demenciaközösségekben és mentális egészségügyi intézményekben. A visszaemlékezési beavatkozások (pl. Subramaniam & Woods, 2012) elsősorban a szociális funkciókat célozzák meg. Serkentik a pozitív emlékek felidézését és megosztását a hangulat javítása és a kötődés elősegítése érdekében. Az emlékek felidézésének serkentésére gyakran használnak olyan kulturális tárgyakat (tárgyak, fényképek, zene), amelyek az idős felnőttek fiatalkorából származnak. Az életre visszatekintő beavatkozások arra kérik az embereket, hogy idézzék fel a pozitív és produktív emlékeket, és tulajdonítsanak új jelentést a negatív emlékeknek (pl. Birren & Deutchman, 1991; Haight & Webster, 1995). Az életre visszatekintő beavatkozás jellemzően az élet minden szakaszára kiterjed, a gyermekkortól az idős korig. Újabb fejlemény, hogy az életre visszatekintő intervenciókat megerősítik az olyan pszichoterápiás technikák bevonásával, mint például a kreatív terápia, a kognitív viselkedésterápia, a pszichodinamikus terápia vagy a narratív terápia (pl. Korte, Bohlmeijer, Cappeliez, Smit, & Westerhof, 2012). Ezek a beavatkozások, amelyeket életre szóló terápiáknak is neveznek, gyakran a depresszióban szenvedő vagy a depresszió kialakulásának kockázatának kitett embereket célozzák meg. Ezeknek a beavatkozásoknak az a célja, hogy változást idézzenek elő abban, ahogyan az egyén általában gondolkodik és érez önmagáról és korábbi életéről.

Az élettörténeti munka hatékonyságára vonatkozó bizonyítékok a 2000-es évek eleje óta gyűltek össze. Metaanalízisek kimutatták, hogy az ilyen munka javítja a jóllétet és enyhíti a depressziós tüneteket. A legátfogóbb, 128 vizsgálatra kiterjedő metaanalízis (Pinquart & Forstmeier, 2012) mérsékelt javulást figyelt meg a depresszió és az én-integritás terén, és kisebb hatásokat figyelt meg az életcélra, a halálra való felkészülésre, az elsajátításra, a mentális egészségügyi tünetekre, a jóllétre, a társadalmi integrációra és a kognitív teljesítményre. A legtöbb hatás a nyomon követés során is fennmaradt. A hatások akkor a legerősebbek, ha az élet áttekintését pszichoterápiás technikákkal kombinálták. Az életre visszatekintő terápia hatásai hasonlóak az idősebb felnőttek kognitív viselkedésterápiájának hatásaihoz. Napjainkban az idősebb felnőttek depressziójának bizonyítékokon alapuló beavatkozásaként ismerik el (Scogin, Welsh, Hanson, Stump, & Coates, 2005). A hatások a résztvevők széles körénél jelentkeznek, bár a klinikai depresszióban szenvedő vagy krónikus fizikai betegségben szenvedő személyeknél nagyobb javulást tapasztaltak a depressziós tünetekben (Pinquart & Forstmeier, 2012). Az életre visszatekintő terápiával végzett nagyszabású vizsgálatban a demográfiai jellemzők, a személyiségjegyek vagy a visszaemlékezési funkciók szerint szinte semmilyen különbséget nem találtak a hatékonyságban (Korte, Bohlmeijer és mtsai., 2012). Az extrovertáltabb személyek valamivel többet profitáltak a csoportterápiából, mint az introvertáltabbak. Azok a személyek, akik az unalom csökkentése érdekében többet reminisztráltak, valamivel kisebb valószínűséggel profitáltak. Arra is vannak bizonyítékok, hogy az elsajátítás és az élet értelmének növekedése magyarázza az előnyök mechanizmusát e beavatkozások esetében (Korte, Westerhof, & Bohlmeijer, 2012; Westerhof, Bohlmeijer, Van Beljouw, & Pot, 2010).