Állati szex:

A lassú mozgásukról ismert lajhároknak nagyon alacsony az anyagcseréjük, ami miatt a nap nagy részében nem sok mindent tudnak csinálni. De vajon ezek a fákat kedvelő emlősök a párzási játékban is lustálkodnak?

Az élő lajhároknak hat faja létezik, amelyeket a háromujjú lajhárok vagy a kétujjú lajhárok közé sorolnak, és Közép- és Dél-Amerika dzsungeleiben élnek.

A közös név és a hasonló megjelenés ellenére a két lajhártípus nem áll szoros rokonságban egymással, és valójában két különböző rendszertani családba tartoznak.

“A lajhár egyszerűen nem lajhár” – mondta Jonathan Pauli, a Wisconsin-Madison Egyetem vadökológusa, aki a lajhárokat tanulmányozta. “A kétujjú lajhárok és a háromujjú lajhárok teljesen különböznek egymástól.”

A lajhárcsaládok közötti különbségek egyike a párzási rendszerük, mondta Pauli a Live Science-nek.

Háromujjú vs. háromujjú lajhár. kétujjú lajhárok

A háromujjú lajhároknál erős poligínia és gyenge nőstény promiszkuitás jellemző, amelyben egyes hímek nagyon sikeresek a szaporodásban, sok nősténnyel párosodnak és a populációban az utódok többségének apjaivá válnak. A kétujjú lajhárok ezzel szemben gyenge poligíniát és erős nősténypromiszkuitást mutatnak.

A háromujjú és a kétujjú lajhárok párzási ideje is különbözik.

A háromujjú lajhárok egyfajta “születési pulzussal” rendelkeznek, mondta Pauli – a nőstények késő nyáron és kora ősszel párzanak, a következő év elején szülnek, majd a következő párzási időszakig magukkal hordják a kicsinyüket. “Ez eléggé a naptári ciklushoz kötött” – mondta, hozzátéve, hogy a kétujjú lajhárnak ehhez képest “elmosódott szaporodási ütemterve van, amely egész évben történik.”

A hím két- és háromujjú lajhárok nagyrészt magányos élőlények, amelyek meghatározott lakóterületen élnek, amelyek némileg átfedhetik egymást. Azonban a hím kétujjú lajhárok területe akár egy nagyságrenddel nagyobb is lehet, mint távoli háromujjú unokatestvéreiké.

A nőstény két- és háromujjú lajhárok is fenntartják saját kis lakóhelyüket, amelyek gyakran keresztezik több hím egyidejűleg létező lakóhelyét, a Pauli és kollégája, Zach Peery által végzett legújabb kutatások szerint.

Azt, hogy a lajhárok hogyan jutnak el ezekre a területekre, nem teljesen értjük.

Az üzletre való rátérés

A jelentések szerint a nőstények egyfajta magas hangú sikollyal jelzik párzási szándékukat.

“Egyes helyeken a nagy őshonos erdőterületek által körülvett vidéki területek lakói gyakran számolnak be arról, hogy az év bizonyos időszakaiban hallják a sörényes lajhárok (Bradypus torquatus) “füttyszerű” hívását” – mondta Adriano Chiarello biológus és lajhárkutató a brazíliai São Paulo-i Egyetemről. “Ez a hívás egy hangos “eeeeeh”, amely nagyjából egy másodpercig tart.”

Chiarello egyik tanítványa egyszer szemtanúja volt annak, hogy egy hím B. variegatus, egy háromujjú lajhár, a Brazília délkeleti részén található Espirito Santo erdeiben egy hívó nőstény felé mozdult, ami arra utal, hogy a nőstény valóban párját próbálta vonzani, mondta Chiarello. De hogy mi történik, ha egy pár találkozik, azt csak találgatni lehet. “Hogy van-e udvarló viselkedés, azt nem tudjuk” – mondta.

Mindenesetre úgy tűnik, hogy valamiféle szexuális szelekció zajlik, a nőstények kiválasztják a legjobb hímeket, bár az nem világos, hogy milyen tulajdonságokat tartanak kívánatosnak. Egy 2012-es, a PLOS ONE-ban megjelent tanulmányban Pauli és Peery például arról számolt be, hogy a kutatók által vizsgált összes fiatal egyed felét egyetlen hím nemzette.

“A nőstények némileg erős párválasztást mutatnak” – mondta Pauli. “De mi teszi ezeket a hímeket olyan szexivé a nőstények számára?”

A vadonban ritkán figyelhető meg kopuláció, de a kutatók beszámoltak arról, hogy látták, hogy mind a hím hátulról, mind pedig szemtől szembe a nőstényt megmászva történik. Az aktus rövid, néhány perc alatt véget ér. A hím néhány perccel később újra megpróbálhat párosodni a nősténnyel.

A pár néha több mint egy napig együtt marad, akár ugyanazon a fán is, mielőtt a saját dolgukra mennének, mondta Chiarello. És úgy tűnik, hogy a hímek figyelik a nőstényeket a körzetükben, és esetleg megküzdenek más hímekkel, ha azok túl közel kerülnek hozzájuk; de nem világos, hogy ezek a harcok valójában a párzásért vagy a területért zajlanak-e.

“Láttam azonban néhány idős hímet, akiknek az arcán hegek voltak, vagy akár fél szemükre megvakultak, ami valószínűleg az azonos nemű ellenfelekkel való harcból eredhet” – mondta Chiarello.

Kövesse Joseph Castrót a Twitteren. Kövessen minket @livescience, Facebook & Google+.