How Much Do Bugs Eat?

Bugs têm necessidades calóricas e nutricionais, tal como qualquer outro animal. Continue lendo para ver o quanto eles podem comer.

Insectos precisam de nutrientes como qualquer outro animal

Os insectos têm necessidades calóricas e nutricionais, tal como qualquer outro animal. Alguns insectos que picam, tais como mosquitos, percevejos e carraças, preferem sangue. Outros insetos se contentam em mastigar as folhas (frescas ou não) e sugar a seiva das plantas. Alguns insectos são predadores, reis das suas próprias selvas. Outros gostam de compartilhar suas refeições e, como formigas e cupins, trabalham juntos para criar festas que alimentam milhares.
Se a pergunta for o que lagartas, formigas, carrapatos ou percevejos comem, a resposta se resume ao fato de que cada insecto come para garantir a perpetuação da espécie. Os mosquitos necessitam de sangue para sintetizar as proteínas necessárias para pôr ovos. As térmitas têm classes de trabalhadores dedicados a recolher alimentos para as suas rainhas poedeiras de ovos. Mas quanto é que um único mosquito, carrapato, percevejo, térmitas, formigas ou lagartas pode comer? Não é surpreendente que as quantidades reais de comida consumidas sejam pequenas, por vezes microscópicas. Mas lembre-se que os insectos reproduzem-se frequentemente e em grande número. Nessa luz, não é assim tão surpreendente a rapidez com que certos insectos podem causar danos à sua pessoa, à sua família e à sua casa.

Montantes de alimentos consumidos por insectos:

Mosquitos:

Em média, uma fêmea que esteja pronta para procriar pode beber entre uma a três vezes o seu próprio peso em sangue. Os mosquitos alimentam-se sempre até estarem cheios. Um mosquito fêmea individual de tamanho moderado pesa uma fração de uma onça: entre 2 e 3 miligramas. Os mosquitos devem descansar durante vários dias após cada lote de ovos postos.

Bed Bugs:

Insectos não semelhantes aos mosquitos, todos os mosquitos de cama necessitam de uma refeição de sangue para sobreviver. Tal como os mosquitos, os percevejos empanturram-se de sangue. Pesquisas mostram que os percevejos levam entre 5 a 10 minutos para se encher. Os percevejos de todas as idades e fases de desenvolvimento, desde as jovens ninfas até aos adultos, alimentam-se. Segundo a Universidade do Kentucky, uma única gota de sangue mede 0,05 mililitros. O percevejo de cama individual médio, com cada mordida, suga uma fração de uma gota de sangue (.005 mililitros). Os percevejos geralmente se alimentam a cada três ou sete dias.

Ticks:

Ticks são parasitas solitários, atacando à medida que as oportunidades aumentam. Como a sua prima, a aranha, eles não tendem a atacar em grupos. Mas mesmo por si só, algumas espécies de carrapatos podem inchar até várias vezes o seu tamanho original. A próxima refeição de sangue da carraça pode não aparecer por muito tempo, e as carraças, se não forem detectadas, podem ficar presas ao seu hospedeiro durante dias de cada vez. Cada alimentação pode drenar até três quartos de um mililitro de sangue da vítima da carraça.

Termites:

Além de espécimes de “super cupins” de Formosan, as cupins individuais consomem celulose, um componente essencial da madeira, a um ritmo bastante lento. Com base em algumas suposições soltas, mas razoáveis, levaria um cupim 3.144 anos para comer toda a madeira em uma casa de 1.000 pés quadrados. No entanto, as térmitas vivem em colónias que atingem populações médias superiores a 50.000. As maiores colónias de térmitas subterrâneas comem cerca de um quilo de madeira por dia. Colônias de cupins podem prosperar por anos, e algumas espécies de cupins podem viver por décadas.

Ants:

Ants são omnívoros. A sua dieta consiste em matéria vegetal viva e morta, néctar, carniça e outros insectos. As formigas também são forrageiras. Além do que cada formiga individual precisa para consumir por si só – até um terço do seu peso corporal (2 miligramas) – cada formiga contribui para o abastecimento alimentar de toda a colónia. Enquanto uma colónia de formigas pode comer apenas onças por dia, ela pode colher libras. Por exemplo, uma colónia de formigas do exército é conhecida por consumir desde aproximadamente 38 gramas (E. hamatum) até mais de 60 gramas (E. burchellii) de comida num dia.

Aranhas:

Independentemente de girarem teias ou caçarem activamente para encontrar presas, as aranhas são óptimas para ajudar a controlar a população de pragas que se encontram na sua casa ou à sua volta. As aranhas comem insetos, outras aranhas e até mesmo répteis, roedores e aves. Algumas espécies de aranhas comem aproximadamente 2.000 insetos em um ano. No entanto, em cativeiro, as tarântulas podem viver alimentadas três a cinco grilos uma a duas vezes por semana.

Lagartas:

Lagartas são um paradoxo. A maioria das lagartas vive uma ou três semanas, no máximo, mas, nesse tempo, elas devem molhar várias vezes antes de amadurecerem em uma mariposa ou borboleta. A lagarta insaciável pode aumentar a sua massa corporal milhares de vezes, um processo que pode ser desastroso para certas árvores e culturas alimentares. A lagarta da borboleta monarca, desde o seu primeiro instar ou muda até ao último, aumenta o seu comprimento de 4 milímetros para quase 50 milímetros. A tarefa principal de uma lagarta é comer e crescer. Uma lagarta monarca é capaz de comer uma folha de alga leiteira inteira (quatro a dez polegadas de comprimento) em menos de quatro minutos.