Homens jovens presos no Limbo Adolescente-Adulto

Estudos recentes encontram diferenças interessantes entre os jovens de hoje, em comparação com os de décadas passadas. Há até um novo termo para a geração dos 18 aos 25 anos: Geração Próxima. E um novo rótulo para este período de desenvolvimento: “idade adulta emergente.”

Jeffrey Arnett, um psicólogo de desenvolvimento da Universidade Clark, cunhou o termo “adulto emergente”. Arnett diz que uma série de mudanças culturais nas últimas cinco décadas criou este longo caminho para a vida adulta.

“Volte 50 anos atrás, a idade média de casamento para as mulheres era 20 anos; para os homens, 22. E eles provavelmente tiveram seu primeiro filho em um ano”, diz Arnett.

Volta em 1960, diz Arnett, a maioria das pessoas na faixa dos 20 anos tinha escolhido um companheiro de vida, terminado sua educação e estavam em um emprego estável se fossem homens; mães em tempo integral se fossem mulheres.

Mas nada disso existe hoje em dia, diz Arnett.

“Agora, se você ouvisse falar de alguém de 19 a 20 anos de idade planejando se casar, você pensaria que ele era louco”, diz Arnett. “É tão incomum agora fazer isso. A idade média para as mulheres casarem é de 26 anos, e para os homens, 27 e meio”.

Colin Herron, 21 anos, é um sénior da Universidade George Washington. Lindsay Tingley, 23 anos, é estudante de direito na Universidade Wake Forest. Herron e Tingley reflectem o pensamento da sua geração.

“Não me sinto com pressa”, diz Tingley. “Acho que as pessoas se casam muito mais velhas hoje em dia e têm filhos muito mais tarde, e sei que eu mesmo quero ter uma carreira”. Não me vejo a casar por outro, não sei, três a quatro anos. Três a seis soa bem.”

Quando perguntado se eles se sentem adultos, Tingley diz o que a maioria das pessoas de 20 e poucos anos dizem: sim e não.

“Eu tenho um colega de quarto na escola. Eu me sinto independente dessa maneira. Tenho de me certificar que o meu aluguer é pago e compro as minhas próprias compras, tomo conta do meu carro, sinto-me como se tivesse relações adultas. Sou responsável por ter o meu trabalho entregue e por me manter em cima das coisas, por isso, dessa forma, eu tenho”, diz Tingley.

Mas autonomia financeira completa? De jeito nenhum. Tingley recebe ajuda financeira de seus pais e de empréstimos escolares.

“Eu não sei muito sobre investimento, e sinto que na minha idade, isso é algo que eu realmente deveria começar a aprender”, diz Tingley. “Eu certamente não saberia como comprar a minha própria casa neste momento.”

Herron diz que o fato de ele estar na escola o deixa dependente dos pais.

“Porque eu tenho compromissos até à escola – empréstimos e como estou a pagar a escola – é mais ou menos isso que me impede de entrar na vida adulta”, diz Herron.

E a escola é a outra parte do que Arnett chama de “revolução silenciosa”. O número de jovens de 20 e poucos anos na faculdade duplicou nas últimas cinco décadas. Hoje, há mais mulheres do que homens a frequentar a faculdade. Frequentar a pós-graduação também é mais comum, aumentando assim o tempo que as pessoas passam se preparando para a vida adulta.

O psicólogo de desenvolvimento Larry Nelson da Universidade Brigham Young completou recentemente um estudo que aparece no Journal of Family Psychology de dezembro. Nelson pesquisou 392 estudantes universitários não casados e pelo menos um dos seus pais.

“Queríamos saber se os pais consideravam seus filhos – 18 a 26 anos – adultos ou não”, explica Nelson. “Mais de 80% das mães e dos pais disseram: ‘Não. Eles ainda não são adultos'”.

Não se trata apenas de laços financeiros. Estes jovens também são emocionalmente próximos de seus pais.

“Nós temos uma relação muito boa”, diz Tingley. “Nós somos muito próximos. Sabe, eu não falo com eles sobre tudo, mas sinto que poderia se quisesse.”

Herron concorda. “Há certamente uma rede de segurança, no sentido de uma rede de segurança emocional. Eu sei que eles estão lá. Eles certamente me avisaram desde que me lembro que estarão lá enquanto estiverem vivos para o que eu precisar.”

Uma pesquisa recente do Centro de Pesquisa Pew mostra que oito em cada 10 jovens entrevistados falaram com seus pais no último dia. Quase três em cada quatro disseram que vêem seus pais pelo menos uma vez por semana.

O que é que isso significa? Uma geração que está intimamente ligada à família. E uma que está a levar o seu tempo para descobrir o futuro, o que, segundo Arnett, não é uma coisa tão má.

“Quando assumires responsabilidades adultas, vais tê-las para toda a vida. Então, por que não tomar esse tempo na casa dos 20 anos para fazer o tipo de coisas que você não poderia fazer antes e nunca mais será capaz de fazer de novo?” ele diz. “Depois de casar, ter filhos e ter um empregador a longo prazo, não pode simplesmente deixá-los porque algo interessante aparece. Mas nos teus 20 anos, podes.”

E muito deste tempo a experimentar a vida é equilibrada do outro lado, diz Arnett, por uma esperança de vida que continua a aumentar.

“Eu digo, mais poder para eles”.”