História do Agente Laranja/Dioxina

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Sobre o Agente Laranja: Agent Orange foi uma das classes de herbicidas codificados por cores que os EUA pulverizaram sobre a paisagem rural no Vietnã de 1961 a 1971 para desfolhar árvores e arbustos e matar culturas alimentares que estavam fornecendo cobertura e alimentos para as forças da oposição. Era uma mistura de 50/50 de dois herbicidas: 2,4-D e 2,4,5-T. Permaneceu tóxico por apenas dias ou semanas e depois se degradou, mas tinha um contaminante tóxico, a dioxina, que não se degradou tão prontamente e ainda está causando problemas de saúde no Vietnã.

Sobre a Dioxina: Seu nome químico é 2,3,7,8-tetracloro-dibenzo-para-dioxina, ou TCDD. É um poluente orgânico persistente que contaminou o agente laranja e alguns dos outros herbicidas codificados por cor quando a produção de um de seus componentes (2,4,5-T) foi acelerada durante a guerra. O TCDD é o mais tóxico de cerca de 419 tipos de compostos tóxicos similares, que incluem PCBs (bifenilos policlorados). As empresas químicas que produziram os herbicidas da era Vietnamita dizem que não sabiam o quão tóxico o contaminante da dioxina era.

Agente Laranja/Dioxina Uso no Vietnam: Cerca de 60 por cento dos herbicidas usados no Vietname era o agente laranja. Mais de 43 milhões de litros (11,4 milhões de galões) foram usados entre 1962-1970. Mais de 30 milhões de litros (cerca de 8 milhões de galões) de Agente Branco, Azul, Roxo, Rosa e Verde também foram pulverizados. As concentrações foram de 20 a 55 vezes o uso agrícola normal para matar plantas. As estimativas da quantidade de dioxina nos herbicidas variam porque cada fabricante e cada lote de 2,4,5-T tinha níveis diferentes do contaminante dioxina.

A primeira pulverização de teste ocorreu em 10 de agosto de 1961. O programa de pulverização aérea da Força Aérea Americana, Operação Hades (posteriormente renomeada Operação Ranch Hand), ocorreu de janeiro de 1962 até fevereiro de 1971, em grande parte de aviões de carga C-123. Isso representou 95 por cento dos herbicidas pulverizados. O U.S. Chemical Corps e outras forças aliadas pulverizaram os 5% restantes de helicópteros, caminhões e à mão, na maioria das vezes para limpar o perímetro das bases militares.

Os herbicidas foram pulverizados sobre cerca de 24% do sul do Vietnã, destruindo 5 milhões de acres de florestas de montanha e manguezais e cerca de 500.000 acres de plantações (uma área total do tamanho de Massachusetts). Dessas áreas, 34% foram pulverizados mais de uma vez; algumas das florestas de montanha foram pulverizadas mais de quatro vezes. Um estudo descobriu que 3.181 vilarejos também foram pulverizados. Áreas do Laos e Camboja perto da fronteira com o Vietnã também foram pulverizadas.

O governo dos EUA parou a pulverização de todos os herbicidas em outubro de 1971, mas os militares do Vietnã do Sul continuaram a pulverizar vários produtos químicos até 1972. A produção do agente Orange foi interrompida nos anos 70. Os estoques existentes foram coletados e destruídos por incineração e não são mais usados.

A vida útil da dioxina: A meia-vida da dioxina depende de sua localização. Em corpos humanos a meia-vida é de 11-15 anos, embora possa chegar a 20 anos. No ambiente, a meia-vida varia em função do tipo de solo e da profundidade de penetração. O sol quebrará a dioxina, portanto, na superfície das folhas e do solo durará 1-3 anos, dependendo das condições. A dioxina enterrada ou lixiviada sob a superfície ou em profundidade nos sedimentos dos rios e outros corpos de água pode ter uma meia-vida de mais de 100 anos.

Agosto 2011

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