História de York

As Peças Mistério eram uma grande tradição medieval em York, uma forma de trazer mensagens religiosas para as ruas da cidade e uma grande celebração. Elas foram apresentadas no dia da grande festa medieval da Festa de Corpus Christi. Isto caiu 60 dias depois da Páscoa, em maio ou junho.
No mesmo dia, pelo menos 48 peças individuais seriam apresentadas em York.
O dia começou às 4.30 da manhã, com desfiles pelas ruas em carroças. Os atores passaram a apresentar os grandes momentos da história cristã em 12 lugares especiais nas ruas, designados pelas bandeiras da cidade.
O percurso os levou por Micklegate, pela Ponte Ouse, pela Coney Street, subindo Stonegate e terminando na Praça de Santa Helena.

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Sentar em andaimes foi construído para os espectadores mais ricos. Estes incluíam Richard II em 1398.
Cada guilda realizava uma peça de teatro, muitas vezes a mais adequada aos seus membros. Assim, os navegantes apresentaram a construção da Arca de Noé, e o casamento de Caná onde Cristo transformou água em vinho seria representado pelos viticultores.
Mais mórbidas associações incluíam os pinos de metal pregando Cristo à cruz e os açougueiros que executaram a morte de Cristo.
O oficial cívico Roger Burton foi o primeiro a escrever uma lista das peças de Mistério em 1415. Este chamado 51 peças, mas o primeiro texto das peças de cerca de 1430-40 inclui apenas 48 peças.
Sabe-se que as peças estavam sendo executadas como um grupo em 1376, embora existam referências anteriores a performances religiosas que antecedem isto.
O principal propósito das Peças de Mistério era glorificar a Deus. Mas era também um grande dia fora, e as guildas se viam umas com as outras para produzir a melhor peça. Por vezes os temperamentos artísticos levavam a melhor sobre os artistas e os cordwainers, que encenavam a agonia e a traição de Cristo, revoltaram-se contra os carpinteiros em 1419 e contra os tecelões em 1490 e 1492.

As peças foram reavivadas em 1951 e têm sido reproduzidas periodicamente desde então.

Em Agosto de 2012 as Peças de Mistério de York voltaram aos Jardins dos Museus pela primeira vez desde 1988: