História de Nossa Senhora do Pilar em Saragoça

A história do santuário de Nossa Senhora do Pilar em Saragoça, Espanha, remonta aos primeiros anos do cristianismo.

A tradição data a origem do santuário de Nossa Senhora do Pilar em Saragoça, Espanha, até ao ano 40 d.C, quando São Tiago Apóstolo estava aqui sentado na margem do rio Ebro, desencorajado e com o coração abatido pela sua falta de sucesso em trazer o cristianismo à região.

A Virgem Maria apareceu-lhe e assegurou-lhe que os seus esforços não seriam em vão. Ela também lhe pediu para consagrar uma igreja em seu nome, e deixou para trás uma coluna de jaspe para marcar o lugar onde ela tinha feito sua aparição.

Como Maria prometeu, São Tiago foi realmente bem sucedido em trazer o cristianismo para a Espanha, e o lugar de seu encontro com a Virgem se tornou um lugar santo. Ao longo dos séculos – incluindo os anos em que Saragoça esteve sob controlo muçulmano, quando sofreu peste e fome, e ao longo dos anos de guerra civil e sem guerra – este local continuou a atrair os fiéis.

Holy men and women such as St. John of the Cross, St. Inácio de Loyola fizeram todos aqui a viagem para mostrar sua devoção a Nossa Senhora do Pilar, que é a padroeira da Espanha.

O milagre mais proeminente associado ao santuário aconteceu no século XVII com um pobre mendigo chamado Miguel Juan Pellicer, da cidade de Calanda. Incapaz de trabalhar por causa de uma perna amputada, ele tinha uma grande devoção ao santuário e frequentemente rezava lá por ajuda. A Virgem Maria respondeu às suas orações restaurando a perna que lhe faltava, e depois que se espalhou a notícia do milagre, o número de peregrinos à igreja aumentou muito.

Múltiplas estruturas eclesiásticas ocuparam o local, cada uma maior do que a que substituiu. Hoje a Basílica de Nossa Senhora do Pilar, como é formalmente conhecida, inclui 11 cúpulas de azulejos coloridos e é a segunda maior igreja da Espanha (só a catedral de Sevilha é maior). a construção foi iniciada em 1681 sob a direção do rei Carlos II.

Partes do seu interior datam ainda mais distantes, incluindo um magnífico altar principal de alabastro desenhado por Damião Forment no século XV. Dois dos frescos que enfeitam as suas cúpulas foram pintados por Goya, o famoso artista espanhol do século XVIII que nasceu na aldeia vizinha de Fuendetodos.

A Nossa Senhora do Pilar ganhou destaque internacional quando em 1492 Cristóvão Colombo aterrou no Novo Mundo no dia da sua festa de 12 de Outubro. Posteriormente foi nomeada padroeira do Novo Mundo.

No início do século XX, o santuário teve também um papel importante na fundação do movimento Opus Dei. Como jovem seminarista em Saragoça, São Josemaria Escrivá, fundador do Opus Dei, fazia visitas diárias a Nossa Senhora do Pilar para rezar por orientação. Os membros do Opus Dei continuam a honrar todos os anos a sua festa.

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