História da Educação Superior

O debate americano sobre se vale a pena uma educação universitária começou quando os colonos chegaram da Europa e fundaram o “New College” (mais tarde renomeado Universidade de Harvard) em 1636. Hoje, existem cerca de 20 milhões de estudantes universitários nos Estados Unidos, e mais de 44 milhões de mutuários devem um total colectivo de 1,5 triliões de dólares em dívida estudantil.

As pessoas que argumentam que a faculdade vale a pena argumentar que os graduados universitários têm taxas de emprego mais altas, salários maiores e mais benefícios de trabalho do que os graduados do ensino médio. Eles dizem que os graduados da faculdade também têm melhores habilidades interpessoais, vivem mais tempo, têm filhos mais saudáveis e provaram sua capacidade de atingir um marco importante.

As pessoas que argumentam que a faculdade não vale a pena argumentam que a dívida dos empréstimos da faculdade é muito alta e atrasa os graduados de poupar para a aposentadoria, comprar uma casa, ou se casar. Dizem que muitas pessoas de sucesso nunca se formaram na faculdade e que muitos empregos, especialmente empregos comerciais, não exigem diplomas universitários.

College in America, 1600s – 1800s

Colonial America produziu nove faculdades que ainda funcionam: Universidade de Harvard (1636), a Faculdade de William & Mary (1693), Universidade de Yale (1701), Universidade de Princeton (1746), Universidade de Columbia (1754), Universidade de Brown (1764), Faculdade de Dartmouth (1769), Universidade de Rutgers (1766), e Universidade da Pensilvânia (1740 ou 1749). Estas universidades foram financiadas pela colônia ou Inglaterra e geralmente atendem a uma denominação religiosa específica, como a Congregacional ou Presbiteriana (Puritana). Os sistemas de ensino primário e secundário ainda não estavam estabelecidos, por isso os “estudantes universitários” eram, por vezes, rapazes de catorze ou quinze anos de idade e eram admitidos a receber educação preparatória com a suposição de que se matriculariam em cursos de nível universitário.

Colonial colleges were mainly founded and attended by richy Puritans, and followed the models of British and Scottish universities, which focused on general education and moral character. O objetivo do colégio era produzir cavalheiros cristãos que herdassem negócios familiares, permanecessem dentro da fé Congregacional ou Presbiteriana (Puritana), e fossem líderes responsáveis no novo mundo. Os custos da mensalidade do colégio colonial e a perda de um homem capaz da fazenda ou negócio familiar tornaram o prestígio e o status social conferido pelo colégio inatingível para a maioria das famílias. Cerca de 1% dos homens brancos entre 18 e 21 anos de idade freqüentavam a faculdade e os estudantes frequentemente abandonavam a faculdade após o primeiro ou segundo ano, sem estigma de “desistência”. Dos 35 estudantes, Yale conferiu nove diplomas de bacharelado até 1711. As faculdades coloniais excluíam mulheres, mas às vezes tinham “escolas indígenas”, para espalhar o puritanismo nas comunidades indígenas americanas para fins de doutrinação religiosa. A Revolução Americana (1775-1783) drenou as faculdades de estudantes que se tornaram soldados e edifícios que se tornaram quartéis e dos fundos da Inglaterra, resultando no fechamento de muitas faculdades no pós-guerra.

O final do século XVIII e início do XIX criou um boom de construção de faculdades, aumentando o número de escolas de 25 faculdades em 1800 para 241 faculdades em 1860; aumentando a variedade de escolas para incluir seminários, escolas científicas, academias de serviço militar e escolas de ensino; e aumentando os programas de estudo para incluir medicina, direito, ciências militares e agricultura. As universidades estaduais ganharam destaque a partir da Universidade da Carolina do Norte (1795) e da Universidade da Geórgia (1801). Na primavera de 1833, o Oberlin Collegiate Institute (atual Oberlin College) admitiu mulheres em um programa de “Curso para Senhoras” e, em 1837, admitiu quatro mulheres no programa de bacharelado, três das quais se formaram em 1841 com diplomas.

A Lei de Concessão de Terra Morrill de 1862 deu terra controlada federalmente aos estados para abrir faculdades de “concessão de terra”, as quais eram obrigadas a focar em “artes úteis” como agricultura, mecânica, mineração e instrução militar e, assim, muitas vezes incluía “A&M” (Agrícola & Mecânico) nos nomes. A idéia de uma educação “útil” também criou escolas como o Massachusetts Institute of Technology (MIT) em 1851. Muitos artesãos que contavam com aprendizes eram céticos em relação ao treinamento universitário e desconfiados estudiosos e cientistas. Um diploma universitário ainda era visto por muitos como um marcador social e não como um marcador de desempenho educacional.

Por 1865 a maioria das faculdades do Sul deixou de oferecer aulas porque a Guerra Civil Americana causou danos físicos significativos a muitas faculdades, enquanto outras foram transformadas em hospitais e abrigos para soldados e muitos estudantes e professores do Sul deixaram a faculdade para o Exército Confederado. Em 1870, o número de faculdades era de 560 (acima de apenas 9 faculdades na Revolução Americana).

College in the Early 1900s

O início do século XIX viu instituições criadas para educar grupos excluídos pelas faculdades tradicionais: mulheres, negros, imigrantes, e católicos romanos. As faculdades negras permaneciam restritas à educação de graduação e ao ensino focado na agricultura ou na indústria, com pouca educação de nível universitário oferecida. A Universidade Estadual de Iowa foi a primeira faculdade de concessão de terras, embora as mulheres permanecessem segregadas e se esperasse que estudassem “ciência doméstica” ou tópicos similares. As faculdades foram construídas no Sul para manter os filhos do Sul “longe das noções perigosas que circulam em Harvard ou Yale”, com mensalidades altas e um código de honra que incluía duelos entre os estudantes. As “faculdades Hilltop”, na Nova Inglaterra, foram abertas para atender a alunos mais velhos que trabalham e que estão se formando para serem professores ou ministros. As faculdades construídas na fronteira ocidental emergente tinham populações pequenas para apoiá-las e havia frequentemente menos de algumas centenas de estudantes que podiam frequentar a faculdade. Também surgiram “fábricas de diplomas” durante esse tempo, especialmente a “faculdade de medicina”, que freqüentemente não tinha campus ou faculdade, mas conferia diplomas em troca de doações.

O objetivo da freqüência à faculdade ainda não era a conclusão de um diploma de bacharelado. Alguns estudantes fizeram dois anos de cursos para obter um certificado de LI (licença de instrução) para ensinar na escola pública, mas muitos não completaram o diploma porque, como explicou Roger L. Geiger, distinto professor de Educação da Universidade Estadual da Pensilvânia, “não havia nada a ser feito com um diploma de bacharelado que também não poderia ser feito sem um”.

Até 1900, 5% (cerca de 256.000) dos homens de 18-21 anos de idade frequentaram a universidade, contra 3,1% (32.364) em 1860 e 1% (1.237) em 1800. Os estudantes eram normalmente aceitos com base no gênero, religião e raça. As taxas de graduação continuaram baixas; cerca de 30% das turmas de 1903 calouros do Kentucky State College se formaram, enquanto a Universidade da Transilvânia teve uma média de 50% de desistência no primeiro ano e apenas 10% se formaram com uma graduação em quatro anos.

Embora a matrícula não tivesse aumentado muito, o preço da faculdade ainda era muito alto para a família média. Para o ano acadêmico de 1907-1908, a Brown University publicou um orçamento médio de mensalidades: $105 para mensalidades, $48 para “taxas incidentais”, $60 para hospedagem, $150 para alimentação, e $30 para livros e taxas de laboratório; totalizando $393 por ano, ou $9.535,67 em dólares americanos de 2012. Em 1910, a “vida de graduação” ganhou destaque com mascotes, cores escolares, hinos universitários, atletismo intercolegial, e outras tradições.

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Guerra Mundial I deixou as matrículas na costa leste por 27-40% mas apenas 10% dos homens de Stanford deixaram a faculdade para a guerra. No total, 540 faculdades foram transformadas em campi de treinamento para o Corpo de Treinamento do Exército dos Estudantes para treinar 125.000 homens. Por esta altura, a Associação Médica Americana começou a fazer pressão para que as escolas médicas exigissem alguma ciência universitária (se não um diploma universitário completo) para a admissão nas escolas médicas, as escolas de direito seguiram o exemplo da Faculdade de Direito de Harvard para exigir diplomas de bacharelato para a admissão, e os seminários exigiam pelo menos um ano de faculdade.

A partir de 1920 os estudantes universitários passaram a ser associados a festas, jogos de azar e gin de banheira. Mas, tais festas eram toleradas por causa da mobilidade social ascendente obtida ao fazer contatos e festejar com a multidão certa.

Entre 1920 e 1945 as escolas secundárias se expandiram, aumentando o número de graduados do ensino médio, o número de estudantes universitários de 250.000 para 1,3 milhões, e a porcentagem de estudantes universitários de 5% para 15%. Entretanto, uma pessoa branca de 18-24 anos tinha quatro vezes mais probabilidade de freqüentar a faculdade do que uma pessoa negra da mesma idade e as mulheres constituíam cerca de 40% das matrículas na faculdade, mas ainda estavam sendo treinadas em segregação como professoras, boas esposas e mães.

Nas décadas de 1920 e 1930, a matrícula na faculdade começou a subir com uma pesquisa nacional mostrando a matrícula a $70 em 1920 e $133 em 1940, ou de $793,29 para $2.148,31 em 2012 dólares americanos. Em comparação, um carro novo Pontiac de 1940 custou 483 dólares (7.074 dólares em 2012).

US Colleges, Segunda Guerra Mundial até a década de 1980

Após a Segunda Guerra Mundial, as faculdades e universidades avançaram para programas avançados e seletivos e expandiram a base de estudantes admitidos. As universidades de pesquisa, as faculdades juniores (agora chamadas de faculdades comunitárias) e as instituições com fins lucrativos prosperaram.

No ano letivo de 1939-1940, o número de alunos matriculados era inferior a 1,5 milhões em todo o país, mas, no ano letivo de 1949-1950, o número de alunos matriculados cresceu para 2,7 milhões. O Projeto de Lei da IG de 1944 contribuiu para alguns dos ganhos na matrícula e, no início do ano letivo de 1945-1946, 88.000 veteranos foram aceitos no programa; em 1946, mais de um milhão foram aceitos; e em 1950, 14 milhões de veteranos estavam no programa. As mulheres representaram cerca de 40% das matrículas no ano letivo de 1939-1940, mas esse número caiu para 32% em 1950. Escolas individuais implementaram programas de honra, seminários especializados, estudos no exterior e turmas menores para atrair alunos mais exigentes Em 1960, a matrícula nacional era de 3,6 milhões e em 1970 era de 7,9 milhões. A sociedade interessou-se pela vida universitária do “Joe College” e da “Betty Coed” e criou o ideal universitário de se formar em quatro anos, casar com a namorada da faculdade e encontrar um bom emprego.

O governo federal criou o Higher Education General Information Survey (HEGIS), mais tarde renomeado Sistema Integrado de Dados de Educação Pós-secundária (IPEDS), e coletou dados no outono de 1968, a primeira vez que dados padronizados foram coletados sobre faculdades e universidades em todo o país.

Pell Grants foram introduzidos em 1972 e aumentaram o número de estudantes para os quais o ensino superior era possível. Em 1978, o foco da ajuda financeira mudou de subsídios para empréstimos, aumentando a quantidade de dívida de um estudante universitário graduado. No ano lectivo 1975-1976 75% dos estudantes receberam bolsas, 21% receberam empréstimos em comparação com o ano lectivo 1984-1985 em que 29% dos estudantes receberam bolsas e 66% receberam empréstimos.

A grande mudança no ensino superior durante este tempo foi a transição do ensino superior de massa, esperando educar 40-50% dos graduados do ensino médio, para o ensino superior universal, esperando educar todos os graduados do ensino médio. A mudança foi observada nas matrículas no ensino público, que representavam cerca de 75% das matrículas em 1970, em comparação com a divisão quase igual entre as faculdades públicas e privadas em 1950. As faculdades comunitárias e institutos técnicos também ganharam alunos: de 82.000 em 1950 para 1,3 milhões em 1980.

Os estudantes transferidos eram acomodados, as aulas eram oferecidas em bases militares e os cursos eram oferecidos em locais de extensão para estudantes não tradicionais, enquanto as faculdades eram abertas a diversas populações de estudantes. O Título IX (1972) e a ação afirmativa exigiam práticas inclusivas de admissão para mulheres e estudantes negros.

Os anos 70 também viram a mudança do ensino superior para uma necessidade de estudos pré-profissionais e uma tradução para o trabalho após a graduação. Para muitos, para ser considerado de classe média ou para conseguir um emprego de classe média era necessário um diploma universitário.

Os anos 70 e 80 trouxeram questões sobre se o retorno de um diploma universitário valia o investimento. Em 1971 um graduado de uma faculdade masculina ganhou 22% mais do que um graduado do ensino médio, mas em 1979 um diploma de faculdade aumentou os ganhos em 13%. Em 1987, a diferença de ganhos era de 38%, o que era uma melhoria, mas acrescentou dúvidas sobre a estabilidade do ensino superior como investimento. A década de 1980 também trouxe um aumento dramático no custo da faculdade, que estava aumentando mais rapidamente do que a inflação e a renda média das famílias.

Inscrição, Custos e Propósitos da Faculdade da década de 1990 até o presente

Os anos 90 e 2000 viram um aumento nos custos de matrícula e mensalidades, e uma taxa de desemprego cada vez menor para os graduados universitários. As matrículas nas faculdades aumentaram 11% entre 1990 e 2000 e aumentaram 37% de 2000 a 2010 para 21 milhões de estudantes. A taxa média de matrícula na faculdade no ano letivo 1990-1991 foi de US$ 10.620 e subiu para US$ 13.393 em 2000-2001. Entre o ano letivo de 2000-2001 e o ano letivo de 2010-2011, os custos da faculdade pública (matrícula, quarto e alimentação) aumentaram 42% para $18.133. A taxa de desemprego dos trabalhadores com bacharelado ou superior em 1990 foi de 6,5% (comparado com 24,9% para a evasão escolar) e foi de 3,7% em 2000 (comparado com 18,4% para a evasão escolar). Em 2010, a taxa de desemprego para os graduados universitários aumentou para 5,5% enquanto a taxa de abandono escolar foi de 17.3%

A pesquisa Pew Research 2011 mostrou que 50% dos presidentes das faculdades disseram que a faculdade deve “amadurecer e crescer intelectualmente”, enquanto 48% disseram que a faculdade deve “fornecer habilidades, conhecimentos e treinamento para ajudar… a ter sucesso no mundo do trabalho”.

O número de faculdades e universidades cresceu de 1.851 em 1950 para 3.535 em 1990 para 6.900 em 2013. No ano letivo 1949-1950, 2,66 milhões de estudantes estavam matriculados em faculdades e universidades; no ano letivo 1989-1990, 13,54 milhões de estudantes estavam matriculados. No outono de 2013, 19,9 milhões de estudantes estavam matriculados em faculdades e universidades.

De acordo com o Departamento do Censo dos EUA, 33,4% da população adulta dos EUA tinha um diploma de bacharelado ou superior em 30 de março de 2017 (acima dos 28% em 2006), com 20,8% com diplomas de bacharelado, 9,3% com diplomas de associado, 1,5% com diplomas profissionais e 1,9% com doutorados. Em 1940, quando o Escritório do Censo dos Estados Unidos começou a coletar dados educacionais, apenas 4,6% dos adultos possuíam diplomas de bacharelado.

College Education amid COVID-19

Como muitas faculdades foram online ou para um modelo híbrido online e presencial durante a pandemia do COVID-19 (coronavírus), as faculdades em geral viram uma queda significativa nas matrículas em 2020. O número de matrículas nas universidades caiu 3,6% (cerca de 560.000 estudantes) em relação ao outono de 2019. As faculdades comunitárias foram especialmente atingidas, com uma queda de mais de 10% (mais de 544.000 estudantes).

21,7% menos alunos do ensino médio (classe de 2020) se matricularam na faculdade, com uma queda maior (32,6%) nas escolas de ensino médio com alto índice de pobreza. 14% menos alunos da classe de 2021 apresentaram formulários FAFSA (Free Application for Federal Student Aid).

Doug Shapiro, PhD, Diretor Executivo de Pesquisa do National Student Clearinghouse chamou as gotas de “completamente sem precedentes”.

75% das famílias com pelo menos um membro freqüentando aulas universitárias no outono de 2020 mudaram os planos de ensino superior durante a pandemia de COVID-19 (coronavírus). A maioria dos lares teve aulas em um formato diferente (39%), ou cancelou planos no total (37%), de acordo com Anthony P. Carnevale, PhD, Diretor e Professor de Pesquisa, e Megan L. Fasules, PhD, Professor Assistente de Pesquisa e Economista de Pesquisa, ambos no Centro de Educação da Universidade de Georgetown e na Força de Trabalho.