Hepatite A

Visão geral da hepatite A

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O que é a hepatite A?

Hepatite A é um vírus que pode infectar o fígado. Na maioria dos casos, a infecção desaparece por si só e não leva a problemas hepáticos a longo prazo. Em casos raros, pode ser mais grave.

Outros vírus (hepatite B e hepatite C) também podem causar hepatite. A hepatite A é o tipo mais comum.

Como se propaga a hepatite A?

O vírus da hepatite A é encontrado nas fezes de uma pessoa infectada. É disseminado quando uma pessoa come comida ou bebe água que entrou em contato com fezes infectadas.

Por vezes um grupo de pessoas que come no mesmo restaurante pode contrair hepatite A. Isto pode acontecer quando um empregado com hepatite A não lava bem as mãos depois de usar o banheiro e depois prepara a comida. Também pode acontecer quando um alimento é contaminado por esgoto cru ou por um trabalhador de jardim infectado.

A doença também pode se espalhar em creches. As crianças, especialmente as de fraldas, podem ficar com fezes nas mãos e depois tocar nos objectos que as outras crianças põem na boca. E os trabalhadores podem espalhar o vírus se eles não lavarem bem as mãos depois de trocar a fralda. Lavar as mãos e colocar fraldas sujas num caixote do lixo coberto ou num balde de fraldas ajudará a prevenir a propagação da hepatite A.

Algumas coisas podem aumentar o risco de contrair hepatite A, como comer ostras cruas ou amêijoas mal cozidas. Se estiver a viajar num país onde a hepatite A é comum, pode diminuir as suas hipóteses de contrair a doença, evitando alimentos crus e água da torneira não tratada.

Pode também estar em risco se viver ou ter relações sexuais com alguém com hepatite A.

Quais são os sintomas?

Depois de ter sido exposto ao vírus, pode demorar de 2 a 7 semanas até ver quaisquer sinais da doença. Os sintomas geralmente duram cerca de 2 meses mas podem durar mais.

Sintomas comuns são:

• Sentir-se muito cansado.
• Sentir-se mal do estômago e não sentir fome.
• Perder peso sem tentar.
• Painar no lado direito da barriga, debaixo da caixa torácica (onde está o fígado).
• Febre.
• Músculos doridos.
• Pele amarela (icterícia), urina escura e fezes de cor argilosa.

Todas as formas de hepatite têm sintomas semelhantes. Somente uma análise ao sangue pode dizer se você tem hepatite A ou outra forma da doença.

Chame seu médico se você tiver razões para pensar que tem hepatite A ou se esteve exposto a ela. (Por exemplo, comeu recentemente num restaurante onde se descobriu que um servidor tinha hepatite A? Houve algum surto na creche do seu filho? Alguém na sua casa tem hepatite A?)

Como é diagnosticada a hepatite A?

O seu médico fará perguntas sobre os seus sintomas e sobre onde comeu ou viajou. Pode fazer análises ao sangue se o seu médico achar que você tem o vírus. Estes testes podem dizer se o seu fígado está inflamado e se tem anticorpos contra o vírus da hepatite A. Estes anticorpos mostram que esteve exposto ao vírus.

Como é tratado?

Hepatite A desaparece por si só na maioria dos casos. A maioria das pessoas fica bem em poucos meses. Enquanto você tem hepatite:

• Slow down. Reduza as actividades diárias até que toda a sua energia retorne. À medida que se começa a sentir melhor, tome o seu tempo para voltar à sua rotina normal. Se você tentar fazê-lo muito rápido, você pode ficar doente novamente.
• Beba muita água para evitar a desidratação. Sucos de frutas e caldo são outras boas escolhas, se você puder tolerá-los.
• Coma uma mistura saudável de alimentos. Mesmo que os alimentos não o atraiam, é importante para você obter uma boa nutrição.
• Não beba álcool ou use drogas ilegais. Eles podem piorar os problemas hepáticos.
• Certifique-se que o seu médico conhece todos os medicamentos que está a tomar, incluindo produtos herbais. Não comece ou mude qualquer medicamento sem falar primeiro com o seu médico.

Se a hepatite A causar doenças mais graves, pode ser necessário permanecer no hospital para prevenir problemas enquanto o fígado cicatriza.

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Cuidado de tomar medidas para evitar a propagação do vírus a outros.

• Lave as mãos com água e sabão logo após usar a casa de banho ou mudar uma fralda e antes de preparar a comida.
• Diga às pessoas com quem vive ou tem relações sexuais que tem hepatite A. Eles devem perguntar aos seus médicos se precisam de uma dose da vacina.
• Não tenha contacto sexual com ninguém enquanto estiver infectado.

Só se pode apanhar o vírus da hepatite A uma vez. Depois disso, o seu corpo constrói uma defesa contra ele.

O que pode fazer para prevenir a hepatite A?

• Vacinar-se contra a hepatite A se os seus planos de viagem, trabalho, saúde ou estilo de vida o colocarem em risco. Há também uma vacina combinada para a hepatite A e B.
• Vacine-se com os seus filhos. O U.S. Centers for Disease Control and Prevention recomenda a vacina para todas as crianças a partir de 1 ano de idade. A vacina é dada a crianças menores de 1 ano de idade que viajam para países onde a hepatite é comum. Se você ou seu filho ainda não tomou a vacina, fale com seu médico antes de viajar. Também é importante que crianças adotadas de outros países obtenham a vacina.
• Fale com seu médico se você já esteve perto de alguém que você conhece que tem hepatite A. Obter a vacina da hepatite A ou imunoglobulina dentro de 2 semanas após a exposição pode evitar que você fique doente.
• Praticar bons hábitos de higiene.
  • Lave bem as mãos depois de usar a sanita, depois de mudar uma fralda, e antes de preparar ou comer alimentos.
  • Lave os pratos em água quente, com sabão ou numa máquina de lavar louça.
  • Desincentive as crianças de colocar objectos na boca.
  • Não coma ou beba nada que pense que possa ter sido preparado em condições impuras.
• Não coma marisco cru ou mal cozido.
• Se planeia viajar para uma parte do mundo onde o saneamento é pobre ou onde a hepatite A é um problema conhecido:
  • Confirme com o seu médico sobre a obtenção da vacina contra a hepatite A, imunoglobulina, ou a combinação da vacina contra a hepatite A e B.
  • Beba sempre água engarrafada ou ferva água antes de a beber. Evite bebidas com cubos de gelo.
  • Não coma alimentos crus, tais como frutas ou vegetais não cozidos ou carne mal cozida, marisco ou frutos do mar.