Henry Miller

Brooklyn, 1917-1930Editar

Miller casou com sua primeira esposa, Beatrice Sylvas Wickens, em 1917; seu divórcio foi concedido em 21 de dezembro de 1923. Juntos eles tiveram uma filha, Barbara, nascida em 1919. Viviam em um apartamento na 244 6th Avenue, em Park Slope, Brooklyn. Na época, Miller trabalhava na Western Union; trabalhou lá de 1920 a 24. Em março de 1922, durante três semanas de férias, ele escreveu seu primeiro romance, Clipped Wings. Nunca foi publicado, e só restam fragmentos, embora partes dele tenham sido recicladas em outras obras, como Trópico de Capricórnio. Um estudo de doze mensageiros da Western Union, Miller chamou Clipped Wings de “um longo livro e provavelmente muito mau”

Em 1923, enquanto ainda era casado com Beatrice, Miller conheceu e se apaixonou por uma misteriosa dançarina que nasceu Juliet Edith Smerth, mas passou a se chamar June Mansfield. Ela tinha 21 anos na época. Eles começaram um caso, e se casaram em 1 de junho de 1924. Em 1924, Miller deixou a Western Union para se dedicar completamente à escrita. Miller mais tarde descreve essa época – suas lutas para se tornar escritor, suas escapadas sexuais, fracassos, amigos e filosofia – em sua trilogia autobiográfica The Rosy Crucifixion.

O segundo romance de Miller, Moloch: ou, This Gentile World, foi escrito em 1927-28, inicialmente sob o disfarce de um romance escrito em junho. Um rico admirador mais velho de Junho, Roland Freedman, pagou-lhe para escrever o romance; ela mostrava-lhe páginas do trabalho de Miller todas as semanas, fingindo que era dela. O livro ficou inédito até 1992, 65 anos após ter sido escrito e 12 anos após a morte de Miller. Moloch é baseado no primeiro casamento de Miller, com Beatrice, e seus anos trabalhando como gerente de pessoal no escritório da Western Union em Lower Manhattan. Um terceiro romance escrito nessa época, Crazy Cock, também foi inédito até depois da morte de Miller. Inicialmente intitulado Lovely Lesbians, Crazy Cock (juntamente com seu último romance Nexus) contou a história da estreita relação de junho com a artista Marion, que June havia renomeado Jean Kronski. Kronski viveu com Miller e June de 1926 até 1927, quando June e Kronski foram juntos para Paris, deixando Miller para trás, o que o aborreceu muito. Miller suspeitava que o casal tinha uma relação lésbica. Enquanto estava em Paris, June e Kronski não se davam bem, e June voltou para Miller vários meses depois. Kronski cometeu suicídio por volta de 1930.

Paris, 1930-1939Editar

Em 1928, Miller passou vários meses em Paris com Junho, uma viagem que foi financiada pelo Freedman. Um dia, numa rua de Paris, Miller conheceu outro autor, Robert W. Service, que recordou a história na sua autobiografia: “Logo entramos numa conversa que se transformou em livros. Para um stripling, ele falou com alguma autoridade, transformando em ridículo os escribas pretensiosos do Bairro Latino e sua revista aberração”. Em 1930, Miller mudou-se para Paris desacompanhado. Logo depois, começou a trabalhar no Trópico de Câncer, escrevendo a um amigo: “Começo amanhã no livro de Paris”: “Primeira pessoa, sem censura, sem forma – que se lixe tudo!” Embora Miller tivesse pouco ou nenhum dinheiro no primeiro ano em Paris, as coisas começaram a mudar depois de conhecer Anaïs Nin que, com Hugh Guiler, passou a pagar todo o seu caminho através da década de 1930, incluindo o aluguel de um apartamento na 18 Villa Seurat. Nin tornou-se seu amante e financiou a primeira impressão do Trópico de Câncer em 1934 com dinheiro do Otto Rank. Ela escreveria extensivamente em suas revistas sobre sua relação com Miller e sua esposa June; o primeiro volume, cobrindo os anos 1931-34, foi publicado em 1966. No final de 1934, em junho divorciou-se de Miller por procuração na Cidade do México.

Em 1931, Miller foi empregado pela edição da Chicago Tribune Paris como revisor, graças ao seu amigo Alfred Perlès, que trabalhava lá. Miller aproveitou esta oportunidade para apresentar alguns de seus próprios artigos sob o nome de Perlès, pois naquela época somente a equipe editorial estava autorizada a publicar no jornal. Este período em Paris foi altamente criativo para Miller, e durante este tempo ele também estabeleceu uma rede significativa e influente de autores circulando em torno da Villa Seurat. Nessa época, um jovem autor britânico, Lawrence Durrell, tornou-se um amigo para toda a vida. A correspondência de Miller com Durrell foi mais tarde publicada em dois livros. Durante seu período em Paris, ele também foi influenciado pelos surrealistas franceses.

Os seus trabalhos contêm relatos detalhados de experiências sexuais. Seu primeiro livro publicado, Tropic of Cancer (1934), foi publicado pela Obelisk Press em Paris e banido nos Estados Unidos por obscenidade. O casaco do pó veio embrulhado com um aviso: “Não ser importado para os Estados Unidos ou Grã-Bretanha.” Ele continuou a escrever romances que foram proibidos; juntamente com Trópico de Câncer, sua Primavera Negra (1936) e Trópico de Capricórnio (1939) foram contrabandeados para seu país natal, construindo Miller uma reputação subterrânea. Enquanto os romances acima mencionados permaneceram proibidos nos EUA por mais de duas décadas, em 1939, New Directions publicou The Cosmological Eye, o primeiro livro de Miller a ser publicado na América. A colecção continha pequenas peças em prosa, a maioria das quais originalmente apareceu em Black Spring e Max and the White Phagocytes (1938).

Miller tornou-se fluente em francês durante a sua estadia de dez anos em Paris e viveu em França até Junho de 1939. Durante o final dos anos 30, Miller também soube do marinheiro alemão George Dibbern, ajudou a promover o seu memoire Quest e organizou caridade para o ajudar.

Grécia, 1939-1940Edit

Em 1939 Lawrence Durrell, romancista britânico que vivia em Corfu, Grécia, convidou Miller para ir à Grécia. Miller descreveu a visita em O Colosso de Maroussi (1941), que ele considerou seu melhor livro. Um dos primeiros reconhecimentos de Henry Miller como um grande escritor moderno foi de George Orwell em seu ensaio de 1940 “Inside the Whale”, onde ele escreveu:

Aqui, na minha opinião, está o único proselitista imaginativo de menor valor que apareceu entre as raças de língua inglesa por alguns anos atrás. Mesmo que isso seja contestado como um exagero, provavelmente será admitido que Miller é um escritor fora do comum, que vale mais do que um simples olhar; e afinal de contas, ele é um escritor completamente negativo, não destrutivo, amoral, um mero Jonas, um aceitador passivo do mal, uma espécie de Whitman entre os cadáveres.

Califórnia, 1942-1980Editar

Uma aguarela de 1957 de Miller.

Em 1940, Miller retornou a Nova York; após uma viagem de um ano pelos Estados Unidos, uma viagem que se tornaria material para The Air-Conditioned Nightmare, ele se mudou para a Califórnia em junho de 1942, inicialmente residindo nos arredores de Hollywood em Beverly Glen, antes de se estabelecer em Big Sur em 1944. Enquanto Miller estava estabelecendo sua base no Big Sur, os livros Tropic, então ainda proibidos nos EUA, estavam sendo publicados na França pela Obelisk Press e mais tarde pela Olympia Press. Lá eles estavam adquirindo uma notoriedade lenta e constante entre os europeus e os vários enclaves de exilados culturais americanos. Como resultado, os livros eram frequentemente contrabandeados para os Estados Unidos, onde provaram ser uma grande influência na nova Geração Beat dos escritores americanos, mais notadamente Jack Kerouac, o único escritor Beat Miller verdadeiramente cuidado. Quando seus livros proibidos foram publicados na década de 1960 e ele estava se tornando cada vez mais conhecido, Miller não estava mais interessado em sua imagem como escritor fora-da-lei de livros cheios de lixo; no entanto, ele acabou desistindo de lutar contra a imagem.

Em 1942, pouco antes de se mudar para a Califórnia, Miller começou a escrever Sexus, o primeiro romance da trilogia A Crucificação Rosada, um relato fictício documentando o período de seis anos de sua vida no Brooklyn, apaixonando-se por junho e lutando para se tornar um escritor. Como várias de suas outras obras, a trilogia, concluída em 1959, foi inicialmente proibida nos Estados Unidos, publicada apenas na França e no Japão. Miller viveu numa pequena casa em Partington Ridge entre 1944 e 1947, juntamente com outros escritores boémios como Harry Partch, Emil White e Jean Varda. Enquanto lá vivia, ele escreveu “Into the Nightlife”. Ele escreve sobre seus colegas artistas que viveram em Anderson Creek como o Anderson Creek Gang em Big Sur e as laranjas de Hieronymus Bosch. Miller pagou $5 por mês de aluguel por sua barraca na propriedade.

Em outras obras escritas durante seu tempo na Califórnia, Miller foi amplamente crítico do consumismo na América, como refletido em Sunday After the War (1944) e The Air-Conditioned Nightmare (1945). Seu Big Sur e as laranjas de Hieronymus Bosch, publicado em 1957, é uma coleção de histórias sobre sua vida e amigos em Big Sur.

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Miller (1959)

Em 1944, Miller conheceu e casou com sua terceira esposa, Janina Martha Lepska, uma estudante de filosofia que era sua júnior há 30 anos. Eles tiveram dois filhos: um filho, Tony, e uma filha, Valentine. Eles se divorciaram em 1952. No ano seguinte, ele casou-se com a artista Eve McClure, que completou 37 anos de idade. Divorciaram-se em 1960, e ela morreu em 1966, provavelmente como resultado do alcoolismo. Em 1961, Miller organizou uma reunião em Nova York com sua ex-mulher e principal tema da trilogia A Crucificação Rosada, em junho. Eles já não se viam há quase três décadas. Em uma carta para Eva, ele descreveu seu choque com a aparência “terrível” de junho, como ela já havia degenerado física e mentalmente.

Em 1959, Miller escreveu um conto que ele chamou de sua “história mais singular”, uma obra de ficção intitulada “The Smile at the Foot of the Ladder”.

Em fevereiro de 1963, Miller mudou-se para 444 Ocampo Drive, Pacific Palisades, Los Angeles, Califórnia, onde passaria os últimos 17 anos de sua vida. Em 1967, Miller casou-se com sua quinta esposa, o cantor japonês Hoki Tokuda (ja:ホキ徳田). Em 1968, Miller assinou o juramento “Protesto de Imposto de Guerra dos Escritores e Editores”, jurando recusar o pagamento de impostos em protesto contra a Guerra do Vietnã. Após sua mudança para Ocampo Drive, ele realizou jantares para as figuras artísticas e literárias da época. Seu cozinheiro e zelador foi um jovem modelo de artista chamado Twinka Thiebaud, que mais tarde escreveu um livro sobre suas conversas noturnas. As memórias de Thiebaud da conversa sobre a mesa de Miller foram publicadas num livro reescrito e retitulado em 2011.

Apenas 200 cópias do chapbook On Turning Eighty, de Miller, de 1972, foram publicadas. Publicado pela Capra Press, em colaboração com Yes! Press, foi o primeiro volume da série de capítulos “Yes! Capra” e tem 34 páginas de extensão. O livro contém três ensaios sobre temas como o envelhecimento e viver uma vida significativa. Em relação a atingir os 80 anos de idade, Miller explica:

Se aos oitenta anos você não é um aleijado ou um inválido, se você tem sua saúde, se você ainda gosta de uma boa caminhada, uma boa refeição (com todos os enfeites), se você pode dormir sem primeiro tomar um comprimido, se pássaros e flores, montanhas e mar ainda o inspiram, você é um indivíduo muito afortunado e você deve se ajoelhar de manhã e à noite e agradecer ao bom Deus por sua salvação e manter o poder.

Miller e Tokuda divorciaram-se em 1977. Depois, no final dos anos 80, Miller filmou com Warren Beatty para o filme Reds, de 1981, que também foi dirigido por Beatty. Ele falou de suas lembranças de John Reed e Louise Bryant como parte de uma série de “testemunhas”. O filme foi lançado dezoito meses após a morte de Miller. Durante os últimos quatro anos de sua vida, Miller manteve uma correspondência contínua de mais de 1.500 cartas com Brenda Venus, uma jovem modelo da Playboy e colunista, atriz e bailarina. Um livro sobre sua correspondência foi publicado em 1986.