Gota: Esquece os Purines; Esquece o Sugar?

Se a gota corre na sua família, você provavelmente já ouviu o conselho de passar todas as proteínas animais, o que tornaria o Paleo difícil na melhor das hipóteses. Mas na verdade, a história tem mais: em vez de culpar a carne, talvez seja melhor dar uma olhada no açúcar.

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O que é a gota?

A gota é um tipo muito doloroso de artrite inflamatória. O sintoma mais conhecido é a dor no dedo grande do pé, mas a gota também pode causar dor em qualquer outra articulação. Menos comumente, pode até causar pedras nos rins ou outros sintomas completamente diferentes. Estes problemas podem aparecer em “ataques” separados por períodos sem dor, ou podem ser crónicos e contínuos.

A gota é mais comum nos homens do que nas mulheres, mas as taxas em ambos os sexos têm vindo a aumentar constantemente nas últimas décadas.

A causa raiz da gota é demasiado ácido úrico no sangue (hiperuricemia). O ácido úrico é na verdade um dos principais antioxidantes do organismo, mas, como sempre, é possível obter demasiado de uma coisa boa. Quando há muito ácido úrico no sangue, ele se cristaliza, e os cristais sólidos resultantes acabam dentro e ao redor das articulações (e ocasionalmente nos rins, que é de onde vêm os cálculos renais).

A sabedoria convencional sustenta que a melhor dieta para prevenir e tratar a gota é baixa em frutos do mar e carne (especialmente carne de órgão), o que soa como se isso praticamente tirasse o Paleo da corrida. Mas na verdade há mais do que isso…

Gout, Purines, and Animal Protein

Primeiro de tudo, é importante reconhecer que realmente há algum apoio para o conselho de cortar na carne e frutos do mar.

Para começar, há o problema da associação. A gota é uma “doença da civilização” clássica: desde que foi nomeada e descrita pela primeira vez, é reconhecida como um problema para as pessoas que têm muita comida de luxo. Até muito recentemente, a carne era um alimento de luxo, por isso não é difícil ver como comer muita carne parecia ser a causa da gota.

Com a moderna pesquisa populacional, sabemos que a gota está de fato associada à (lembre-se: isso não significa “causada por”!) ingestão de carne. Neste estudo, por exemplo, “cada porção diária adicional de carne estava associada a um aumento de 21% no risco de gota, e cada porção semanal adicional de frutos do mar estava associada a um aumento de 7% no risco”

E, além disso, há na verdade uma explicação razoável de porque comer carne poderia piorar a gota. A carne – especialmente carnes de órgãos e frutos do mar – contém purinas, compostos químicos que são decompostos em ácido úrico. Assim, comer mais comida rica em purinas significa mais ácido úrico que significa mais gota…certo?

Felizmente, há alguns problemas inconvenientes com esta teoria:

• Primeiro, há o problema dos vegetais. Embora a maioria dos legumes seja pobre em purinas, alguns (como os espinafres, por exemplo) têm uma quantidade significativa. Mas no estudo NEJM ligado acima e neste (autores e população completamente diferentes), legumes ricos em purinas não foram de todo associados à gota.

• Então há o facto de apenas cerca de 1/3 do ácido úrico no organismo provir de purinas dietéticas; os outros 2/3 são produzidos pelo próprio organismo. Em outras palavras, não importa quantos purines você come ou não come, a maioria do ácido úrico vem de algum outro lugar de qualquer maneira.

Isso sugere que talvez focar nos purines esteja procurando no lugar errado.

Gout, Alcohol, and Fructose

Em vez de culpar os purines dietéticos, vamos entreter brevemente uma hipótese alternativa e ver se ela se encaixa melhor nos fatos. E quanto à ligação entre gota e açúcar (frutose)?

Apenas como purinas, a frutose aumenta a produção de ácido úrico. Mas também faz algo mais: reduz a excreção. Em termos de aumento dos níveis totais de ácido úrico, isto é muito pior, porque também afecta os 2/3 de ácido úrico produzidos pelo próprio organismo. Como diz este estudo: “A hiperuricemia na gota é o resultado mais comum da subexcrição relativa da urina.”

Se estiver a produzir mais ácido úrico (de purinas ou qualquer outra coisa) mas depois de urinar tudo outra vez, não vai ficar doente de todo. Os níveis totais de ácido úrico só aumentarão se você não conseguir excretar o ácido úrico que você produz. Alimentos ricos em purinas não farão isso, mas a frutose fará.

Então há outras evidências de suporte:

• Gout está fortemente associada com diabetes e síndrome metabólica. Isto sugere que pode haver algum tipo de conexão de açúcar no sangue, e há evidências de que ela vai para os dois lados. A resistência à insulina contribui para a hiperuricemia, e a hiperuricemia induz a resistência à insulina.

• Álcool, que se comporta muito como a frutose metabólica, também aumenta a produção e reduz a excreção de ácido úrico – como qualquer pessoa com gota poderia dizer depois de beber algumas cervejas.

A ligação da frutose também explicaria porque a carne rica em purina está associada a ataques de gota, mas vegetais ricos em purina não estão. Como a carne vermelha tem sido tão constantemente demonizada nos EUA, as pessoas que comem mais carne vermelha são também as que têm menos consciência da saúde: em outras palavras, as pessoas com mais probabilidade de estar comendo muito açúcar. O mesmo vale para as carnes de órgão ricas em purinas: com excepção da multidão do Paleo, a forma mais comum de comer carnes de órgão nos Estados Unidos é provavelmente moelas fritas e fígados de lugares como KFC – provavelmente acompanhadas por uma bebida gigante de refrigerante açucarado. Por outro lado, as pessoas que comem muitos vegetais ricos em puré como espinafres são as menos propensas a comer muito açúcar.

Gary Taubes realmente imprimiu um capítulo inédito de seu livro Boas Calorias, Más Calorias sobre isso aqui, se você estiver interessado em um exame mais aprofundado. Mas a versão curta: é muito possível que a frutose e o álcool, não os alimentos que contêm purina, sejam os verdadeiros culpados da gota.

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Gout e Paleo

Então, dito isto, qual é a recomendação do Paleo para a gota?

Primeiro e acima de tudo, consulte um médico. Nada disto é um conselho médico; não é nada mais que um conjunto de sugestões a considerar. O seu médico poderá dar-lhe uma opinião muito melhor sobre o que pode ou não ser correcto para si.

Posto isto, aqui estão algumas sugestões baseadas no que sabemos até agora:

• Para manter o ácido úrico baixo, livrar-se da frutose e da cerveja é provavelmente uma aposta melhor do que enlouquecer com os níveis de purina na carne.

• A dieta de choque é má notícia. A fome também pode contribuir para a hiperuricemia – assim como a cetose, que imita a inanição em vários aspectos. A rápida perda de peso frequentemente provoca ataques de gota. Se você vai perder peso com um histórico familiar de gota, leve-o devagar e com firmeza; guarde o jejum da água e dietas de extrema baixa ingestão de carboidratos para outra pessoa.

• Por outro lado, a perda de peso moderada é tipicamente útil. Neste estudo, por exemplo, a perda de peso melhorou os sintomas da gota.

• Coma mais vegetais frescos (e frutas com baixos níveis de frutose): uma maior ingestão de vitamina C pode ajudar a controlar os níveis de ácido úrico.

• Se você tolera laticínios (nem todo mundo tolera; é uma área cinza Paleo), pode ser útil para baixar os níveis de ácido úrico.

Again, nada disso é destinado a substituir um médico. Todas as ligações entre os alimentos e a gota ainda são tentadoras, e é possível que uma dieta pobre em carne ajude realmente algumas pessoas (quer sejam os purines ou outra coisa). Mas considerando que tantas pessoas não se sentem aliviadas por cortarem os purines (e que tantas pessoas se sentem melhor comendo uma dieta Paleo rica em purinas), também é interessante explorar algumas outras causas e terapias potenciais – e a frutose parece ser um vilão muito promissor. De qualquer forma, não é como se reduzir a cerveja e o açúcar e comer mais vitamina C fosse fazer mal a alguém, por isso pelo menos é algo a tentar!