França em meados do século XVII: antecedentes à revolução

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FRANÇA em meados do século XVII

Madame de Pompadour, cortesã, adequadamente amortecida enquanto posava para o pintor François Boucher. A inclusão de um livro diz algo sobre o tempo.

França era grande em território. Na população tinha cerca de 19 milhões em 1700 – mais de três vezes a população da Inglaterra, talvez seis vezes a população dos Países Baixos Unidos, e seis vezes o número de finlandeses e suecos governados pelo rei da Suécia. Vizinhos da França, os italianos e alemães estavam fragmentados politicamente, e a França estava se beneficiando do declínio da Espanha como uma grande potência.

França tinha muitas terras adequadas para a agricultura, e os agricultores na França tinham o benefício de informações sobre as melhorias holandesas na agricultura. Mas com o aumento da população, as famílias de agricultores na França estavam dividindo as terras entre seus filhos, e isso deixou as famílias de agricultores lutando em poucos acres. Joyce Appleby acrescenta que a França “não tinha o que a Inglaterra tinha em abundância, uma rede de rios e canais para transportar os carregamentos de grãos”. Ela escreve sobre um “labirinto bizantino de privilégios feudais” que tornava o transporte de mercadorias tão difícil que as pessoas em uma região quase podiam passar fome enquanto os grãos eram abundantes em outra região. nota21

Na França, escreve Appleby, “as leis arcanas atoladas em torno de potenciais empreendedores”. Trabalhadores e camponeses tinham privilégios que frustravam o desenvolvimento econômico” nota22

As políticas da monarquia e dos proprietários aristocratas desencorajavam a melhoria das técnicas agrícolas. Com o aumento do preço dos alimentos, em vez de deixar um pouco de riqueza com os agricultores, a monarquia aumentou os impostos sobre os agricultores, e os proprietários reviveram seus privilégios feudais e desviaram a riqueza que podiam de seus penosos agricultores-tenantes.

O rendimento das fazendas francesas continuaria a ser apenas pouco maior do que a produtividade das terras agrícolas da Grécia antiga ou da França nos anos 1200. As fazendas francesas estavam produzindo cerca de um oitavo das colheitas por hectare que seriam produzidas no final do século 20. Na França, um alqueire de sementes produzia apenas cinco ou seis alqueires de grãos.

As pessoas comuns em França continuavam em grande parte analfabetas, especialmente no sul rural, mas, entre a leitura alfabetizada tinha-se tornado uma moda, acompanhando modas como a barba e o uso de perucas tanto por homens como por mulheres. Novas idéias atraíam pessoas, obras que eram sensacionais por serem irreverentes, algo para se falar com os amigos. A publicação de livros vinha crescendo com o comércio, e os livros eram a principal mídia da época. O material impresso da Holanda era facilmente contrabandeado para a França. Os escritos de Pierre Bayle eram amplamente lidos, como na Grã-Bretanha. E logo depois, os escritos de Montesquieu se tornaram populares. Um movimento entre intelectuais chamado Iluminismo estava a caminho na França enquanto o país permanecia sob o domínio herdado dos membros da família Bourbon.

A Monarquia e Madame de Pompadour

Nóculos nos bailes da corte deveriam mover-se com uma graça que refletisse sua superioridade sobre o povo comum. Dançar na corte era freqüente e dançar bem era necessário para um nobre para que ele se levantasse ou mantivesse seu status. Aqueles que eram embaraçosos saíam do favor. Luís XIV (r 1643-1715) tinha tomado a dianteira. Ele tinha inventado o ballet e foi a sua primeira estrela, dançando como o antigo deus grego do sol, Apolo.

Em 1715, o bisneto de Luís XIV, de cinco anos, sucedeu-lhe e tornou-se Luís XV. O duque de Orleães governou como regente de Luís XV, enquanto o jovem rei não demonstrou capacidades excepcionais. Luís foi ensinado que ele era melhor que outros rapazes – instrução necessária para alguém que deveria governar como autoridade designada por Deus sobre as massas.

Louis casou-se em 1725, aos 15 anos de idade, e nos anos seguintes sua esposa, a rainha, deu-lhe sete filhos, enquanto Luís, à moda dos monarcas, estava abertamente envolvido com várias amantes. Ele manteve um bordel particular de adolescentes, acreditando que se ele se arrependesse na morte seu estilo de vida seria um assunto insignificante. Também foi servido por 2000 cortesãos, cujo trabalho principal era impedi-lo de se aborrecer, e ele se aborreceu facilmente – e perdeu a calma prontamente.

Não diferente de vários monarcas no passado da China, Luís XV estava mais interessado em seus prazeres pessoais do que em dirigir os assuntos de estado. Ele caiu sob o domínio de uma de suas jovens amantes, Jeanne Antoinette Pompadour – após a qual foi dado um estilo de cabelo. Jeanne Pompadour era de origem de classe média e devia seu sucesso à sua inteligência acima da média, assim como ao que se pensava ser sua beleza. Ela tinha sido casada enquanto procurava tornar-se a amante do rei. Num baile ela deixou cair o seu lenço ao lado do rei e ele pegou nele – uma maneira gentil de uma mulher se aproximar de um homem para não continuar no século 20. Ela deixou o seu marido. Louis deu-lhe uma propriedade, um novo título de marquesa, e ela tornou-se sua amante oficial.

Jeanne Pompadour tentou modéstia num esforço para ganhar a aceitação das pessoas ao redor do rei, enquanto alguns não gostavam aqui por causa do seu sucesso e sua formação burguesa. Ela manteve o rei entretido com festas e jantares íntimos e com saídas para o teatro. Madame Pompadour ficou conhecida como uma padroeira das artes e da literatura. Ela tinha uma enorme biblioteca de milhares de livros, e patrocinava o campeão do Iluminismo, Voltaire.

Em 1750, quando Jeanne tinha 28 anos e Luís XV 40, a sua relação tornou-se de mera amizade, mas com Jeanne Pompadour a desempenhar um papel mais importante na gestão dos assuntos de Estado. Ela demonstrou seu poder sobre o rei removendo seus inimigos do cargo e trazendo seus amigos para o governo.

Jeanne Pompadour desempenhou um papel importante no alinhamento da França com os Habsburgs da Áustria, pondo fim a uma disputa de 250 anos entre a família Bourbon e os Habsburgs. O tratado entre a França e a rainha dos Habsburgos, Maria Theresa contribuiu para a Guerra dos Sete Anos, com a Grã-Bretanha e Prússia de um lado e a França, Áustria, Suécia e Rússia do outro. A Guerra dos Sete Anos foi um desastre para a França. A França perdeu seu domínio sobre o que seria o Canadá, e para os britânicos perdeu sua presença na Índia. Isso ajudou a espalhar a antipatia pela Madame Pompadour, que recebeu a culpa por todos os infortúnios da França. Apesar da opinião generalizada, Louis manteve-a ao seu lado, até à sua morte em 1764 – aos 42 anos de idade. Ela foi substituída, em 1769, por uma jovem de 23 anos: Jeanne du Barry. Madame du Barry era menos ativa politicamente do que Pompadour, enquanto Luís XV continuava a fingir governar.

Sociedade Francesa

Nas ruas de Paris, a elite gostava de mostrar o seu estatuto. Vestimentas elaboradas e hairdos enormes e elaborados eram a moda. Os membros da elite descritos como a alta nobreza eram senhorios ausentes que viviam em grandes casas em Paris. Eles podiam ser vistos andando em suas carruagens, seus criados de libré correndo na frente de sua carruagem para desimpedir o caminho. Alguns outros nobres eram pobres e viviam no campo, e alguns cuja herança era duvidosa, mas que tinham dinheiro suficiente, pagavam taxas para serem incluídos na lista oficial de nobres. Oficialmente, a nobreza deveria ser aqueles que mais se distinguiram no serviço do rei. A nobreza francesa acreditava – tal como Voltaire – que um sistema monárquico de governo precisava de uma nobreza para os servir.

Os nobres franceses, incluindo esposas e filhos, foram estimados em cerca de 600.000 em meados do século XVII, quando a população da nação era de cerca de 22 milhões. Muitas vezes, a nobreza superior da França enviou um filho para o clero superior. Muitas vezes enviaram um filho como oficial para o exército, com as posições de oficial superior preservadas para a alta nobreza. E os membros da alta nobreza tinham posições reservadas para eles no serviço civil do rei. Os oficiais superiores do governo eram quase um elenco fechado e não necessariamente brilhante. A promoção no serviço público muitas vezes dependia mais do conhecimento na corte do que do mérito. homens de classe média de talento no governo ficavam frustrados e ressentidos com o sistema que os deixava de fora.

A nobreza considerava a perseguição da atividade comercial como humilhante. Eles olharam com desprezo a preocupação com o dinheiro, e descreveram a preocupação com as dívidas como viver como um burguês. Os nobres também tendiam a ver o casamento por afeto como uma atitude burguesa, mas alguns jovens nobres casavam com mulheres de famílias burguesas, felizes em adquirir a riqueza que vinha com suas esposas. Jovens homens de famílias burguesas que casaram com mulheres de famílias nobres eram freqüentemente ridicularizados por terem casado com alguém de pedigree mas sem dinheiro, e aquelas filhas da nobreza que ninguém casou eram geralmente destinadas a um convento.

Na segunda última metade do século XVII alguns homens se reuniam nos cafés, onde, além de tomarem café, liam jornais e discutiam idéias. Havia também salas de leitura que ofereciam acesso a jornais e periódicos. As exposições de arte eram populares entre a classe média e a aristocracia. Profissionais da classe média e da aristocracia formavam sociedades que exploravam questões intelectuais. Entre pelo menos alguns aristocratas o chic radical estava em ascensão. De acordo com o historiador Dominic Lieven a idéia era de que “homens racionais de boa vontade deveriam buscar a reforma da sociedade”, e que um aristocrata “deveria cultivar “as virtudes da simplicidade, bondade, racionalidade e trabalho árduo”. nota23

Tensões de classe existiam. A nobreza gozava de isenções fiscais, e grande parte da carga tributária recaía sobre os camponeses, que, com a população comum da cidade, estavam do lado da burguesia. E, além do desagrado da burguesia e dos plebeus, havia uma falta de direitos civis. O rei podia mandar prender qualquer um sem razão e prendê-lo o tempo que quisesse. O reino do rei Luís XV não tinha um sistema jurídico uniforme.

Mas não era tanto o rei que o francês comum temia. O povo comum era semelhante às pessoas de outras terras que viam seu rei como uma espécie de figura paterna. Quando Luís XV retornou a Paris, sua aparência encantou as multidões. Durante os motins de 1750, foi a polícia contra quem as multidões dirigiram a sua violência. Os motins foram uma resposta ao rumor de que crianças estavam sendo apreendidas para transporte para as Américas e que a polícia estava envolvida nos seqüestros.

Mas a maioria eram criminosos que os franceses temiam. A sociedade francesa estava cheia de vigaristas, ladrões, mendigos e vagabundos, e o francês médio se deleitava em testemunhar o seu castigo. A justiça era administrada nos tribunais policiais em nome do rei – o rei reservando-se o direito de perdão, que o rei Luís XV raramente usava. Algumas punições eram infligidas em público, pelo prazer de ver os criminosos sofrerem – não muito diferente dos espectadores romanos na arena. Às vezes os considerados culpados de crimes menores eram trancados no lugar com um cartaz descrevendo o seu crime. A guilhotina ainda não tinha sido inventada, e as execuções eram feitas enforcando ou dividindo um corpo em partes, desenhando e esquartejando ou quebrando pessoas em uma roda. O carrasco estava elegantemente vestido, inclusive com uma peruca em pó, e se conduzia com grandes ares, diante de grandes multidões.

Punição capital ainda era vista como a solução para o crime, e muitos condenados por pequenos crimes foram condenados à morte. A tortura ainda estava sendo usada para fazer confissões. Uma forma comum de tortura era deitar água lentamente pela garganta de um suspeito. Outra era amarrar os pés dos suspeitos e separar-lhe os joelhos com uma cunha. Voltaire protestou, afirmando que a tortura só deveria ser usada quando a segurança do Estado estivesse em jogo.

A Igreja Católica

A Igreja Católica na França apoiava a ideia de que o poder do rei era derivado de Deus – e não da vontade dos seus súbditos. A Igreja tinha crescido em riqueza e terra, beneficiando-se do dízimo das colheitas, das taxas paroquiais, dos investimentos, da propriedade das terras, das doações e dos legados. A Igreja oficiava os nascimentos, as mortes e o casamento. As suas obras de caridade eram muito difundidas. E controlava a educação na França, incluindo as universidades. A Igreja ficou descontente com atitudes libertinas enquanto a alta sociedade ignorava as admoestações da Igreja e a supressão dos materiais impressos se revelavam inúteis. A Igreja tentou condenar o teatro e excomungou as actrizes principais, mas o teatro continuou como antes.

Os párocos, vivendo em circunstâncias modestas, eram muito respeitados pelo seu trabalho comunitário. Com os intelectuais católicos absorvendo aspectos do Iluminismo, alguns destes padres tinham ficado cépticos em relação à magia e às reivindicações de milagres. Alguns deles estavam atormentados pela cultura religiosa popular. Um deles descreveu os paroquianos como sendo mais supersticiosos do que devotos e que pareciam ser idólatras batizados.nota24 Um tentou abolir as peregrinações a uma fonte local, com a reputação de reanimar bebês mortos o tempo suficiente para serem batizados apropriadamente. Houve críticas às cerimônias de fogueira durante a Quaresma, com os jovens saltando sobre as fogueiras para que as colheitas crescessem e fossem protegidos de doenças. Os padres reformista tiveram pouco sucesso. Peregrinações, procissões e devoção aos santos, imagens e relíquias permaneceram, assim como a visão de que um tilintar enérgico dos sinos da igreja protegia uma aldeia de granizo e trovoadas.

Os padres paroquiais ficaram descontentes com a ambição, indiferença e vaidade do clero superior e com a sua colocação no ar tão grande, senão maior, do que o resto da nobreza superior da França. O clero inferior da França ressentia-se da autoridade sobre eles do clero superior, e entre eles havia uma identidade com plebeus contra a nobreza em geral.

Fontes

Os Frutos da Revolução: Property Rights, Litigation, and French Agriculture, 1700-1860, por Jean-Laurent Rosenthal, 1992

Madame de Pompadour: Mistress of France, por Christine Pevett Algrant, 2002

Tortured Subjects: Dor, Verdade, e o Corpo na França Antiga Moderna,

França no Século XVIII: Suas Instituições, costumes e trajes, por Paul Lacroix, 1876

A Revolução Incansável: uma História do Capitalismo, por Joyce Appleby, 2010

A Aristocracia da Europa, 1815-1914, por Dominic Lieven, 1993

Cristianismo: um Social , por Howard Clark Kee, et al, 1991

O Antigo Regime na Europa: governo e sociedade nos principais estados, 1648- 1789, por Neville E Williams, 1970