William Wrigley, Jr.

William Wrigley, Jr, (né le 30 septembre 1861 à Philadelphie, Pa, États-Unis – mort le 26 janvier 1932 à Phoenix, Arizona), vendeur et fabricant américain dont l’entreprise est devenue le plus grand producteur et distributeur de chewing-gum au monde.

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Wrigley part travailler comme vendeur itinérant de savon pour la société de son père à l’âge de 13 ans. En 1891, il se rend à Chicago en tant que distributeur de savon et commence à offrir de la levure chimique en prime avec chaque boîte de savon. En 1892, il a commencé à vendre de la levure chimique comme activité secondaire, en offrant du chewing-gum en prime. Le chewing-gum s’avérant plus populaire que la poudre à pâte, il abandonne le savon et la poudre à pâte pour ne vendre que du chewing-gum. Il offrait également aux revendeurs des primes, telles que des horloges, des moulins à café ou des articles de pêche, qui variaient en fonction de l’importance de la commande.

Wrigley s’est appuyé sur la publicité pour stimuler les ventes de la gomme à mâcher Wrigley’s Spearmint, qu’il a lancée en 1893. En 1908, les ventes de Wrigley’s Spearmint dépassaient 1 million de dollars par an. En 1911, Wrigley a racheté Zeno Manufacturing, la société qui fabriquait son chewing-gum, et a créé la Wm. Wrigley Jr. Company. Sa société est devenue l’un des plus grands annonceurs des États-Unis. En 1925, lorsque Wrigley confia la présidence de l’entreprise à son fils, Philip, et devint président du conseil d’administration, la société Wrigley possédait des usines aux États-Unis, au Canada et en Australie.

Wrigley fut le promoteur de l’île de Santa Catalina, au large de la côte sud de la Californie. De 1921 à 1951 (sauf pendant les années de la Seconde Guerre mondiale), un club de baseball de la Ligue nationale, les Chicago Cubs, un intérêt de la famille Wrigley, a passé ses séances d’entraînement de printemps à Catalina. Le siège social de Wrigley à Chicago, le Wrigley Building, est devenu un point de repère architectural remarquable de cette ville.