What Is It Like Living In A Van Full Time?

Lorsque nous avons décidé d’emménager dans un van pour la première fois, nous ne savions pas vraiment à quoi nous attendre. Notre plan était de partir pour un voyage d’un an dans un Dodge Ram Van de 1996. Le but était de partir à l’aventure, de voir les endroits où nous n’étions pas allés et de travailler un peu en chemin. Nous ne sommes pas des campeurs furtifs et avons passé la majorité de notre temps à faire du boondocking ou dans des campings.

L’expérience de la vanlife ne sera pas la même pour tout le monde. Quelqu’un qui vit dans un van pour des raisons financières va avoir un voyage tout à fait différent du nôtre ; tout comme un vagabond surfeur qui prévoit de passer la plupart de son temps à la plage.

Après avoir passé 10 mois sur la route, nous sommes excités à l’idée de continuer à voyager pendant une plus longue période. Nous avons fait face à beaucoup de circonstances inattendues en vivant dans un van. Voici la liste des choses les plus surprenantes auxquelles nous avons été confrontés :

• Lisez notre ultime : Comment construire un guide de camping-car DIY

Confort

Je m’attendais à ce que la vie en van ressemble beaucoup au camping. L’une des plus grandes surprises pour moi a été de constater à quel point c’était plus propre. Dormir dans un lit fait une énorme différence par rapport à dormir sur le sol dans une tente. À cet égard, je pense que vivre dans un van est plus comparable à vivre dans un micro-appartement qu’à faire du camping. Lorsque vous vous réveillez, vous n’avez pas de saleté dans vos ongles et rien n’est mouillé. Le réveil est confortable. J’ai rarement ressenti le besoin de sauter du lit et de sortir de mon environnement. Le soleil ne brille pas dans vos yeux et le vent ne vous donne pas froid.

Les feux de camp

Nous avons remarqué le premier jour que faire un feu de camp n’était pas quelque chose que nous ferions souvent. Beaucoup de vanlifers sur Instagram postent des photos de leurs vans garés sur une plage avec des vues impressionnantes et un joli petit feu. Nous avons rencontré des vanlifers qui font réellement cela, mais les feux de camp ne sont pas pour nous. Lorsque vous faites un feu de camp, tout sent la fumée, l’odeur s’infiltre dans vos cheveux et vos vêtements. Si le feu est trop proche de votre van ou si le vent souffle, la fumée s’infiltre également à l’intérieur. Avec des douches et des lessives très rares, nous avons rapidement remarqué que si vous voulez vous sentir propre, ne faites pas de feu.

Lever et coucher avec le soleil

Lorsque vous ne faites pas de feu de camp, votre corps s’adapte rapidement au rythme naturel de la planète. En quelques jours seulement, nous avons remarqué que nous nous levions et nous couchions beaucoup plus tôt. Notre corps a rapidement décidé que le lever du soleil était le bon moment pour se réveiller et que le coucher du soleil était le bon moment pour monter dans le van pour la nuit. Nous avons toujours été des gens du matin, alors ce n’était pas un grand changement. Sans feu, nous n’avons pas tendance à errer dans l’obscurité trop longtemps. Normalement, une fois que le soleil se couche et qu’il commence à faire froid, nous nous retirons dans le van pour regarder des films ou lire.

Mosquitos et insectes volants

En venant de l’Arizona, les insectes n’étaient pas vraiment quelque chose auquel nous avions beaucoup pensé. Si vous avez passé beaucoup de temps dans le sud-ouest, vous savez que les insectes sont pratiquement inexistants par rapport au reste des États-Unis. La première fois que nous sommes allés dans le nord du Minnesota, nous avons eu un choc. Nous n’étions absolument pas préparés aux insectes. Les premières nuits ont été misérables. Il n’y avait pas seulement des moustiques, mais aussi des mouches et des aoûtats. Nous n’avions pas installé de moustiquaires dans le van. Notre véhicule était mal scellé, nous n’avions pas d’insecticide et il faisait chaud.

La nuit, nous pensions pouvoir ouvrir les fenêtres. Faux ! Les températures à l’intérieur du van sont rapidement montées à plus de 80. Notre véhicule était isolé pour le froid, pas pour la chaleur et les insectes. Nous avons ouvert les fenêtres et les insectes sont entrés en masse. Ils étaient partout et c’était extrêmement gênant, c’est le moins qu’on puisse dire.

Le lendemain, nous sommes allés à la quincaillerie et avons acheté des moustiquaires pour les fenêtres. Nous avons pu fabriquer des joints de moustiquaires avec des aimants et du ruban adhésif en toile ; et nous avons édicté une règle selon laquelle les portes de la camionnette resteraient complètement fermées à moins que quelqu’un doive entrer et sortir en courant. Nous avons constaté qu’ouvrir les fenêtres nouvellement couvertes de quelques centimètres et faire fonctionner le ventilateur la nuit était le seul moyen de tenir les insectes à distance. Il faisait toujours chaud, et beaucoup d’insectes ont encore réussi à entrer dans le van ; mais c’était quelque peu vivable.

Les insectes sont probablement la partie la plus ennuyeuse de notre voyage en voiture jusqu’à présent.

• Bonus post : 10 conseils pour garder les moustiques hors d’un camping-car

Tiques

Les tiques ont été une autre surprise inattendue. Je n’avais en fait jamais vu de tique avant ce road trip, alors quand j’ai remarqué que notre chien revenait avec des bosses sur son dos, j’étais inquiet. Un voyage chez le vétérinaire et nous sommes revenus chargés de colliers anti-tiques, de spray et de détermination. Retirer les tiques de notre chien est devenu une activité qui se répète plusieurs fois par jour. Elle en était complètement couverte, même avec un collier. Non seulement les tiques étaient sur elle, mais elles étaient aussi sur nous. Les contrôles nocturnes des tiques sont devenus une routine. Je me suis même réveillé avec des tiques rampant dans mon lit. Ai-je dit que les insectes étaient la partie la plus ennuyeuse de notre voyage ?

Température

Nous étions préparés au froid. En fait, pour la première année, nous avons eu un temps presque parfait. Au contraire, il a fait trop chaud. Jusqu’à présent, pour nous, il a été facile de s’emmitoufler et de rester au chaud dans le froid. Pas tant que ça quand il fait chaud. Faire fonctionner notre ventilateur a beaucoup aidé, mais dans la chaleur du Texas, avec le soleil qui tape toute la journée sur la voiture isolée, il n’y a pas grand chose à faire. Le réfrigérateur a dû faire des heures supplémentaires pour rester frais à l’intérieur. Cela signifiait plus de chaleur sortant du réfrigérateur lorsqu’il fonctionnait et moins de puissance pour un ventilateur la nuit. Nous avons fini par sortir une tente et dormir dehors pendant quelques nuits. La chaleur n’est pas amusante et je recommanderais de se diriger vers le nord quand il commence à faire chaud.

• Postage bonus : Hacks pour garder votre van au frais pendant l’été

Cuisiner dans le van

Bien que nous n’ayons pas une installation élaborée, les contraintes d’espace se sont avérées être presque un non- problème lorsque nous cuisinons dans le van. Ce que nous n’avions pas prévu, c’est qu’à moins d’être furtif, il n’est pas nécessaire de cuisiner dans le van. 95% de notre cuisine est faite à l’extérieur. En fait, nous passons 95% de notre temps à l’extérieur. Nous avons beaucoup de place pour nous étendre et cuisiner dans la nature et c’est très agréable.

Les 5% du temps où il pleut ou où il y a extrêmement de vent ne sont cependant pas très amusants. Notre van est petit. Il n’y a pas assez de place pour que deux personnes soient effectivement debout en même temps. Si nous devons cuisiner à l’intérieur, une personne fera la majorité de la cuisine et l’autre personne devra s’asseoir dans la cabine ou sur le lit. Cette personne pourrait couper des légumes, mais pour la plupart, une seule personne peut cuisiner à la fois.

• Postes bonus : Les meilleurs réchauds de camping portables au propane
• Nos réfrigérateurs préférés : Réfrigérateurs portables 12 volts

Contraintes d’espace

Un van est petit, il n’y a pas d’intimité. Comme dit précédemment, il est presque impossible d’avoir deux personnes debout et se déplaçant en même temps. C’est une chose à laquelle on s’habitue. Cela n’a jamais été un problème pour nous, mais c’est quelque chose dont il faut être conscient. Si quelqu’un veut s’habiller le matin, l’autre personne doit soit aller à l’extérieur, soit s’écarter du chemin.

Lorsque vous êtes allongé dans votre lit et que vous essayez de faire une sieste, vous sentirez le fourgon se balancer chaque fois que quelqu’un entre dans le fourgon. Si vous dormez la nuit et que le chien décide de se retourner ou de bouger, cela va vous réveiller. Il n’y a pas vraiment de solution pour cela, mais vous êtes dans la nature, alors restez dehors !

Packing

Lorsque nous sommes partis la première fois, j’ai emballé beaucoup trop de choses. En fait, j’ai toujours trop de choses ! C’est incroyable comme la vie en van va rapidement changer vos opinions sur ce qui est vraiment important. Chaque fois que je retourne rendre visite à mes amis et à ma famille, je finis par laisser plus d’affaires derrière moi. Dans un van, presque tout est remplaçable. Les choses se salissent, se mouillent, se bousculent et s’oublient tout le temps.

Des choses comme le vernis à ongles, le maquillage et les bouteilles de déodorant fluctuent à travers des changements de température extrêmes et au fil du temps, vous ne vous en souciez tout simplement plus. Nous sommes actuellement en train de réaménager certaines parties de l’intérieur de notre van pour nous donner moins d’espace de stockage, mais une meilleure organisation. Nous avons rapidement appris que presque tout ce dont vous avez besoin peut être acheté en cours de route. Cela n’a pas non plus de sens d’acheter des souvenirs ou de faire trop de shopping parce qu’il n’y a tout simplement pas d’espace.

Qu’est-ce que c’est que la vie en van avec un chien ?

Nous avions beaucoup de préoccupations lorsque nous avons décidé d’emmener ou non notre chien en voyage ou de le laisser avec des amis. En fin de compte, je ne peux pas imaginer faire ce voyage sans elle. Au début, la vie en van avec un chien semblait ennuyeuse et difficile. Je ne savais pas ce que nous ferions avec elle lorsque nous voudrions aller dans les parcs nationaux ou au restaurant. Prendre soin d’un chien sur la route s’est avéré être l’une des transitions les plus faciles du voyage. Notre chien s’amuse comme un petit fou à courir après les écureuils dans tous les états et à faire des randonnées tous les jours.

Nous pensons qu’emmener un chien nous a rendus plus sains et plus actifs. Avoir un chien autour de nous nous rappelle de nous lever et de bouger tous les jours ; nous passons beaucoup plus de temps à faire des activités physiques et bon marché. Grâce à notre chien, nous mangeons également beaucoup moins au restaurant que ce à quoi je m’attendais, ce qui nous a permis d’économiser beaucoup d’argent. Il y a plus d’endroits qui acceptent les chiens que je ne le pensais. S’il y a un endroit où nous voulions vraiment aller qui n’était pas adapté aux chiens, il est assez facile et peu coûteux de la déposer chez un hôte de rover.com et de passer la journée au monde de Harry Potter.

La laisser dans la voiture est bien sûr une préoccupation. Cependant, cela se produit assez rarement, nous sommes conscients des températures, et s’il fait chaud, l’un de nous restera simplement avec elle. Je n’hésiterais pas à emmener à nouveau un chien dans un tel voyage.

• Postage bonus : Comment vivre en van avec un chien

Nettoyage et organisation

Garder le van propre a demandé un peu de pratique au début. Quand on vit dans un van, il faut tout ranger chaque soir et chaque matin. L’organisation est la clé. Nous n’avions pas réalisé l’ampleur du problème lorsque nous avons aménagé notre van, et au début, nous n’avions pas organisé les choses de la meilleure façon. Les objets que vous utilisez le plus souvent doivent être faciles à atteindre. Au début, nous avions rangé nos tasses à café derrière nos vêtements. Il s’avère que le fait de devoir tout sortir pour atteindre les tasses à café n’est pas idéal.

L’une des premières modifications que nous avons apportées a été de remplacer les housses de siège en tissu par du cuir. Nous avons constaté que les poils de chien collent au tissu comme un fou et que ceux en cuir étaient beaucoup plus faciles à essuyer. L’environnement compte beaucoup dans la vie d’un van. Dans le sud-ouest, nous avons rarement de la pluie et la saleté est facile à essuyer. Une fois que nous avons voyagé vers l’est, la boue et même la neige sont devenues un problème. Quand il s’agit de boue, on apprend à vivre avec un peu. Nous sommes arrivés à une routine qui consiste à attendre que la boue sèche, puis à la gratter avec une brosse à poils.

Les plages ne sont pas aussi cool qu’elles en ont l’air. Nous avons toujours été des gens de la montagne plus que de la plage, mais après avoir fait l’expérience du sable, nous sommes encore plus figés dans nos habitudes. Ces photos glamour avec un van garé sur une plage à côté des vagues sont loin d’être aussi relaxantes en personne. À moins que vous ne soyez un grand adepte du surf – ce que nous ne sommes pas – les plages peuvent devenir vraiment ennuyeuses.

Le sable se retrouvera littéralement partout dans votre van sur une plage, même si vous faites attention. Après seulement quelques heures, vous vous direz ‘f**k it, je ne me soucie même pas si le sable entre dans ma voiture’. Au final, un passage chez un aspirateur de lavage de voiture vous fera vous sentir mieux et la vie sera belle.

• Bonus post : Van life storage and organization ideas

Où trouvez-vous des douches ou des salles de bain ?

Les douches et les salles de bain étaient l’une de mes plus grandes préoccupations lors du départ et cela s’est avéré ne pas être un problème. En fait, nous avons même emballé une toilette portable à apporter en cas d’urgence. Je suis heureux d’annoncer que les toilettes sont littéralement partout : campings, stations-service, lieux publics, etc. Ce ne sont peut-être pas les meilleures toilettes, les campings n’ont souvent que des toilettes voûtées, mais elles sont là. Nous nous sommes débarrassés de notre toilette portable trois mois après le début de notre voyage parce qu’elle prenait de la place et elle n’a jamais été utilisée.

Les douches ne se produisent pas tous les jours et ce n’était pas une surprise. Comme je l’ai dit précédemment, dans l’ensemble, je me suis senti beaucoup plus propre que je ne m’y attendais. Il y a un certain nombre de façons différentes de trouver des douches. Nous n’avons pas eu beaucoup de problèmes pour en avoir tous les deux jours ou tous les deux jours.

• Postage bonus : Où aller à la salle de bain quand on vit dans un camping-car

Trouver internet

Nous travaillons tous les deux en ligne et internet n’était pas quelque chose que je m’attendais à être si frustrant quand nous sommes partis. Nous utilisons tous les deux actuellement Verizon et hot-spot à nos téléphones ou travaillons dans un café lorsque cela est nécessaire. Ce n’était pas un gros problème au début, mais quand vous commencez à entrer dans les forêts du sud du Nouveau-Mexique ou du nord du Maine, Internet devient un énorme problème. C’est une chose de prévoir de ne pas avoir Internet pendant quelques jours. C’en est une autre de penser que vous aurez internet et de vous retrouver soudainement dans une zone de blackout pendant 2 jours, incapable de vérifier vos emails.

Lorsque nous n’avons pas internet, je suis dans un état de stress constant. Je suis toujours inquiet de manquer des courriels ou de ne pas être disponible pour quelque chose d’important. Un booster de signal cellulaire a semblé aider beaucoup, mais ce n’est pas parfait. Il n’y a pas de solution miracle, mais avec le temps, on se détend davantage et on apprend à faire face aux difficultés. Je ne suis plus en mode panique lorsque nous n’avons pas d’internet. Vanlife m’a rendu beaucoup plus insouciant et détendu avec le temps. Le stress serait probablement aussi beaucoup moins important si je n’essayais pas de suivre les clients.

• Poste bonus : Le meilleur amplificateur de signal de téléphone cellulaire pour la vie en van

Problèmes mécaniques

Nous avons rencontré des problèmes mécaniques trois fois dans notre voyage jusqu’à présent. Les trois fois, nous avons eu la chance d’être relativement proches de la ville. Vous pouvez résoudre certains problèmes par vous-même, mais le fait de ne pas avoir les bons outils va empêcher beaucoup d’auto-assistance. C’est assez désespérant de voir sa maison être remorquée vers un atelier de mécanique. Une fois, nous avons été bloqués dans un motel à Dollywood, TN, pendant trois jours. Les problèmes mécaniques craignent, mais il est important de s’attendre à ce que cela arrive et de rester positif.

Planifier notre itinéraire

Lorsque nous avons décollé pour la première fois, nous voulions tout faire. Nous avons eu du mal à nous mettre d’accord sur les endroits où aller et ce qu’il fallait faire chaque jour. Nous avions l’impression que chaque jour nous devions aller quelque part de nouveau et que si nous devions rester assis au même endroit pendant une journée entière, c’était un échec de planification. Avec le temps, nous sommes devenus beaucoup plus détendus en ce qui concerne les voyages. C’est drôle de penser à quel point nous étions agités l’un contre l’autre pour savoir où aller. Nos plans sont devenus de plus en plus lâches au fur et à mesure que nous avons voyagé et c’est beaucoup moins stressant et plus agréable.

• Bonus post : Comment trouver du camping gratuit

Il n’y a jamais assez de temps

De loin, la plus grande réalisation à laquelle nous sommes arrivés en vivant dans un van est que vous n’avez pas le temps pour tout. Quand on imaginait vivre la vie en van, on pensait que chaque jour on irait dans un endroit cool. Nous travaillerions sur la route, nous ferions des randonnées, nous irions dans des musées, nous nous mettrions au yoga, nous lirions, nous ferions de l’exercice, nous regarderions des films, nous apprendrions de nouvelles choses, nous tiendrions un journal et nous dessinerions. Nous avions tellement tort quand il s’agissait de savoir combien de temps nous aurions.

Le temps passe vite et il n’y en a définitivement pas assez pour faire tout ce que vous voulez faire. Nous pensions pouvoir faire le tour des Etats-Unis en un an. Notre premier arrêt était le Nouveau-Mexique, et nous avons fini par y passer trois semaines. Même trois semaines, ce n’était pas assez ! Plus vous visitez d’endroits, plus la liste des choses que vous voulez encore voir s’allonge. Au début, nous étions constamment stressés à l’idée de quitter un État sans avoir vu tout ce que nous voulions voir. Cela a beaucoup changé et nous avons appris à prioriser les types de choses que nous voulons faire (randonnée et exercice), et à sauter les choses qui ne sont pas aussi excitantes (aller à la plage et au musée).

Dans l’ensemble, vivre la vie de van s’est avéré être l’un des moments les plus excitants de notre vie. Il y a quelques inconvénients, mais je suis reconnaissant de l’opportunité de pouvoir vivre ce style de vie.