Vraie repentance, vrai changement

La repentance est un mot biblique. L’Ancien Testament tonne :  » Repens-toi, et reviens de toutes tes transgressions, afin que l’iniquité ne soit pas ta ruine  » (Ézéchiel 18:30, NKJV). Le Nouveau Testament exhorte aussi vigoureusement les hommes et les femmes à se repentir.  » Si vous ne vous repentez, vous périrez tous de même « , a dit Jésus (Luc 13:3, NKJV). « Repentez-vous… et convertissez-vous, afin que vos péchés soient effacés », a dit l’apôtre Pierre (Actes 3:19, NKJV). L’apôtre Paul a dit : « Maintenant commande à tous les hommes, en tout lieu, de se repentir » (Actes 17:30, NKJV).

La Bible le commande, notre méchanceté l’exige, la justice le requiert, le Christ l’a prêché et Dieu l’attend. L’édit divin, inaltérable, est toujours valable : « Dieu commande à tous les hommes de partout de se repentir. »

Mais ce thème proclamé avec tant d’insistance dans la Bible par les prophètes et les apôtres est à peine mentionné par les prédicateurs contemporains. La sonnerie de trompette claire appelant les hommes et les femmes à la repentance brille par son absence dans la chaire moderne.

Nous avons prêché la dignité de l’humanité plutôt que notre dépravation. Nous avons déclaré notre bonté plutôt que notre méchanceté. Nous nous sommes vengés nous-mêmes plutôt que de confesser notre culpabilité. Nous avons fait de nous, malgré tout notre péché et notre mal inhérents, des petits chérubins de la perfection avec des auréoles sur nos têtes, des harpes dans nos mains et des ailes sur nos épaules.

Dépassé le banc des pleureurs, disparu les joues tachées de larmes de la tristesse pieuse pour le péché et disparu la joie dans le ciel des vagabonds qui retournent à la maison du Père.

Aucun de nous ne veut accepter d’être blâmé pour ses péchés. Mais soit la Bible a tort, soit nous avons tort. Lorsque nous regardons les fruits de cette génération non repentante, je suis convaincu que nous devons souffler un grand coup sur la trompette de la repentance biblique.

Qu’est-ce que la repentance ? Il serait peut-être bon de remarquer d’abord ce qu’elle n’est pas.

Premièrement, la repentance n’est pas la pénitence. La pénitence est la souffrance volontaire de la punition pour le péché et n’implique pas nécessairement un changement de caractère ou de conduite. Les personnes qui s’allongent sur un lit de pointes ou se jettent tête baissée sur le sol font pénitence, mais cet acte ne signifie pas que leur culpabilité a été absoute.

Deuxièmement, la repentance n’est pas un remords. Judas avait des remords sur son péché de trahison du Fils de Dieu, mais son regret superficiel l’a conduit au suicide plutôt qu’à Dieu, parce que le remords n’est pas une vraie repentance.

Troisièmement, la repentance n’est pas une auto-condamnation. Vous pouvez vous détester pour vos péchés, mais l’auto-condamnation ne fait qu’ouvrir plus largement les blessures de la culpabilité et du désespoir. Nous devons haïr nos péchés, pas nous-mêmes. Haïssez vos fausses voies, haïssez vos vaines pensées, haïssez vos mauvaises passions, haïssez votre mensonge, haïssez votre convoitise, haïssez votre avidité, mais ne vous haïssez pas vous-même. La haine de soi conduit à l’autodestruction, et il est mal de détruire ce qui a été créé à l’image de Dieu. La repentance n’est pas l’auto-condamnation.

Alors qu’est-ce que la repentance ? La repentance n’est pas un mot de faiblesse mais un mot de puissance et d’action. Ce n’est pas une émotion effacée, mais un mot de résolution héroïque. C’est un acte qui brise les chaînes des pécheurs captifs et fait chanter le ciel.

La Bible dit :  » Il y aura plus de joie dans le ciel pour un seul pécheur qui se repent que pour quatre-vingt-dix-neuf justes qui n’ont pas besoin de repentance  » (Luc 15:7, NKJV).

Il y a trois éléments dans la repentance authentique. Premièrement, il y a la conviction. Vous devez savoir ce qui est bien avant de pouvoir savoir ce qui est mal. Si vous vous engagez sur la mauvaise route, vous ne le saurez jamais tant que vous n’aurez pas une certaine connaissance de la bonne route. Vous vous écartez de la route, et d’abord vous manquez les marques familières, le paysage habituel, et puis soudain la conviction vous frappe que vous avez perdu votre chemin. Il ne peut y avoir de retour en arrière à moins qu’il y ait d’abord la conviction que vous faites fausse route.

La conviction spirituelle est comme cela. C’est un panneau de signalisation planté dans le cœur qui dit : « Arrêtez. Regarde. Écoutez ! Danger en vue ! » L’Esprit de Dieu, votre conscience et votre meilleur jugement se rejoignent pour avertir : « Détour ! Changez ! Vous êtes sur la mauvaise route ! » Si vous avez cette conviction, soyez reconnaissant. Dieu agite le drapeau rouge, vous orientant vers un chemin approprié. Avant que les hommes et les femmes puissent venir à la croix du Christ et que leurs péchés soient pardonnés, ils doivent être convaincus de leurs péchés, et ce travail de conviction est fait par le Saint-Esprit sur l’âme.

Le deuxième élément de la vraie repentance est la contrition. La Bible dit :  » Le Seigneur est proche de ceux qui ont le cœur brisé, il sauve ceux qui ont l’esprit contrit  » (Psaume 34:18, NKJV). La contrition, ou « tristesse pieuse », comme elle est appelée dans 2 Corinthiens 7:10, n’est pas un sentiment superficiel ni une émotion vide. C’est un regret sincère des péchés passés et un désir ardent de marcher dans un nouveau chemin de justice.

Pierre, cet homme robuste qui voulait si bien faire et qui s’est trompé si souvent, lorsqu’il a renié son Seigneur, « sortit et pleura amèrement » (Matthieu 26:75). Il n’a jamais été plus aimable ni plus admirable que lorsqu’il se tenait là, seul, à l’écart de la foule, le corps tremblant tandis que les larmes chaudes de la contrition coulaient sur ses joues. Dans son cœur, il y avait une noble résolution de vivre pour Celui qui allait mourir pour lui. Le brisement, avec sa tristesse pieuse pour le péché, est la deuxième étape vers la vraie repentance.

Troisièmement, la repentance porte avec elle l’idée de changer – changer d’esprit, changer d’attitude, changer ses manières. La Bible dit :  » Car la tristesse pieuse produit la repentance qui mène au salut  » (2 Corinthiens 7:10, NKJV). Si nous sommes vraiment repentants, notre volonté est mise en action et nous faisons un changement de direction. Et Dieu, voyant que nous sommes sérieux, nous fait le don de la vie éternelle.

Dieu a donné le Seigneur Jésus-Christ pour mourir sur la croix et verser son sang pour nos péchés. Dieu l’a ressuscité des morts. Cela constitue le fondement de notre salut. Le Saint-Esprit agit sur nos âmes mortes. C’est la première étape de la condamnation de Dieu. Dieu nous aide même à nous repentir. Nous devenons si contrits de nos péchés que nous décidons de changer notre façon de vivre.

Vous êtes-vous repenti ? Avez-vous changé ? Votre vie est-elle différente de ce qu’elle était auparavant ? Les commandements de Dieu de se repentir ne sont pas capricieux. Ce n’est pas qu’Il veuille voir les gens ramper en se soumettant devant Lui. Dans son appel impératif à la repentance, il a pour motif le bien-être et le bonheur des gens. « Car la tristesse pieuse produit la repentance qui mène au salut ». La repentance est une étape nécessaire au salut.

Le cœur repentant est celui que Dieu peut utiliser. Pierre s’est repenti, et il est devenu un rocher puissant dans la structure de l’Église. David s’est repenti, et sa joie a éclaté dans la musique des Psaumes. Jonas s’est repenti, et une grande ville a entendu l’Évangile et s’est tournée vers Dieu. Jacob s’est repenti, et Dieu a fait de lui un ancêtre du Messie, le Sauveur. Paul s’est repenti, et Dieu s’est servi de lui pour porter la lumière de l’Évangile dans un monde païen.

J’ai vu des centaines et des milliers de vies changées par la puissance du Christ. Et lorsque des hommes et des femmes sont venus dans une repentance sincère et une foi confiante, leurs vies, leurs familles, leurs entreprises – tout – change.

La repentance avec l’aide de Dieu est votre part. La Bible dit :  » Repentez-vous… et convertissez-vous, afin que vos péchés soient effacés.  » Lorsque vous vous repentez sincèrement, Dieu fait la conversion et Il efface vos péchés.

Si le monde a jamais eu besoin d’un réveil spirituel, c’est maintenant. Le destin des nations et des individus a été changé lorsque des hommes et des femmes osant se repentir de leurs péchés se sont tournés vers Jésus-Christ par la foi. Le péché a détruit de nombreuses civilisations, et en ce moment, il menace de détruire la nôtre.

Il y a de l’espoir, mais il n’existe qu’en Dieu. Il y a le pardon, mais il ne peut être trouvé qu’au pied de la croix, où le Christ est mort pour nos péchés. « Repentez-vous donc et convertissez-vous, pour que vos péchés soient effacés, afin que des temps de rafraîchissement viennent de la présence du Seigneur. » C’est la promesse de Dieu dans Actes 3:19.

La repentance et la foi vont de pair. Vous ne pouvez pas avoir une repentance salvatrice si elle n’est pas accompagnée d’une foi salvatrice dans le Seigneur Jésus-Christ. Nous devons recevoir le Christ par la foi.

Y a-t-il eu un moment dans votre vie où vous vous êtes repenti du péché, puis où vous avez reçu par la foi le Seigneur Jésus-Christ ? Si ce n’est pas le cas, vous le pouvez aujourd’hui. Votre vie peut être changée. Vos péchés peuvent être pardonnés. Vous pouvez vivre une nouvelle vie. Vous pouvez avoir l’assurance que si vous mouriez en ce moment, vous iriez au ciel. Allez-vous vous repentir maintenant ? Le recevrez-vous comme votre Sauveur ?