Votre guide ultime pour le surclassement avec les miles

De loin, l’avantage le plus convoité dans l’aviation commerciale est le surclassement vers un siège plus confortable avec un meilleur espace pour les jambes, plus d’inclinaison et de meilleures options de nourriture et de boissons. S’il est facile d’envier les membres d’élite qui obtiennent des surclassements « gratuits », quiconque a déjà suivi un cours d’économie vous dira qu’il n’existe pas de surclassement gratuit.

Les membres d’élite paient leurs surclassements « gratuits » grâce à de longues périodes de fidélité (et de génération de revenus) à une seule compagnie aérienne, mais même si vous n’avez pas le statut d’élite, de nombreuses compagnies aériennes vous donneront la possibilité de surclasser les billets éligibles en utilisant vos miles. Aujourd’hui, nous allons examiner les directives générales relatives au surclassement avec des miles, ainsi que les règles spécifiques à quelques grandes compagnies aériennes.

Qu’est-ce qu’un surclassement avec des miles ?

Comme son nom l’indique, le surclassement avec des miles consiste à échanger vos miles de grand voyageur pour surclasser votre billet dans la classe de service suivante (c’est-à-dire de la classe économique à la classe affaires ou de la classe affaires à la première). À mesure que les compagnies aériennes passent à un modèle plus axé sur les revenus pour gagner et échanger des miles, elles sont prêtes à accepter des miles au lieu d’un paiement en espèces pour toutes sortes de services, y compris les surclassements et même l’accès aux salons.

Quand et comment se surclasser avec des miles

Une idée fausse très répandue que les gens ont sur les surclassements de tous types est que s’il y a un siège vide dans la cabine suivante, vous pouvez vous y surclasser si vous êtes prêt à payer. Les compagnies aériennes réalisent une part disproportionnée de leur chiffre d’affaires en vendant des sièges en cabine premium, notamment des sièges à plein tarif pour les voyageurs d’affaires de dernière minute. Dans de nombreux cas, elles préfèrent parier que quelqu’un achètera ce siège près du départ plutôt que de l’offrir pour un surclassement, même s’il finit par sortir vide.

Chaque compagnie aérienne a un département de gestion des revenus qui contrôle le nombre de sièges disponibles pour les surclassements, tout comme ils contrôlent le nombre de sièges disponibles pour les échanges de primes. Cela signifie que lorsque vous effectuez un surclassement avec des miles, votre surclassement ne sera pas validé avant le vol à moins qu’il n’y ait un inventaire de surclassement dans la cabine vers laquelle vous essayez de vous surclasser. Par exemple, sur American Airlines, la classe tarifaire « C » est réservée aux surclassements de la classe économique à la classe affaires sur les avions à deux ou trois cabines, tandis que la classe « A » est réservée aux surclassements en première classe sur les avions à trois cabines. Si vous n’êtes toujours pas familier avec le processus général de surclassement des billets, vous devriez commencer par lire le guide TPG pour obtenir un surclassement sur les compagnies aériennes suivantes :

• American Airlines
• United Airlines
• Delta Airlines
• Alaska Airlines

Dans chaque cas, vous devez faire de votre mieux pour rechercher l’inventaire de surclassement avant d’essayer d’initier une demande de surclassement. Si vous utilisez un surclassement de miles et qu’il ne se libère pas avant le départ, vous serez probablement en dessous de tous les voyageurs d’élite sur la liste d’attente de surclassement à l’aéroport. Si vous avez l’intention de surclasser un billet (vous avez besoin de plus d’espace ou il s’agit d’un vol plus long), vous pouvez même commencer à rechercher l’inventaire des surclassements avant de réserver votre vol. La bonne nouvelle, c’est que les surclassements en miles peuvent presque toujours se faire avant le départ (s’il y a du stock de surclassements), ce qui ne vous incite pas à attendre plus près du vol. Si vous avez les miles et que vous voyez l’espace de surclassement, vous devriez aller de l’avant et le verrouiller pendant qu’il est encore disponible.

Quels types de billets puis-je surclasser ?

Exactement quels billets vous pouvez surclasser va varier d’une compagnie aérienne à l’autre, mais il y a quelques points communs globaux en termes de billets qui ne peuvent pas être surclassés en utilisant des miles. La première exclusion concerne les billets primes : les trois grandes compagnies américaines (Delta, American et United) n’autorisent pas le surclassement de billets primes avec des miles. Il est toujours possible de voir une offre de surclassement en espèces sur les billets primes, mais cela varie fortement en fonction de la route et les prix sont souvent très élevés. La deuxième exclusion concerne les billets économiques de base, encore une fois avec les trois transporteurs traditionnels vous interdisant de surclasser ces tarifs ultra bon marché et dépouillés avec des miles.

Alors que certaines compagnies aériennes auront une liste des classes tarifaires éligibles au surclassement et que d’autres adopteront l’approche inverse et énuméreront les classes tarifaires exclues, vous voyez également une tendance commune où de nombreux tarifs économiques fortement réduits ne sont pas éligibles à un surclassement. Normalement, le voyageur moyen ne doit pas prêter trop d’attention à sa classe tarifaire spécifique – si vous ne cherchez pas à obtenir le statut d’élite auprès d’American Airlines, le fait que votre billet en classe économique relève de la classe Y, G, N ou Q n’a pas beaucoup d’importance au-delà du prix du billet. Cependant, si vous cherchez à surclasser votre billet avec des miles, la classe tarifaire peut déterminer à la fois si votre billet est éligible à un surclassement et si oui, combien il coûtera.

Domestique versus international

Il n’y a pas une tonne de différences entre les surclassements de miles domestiques et internationaux, bien que les sièges internationaux coûteux en classe affaires soient certainement plus difficiles à trouver et coûtent donc plus cher. La chose la plus importante à savoir est peut-être que de nombreux avions internationaux disposent désormais d’une cabine économique premium. Alors que les conditions de la plupart des surclassements indiquent soit « un surclassement de cabine », soit « un surclassement vers la classe de service suivante », la bonne nouvelle est que, pour l’instant du moins, vous pouvez vous surclasser directement de la classe économique à la classe affaires et contourner l’économie premium.

Mise à niveau de la compagnie aérienne avec les règles de miles

Maintenant que vous comprenez les bases du fonctionnement des mises à niveau de miles, il est temps de plonger et d’examiner les spécificités de chaque compagnie aérienne. Nous allons couvrir les quatre transporteurs américains les plus populaires qui offrent des surclassements de miles, mais si vous cherchez plus de détails ou d’autres options de surclassement (y compris les avantages en espèces ou d’élite), vous devriez consulter nos guides complets de surclassement aux liens ci-dessous :

• American Airlines
• United Airlines
• Delta Airlines
• Alaska Airlines

American Airlines

American Airlines propose peut-être le tableau le plus simple et le plus direct pour comprendre les surclassements en miles, en fonction de la route que vous empruntez et du billet en espèces initial que vous avez réservé. Notez que, que vous passiez de la classe économique à la classe affaires ou de la classe affaires à la première, les tarifs fortement réduits incluent un copayement en espèces, tandis que les billets à plein tarif ne nécessitent que des miles supplémentaires pour le surclassement.

TPG évalue les miles American Airlines à 1,4 cents chacun, donc lorsque vous tenez compte du copayement de 350 $, vous envisagez environ ~700 $ pour passer à la classe affaires sur certains des vols les plus longs d’AA. Ce n’est pas une mauvaise affaire du tout, bien que l’inventaire de mise à niveau soit incroyablement difficile à trouver.

Si vous vous demandez ce qu’American compte exactement comme un « billet économique à prix réduit », voici les codes tarifaires pertinents pour chaque catégorie de prix de surclassement :

• Économie à tarif réduit avec des tarifs publiés réservés en H, K, M, L, V, G, Q, N, O,S et tarifs militaires ou gouvernementaux réservés en Y
• Économie à plein tarif avec tarifs publiés réservés en Y
• Économie Premium à tarif réduit avec tarifs publiés réservés en P
• Économie Premium à plein tarif avec tarifs publiés réservés en W
• Affaires à tarif réduit avec tarifs publiés réservés en I
• Affaires à plein tarif avec tarifs publiés réservés en J, D ou R

United Airlines

United ne publie pas de tableau des primes, et calcule plutôt le coût du surclassement en miles vol par vol, en fonction de votre région de voyage, de votre classe tarifaire et de votre statut Premier elite. Je suis un membre de l’élite Premier Silver (grâce à mon statut Marriott Titanium et au partenariat croisé RewardsPlus), et j’ai un vol à venir de Washington D.C. (IAD) à Detroit (DTW) en classe économique L. Pour ce vol, United demande soit 10 $ soit 10 $. Pour ce vol, United demande 104 $ en espèces ou 20 000 miles pour un surclassement. Cela donne une valeur assez faible de 0,52 cents par point, bien en dessous de l’évaluation de TPG des miles United MileagePlus à 1,3 cents chacun.

Delta

Delta a deux options de surclassement au nom similaire – « Upgrade with Miles » et « Mileage Upgrade Awards ». La première vous permet d’acheter des surclassements en espèces à une valeur de 1 cent par SkyMile, un rachat assez horrible, tandis que la seconde est la prime de surclassement de miles standard dont nous avons discuté tout au long de ce post. Malheureusement, ces surclassements ne sont plus disponibles sur les vols opérés par Delta sur le continent américain, et ne peuvent être utilisés que sur les marchés internationaux. Delta se démarque de la concurrence en vous permettant d’utiliser ces surclassements sur certains vols opérés par des partenaires, et pas seulement sur les vols en métal de Delta. Voici ce que vous devez savoir sur les Mileage Upgrade Awards de Delta :

• À partir de février 2019, les MUA ne sont pas disponibles sur les vols opérés par Delta sur le continent américain.
• Les billets primes SkyMiles ne sont pas éligibles pour les Mileage Upgrade Awards.
• Pour les marchés internationaux, les Mileage Upgrade Awards sur les vols commercialisés et opérés par Delta peuvent être utilisés pour un surclassement sur les classes tarifaires payantes suivantes : Y, B, M, H, Q ou K.
• Pour les vols commercialisés et/ou opérés par Air France-KLM, les primes de surclassement Mileage peuvent être utilisées pour un surclassement d’une classe lorsque la classe tarifaire payée est Y, B ou M.
• Pour les vols opérés par Air France, les primes de surclassement Mileage sont disponibles de la classe économique à la classe économique supérieure et à la classe affaires uniquement sur les vols transatlantiques en joint-venture entre les villes américaines et Paris (CDG).
• Pour les vols commercialisés par Delta et opérés par Virgin Atlantic, les primes de surclassement Mileage sont disponibles de la classe économique vers la classe économique premium ou la classe supérieure, ainsi que de la classe économique premium vers la classe supérieure. Les primes de surclassement Mileage sont disponibles à partir des classes tarifaires payantes Y, B, M, H, Q et K de la cabine économique et des classes tarifaires payantes P, A et G de la classe économique premium.
• Pour les vols commercialisés par Delta et opérés par Aeromexico, les primes de surclassement Mileage sont disponibles sur les classes tarifaires publiées par Delta en Y, B, M, H, Q, K, L, U ou T pour les voyages entre les États-Unis et le Mexique.

Malheureusement, la seule façon d’utiliser ces surclassements est d’appeler un agent de réservation Delta, et si vous essayez de vous surclasser sur un vol Delta (même à l’international), beaucoup vous diront que la seule option de surclassement avec des miles est d’accepter l’offre qui s’affiche dans votre page Mes voyages.

Alaska Airlines

Bien que de nombreux lecteurs de TPG, et moi-même, préfèrent utiliser les miles du plan de miles d’Alaska Airlines pour des primes en cabine premium à bas prix sur des compagnies partenaires internationales comme Cathay Pacific et JAL, vous pouvez également les utiliser pour surclasser en première classe les vols Alaska Airlines éligibles. Quelle que soit la durée de votre vol, le surclassement en première classe vous coûtera exactement 15 000 miles, soit une valeur de 270 dollars selon les évaluations de TPG. Vous ne pouvez surclasser que les billets en espèces réservés dans l’une des cinq classes économiques les plus chères (Y, S, B, M ou H), et vous devez disposer d’un inventaire « U » pour que votre surclassement soit validé. C’est là qu’ExpertFlyer se révèle utile, en rendant très facile la recherche d’inventaire de surclassement.

Bottom line

Voyager comme vous le souhaitez nécessite une bonne dose de flexibilité, et cela aide si vous pouvez garder un certain nombre d’outils différents dans votre ceinture. Il s’agit notamment de tirer parti des partenaires de transfert pour réserver des primes en cabine premium à des tarifs inférieurs, de faire la chasse aux tarifs cash peu élevés et de connaître les différents types de surclassements qui s’offrent à vous. Bien que la valeur ne soit pas toujours excellente, les surclassements de miles sont une bonne option à envisager si vous n’avez pas le statut d’élite auprès d’une compagnie aérienne, mais que vous souhaitez tout de même obtenir un meilleur siège sur votre prochain vol.

Photo vedette de Zach Honig/The Points Guy.

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