Votre chat se nourrit-il de lui-même, de couvertures ou d’autres objets ? Faut-il s’inquiéter ?

J’ai adopté mon Cornish Rex, Carson, quand il avait environ 4 mois. C’était un chaton doux et affectueux, avec un comportement inhabituel. Il suçait sa poitrine et son estomac, le plus souvent dans des situations où il semblait vouloir se réconforter. Caron, en particulier, faisait cela lorsqu’il s’adaptait à sa nouvelle maison. Lorsque j’ai interrogé mon vétérinaire sur ce comportement, il m’a dit que c’était probablement dû au fait que Carson avait été sevré trop tôt. Il m’a conseillé de garder un œil sur ce comportement pour m’assurer que Carson ne se faisait pas saigner ou n’irritait pas gravement sa peau. Dans mon cas, le plus grand dommage que mon chat ait jamais causé a été de rendre la fourrure de sa poitrine et de son estomac assez humide. Alors, que se passe-t-il avec les comportements d’allaitement des chats et quand faut-il s’inquiéter ? Jetons un coup d’oeil:

Succion de laine

Succion de laine chez les chats est un comportement d’auto-apaisement commun. Photographie ©ElenaBoronina | Thinkstock.

Le nom le plus couramment utilisé pour décrire ce comportement d’allaitement chez le chat est « succion de la laine », car les chatons qui s’adonnent à cette activité peuvent sucer des objets tels que des pulls et des couvertures (d’où le mot « laine » dans le nom) ainsi que des lacets de chaussures, des rubans et d’autres objets ressemblant à du tissu, y compris des tapis. Le chaton peut également se sucer lui-même (comme dans le cas de Carson) ou sucer la queue d’un autre animal. La succion de la laine indique généralement qu’un chaton a été séparé de sa mère trop tôt, explique Marilyn Krieger, consultante certifiée en comportement félin et auteur de Naughty No More!

« Mais il existe d’autres raisons à ce comportement », dit-elle. « L’anxiété de séparation et le stress peuvent également déclencher les chats à sucer la laine et à téter. Les facteurs de stress incluent les changements soudains, les nouveaux animaux de compagnie et les chats du voisinage. » D’autres événements comme un trop grand nombre d’animaux domestiques dans la maison ou l’absence soudaine d’un membre de la famille (comme par le biais d’un divorce ou d’un jeune adulte qui quitte la maison) peuvent également déclencher le comportement.

Ne vous inquiétez pas : comme mon vétérinaire l’a mentionné avec Carson, un chat qui se nourrit lui-même ne se fait généralement pas de mal. Krieger affirme que la plupart des chatons abandonnent ce comportement au fur et à mesure qu’ils grandissent.

« La plupart des chatons cessent progressivement d’allaiter après avoir été initiés à la nourriture solide », explique-t-elle. « Les chatons doivent rester avec leur mère jusqu’à l’âge de 12 semaines. Certains continueront à essayer de téter leur mère mais finiront par s’en passer. »

Soyez inquiet : La succion de la laine peut toutefois devenir plus grave si le chaton ou le chat préfère sucer des articles en tissu. « Il y a le danger de mâcher et d’ingérer le matériau, ce qui peut entraîner une occlusion intestinale », explique Mme Krieger. Elle avertit également les propriétaires de s’inquiéter si le comportement se prolonge au-delà de la première année de vie du chat.

« Il est important de déterminer les raisons derrière le comportement d’auto-confort », explique-t-elle. « Les propriétaires doivent d’abord faire évaluer le chat par un vétérinaire. Bien que le fait de substituer quelque chose de plus sûr à sucer pour le chat puisse aider, il est important d’identifier et de traiter la source du stress. En plus d’identifier et de traiter les déclencheurs, les gens peuvent aider en enrichissant l’environnement. » Krieger met en garde contre le fait d’essayer de forcer un chat à arrêter de sucer sa laine. « Cela crée plus d’anxiété et de stress pour le chat », dit-elle.

Le pétrissage

Un autre comportement associé à l’allaitement du chat est le pétrissage. Chez nous, nous appelons cette activité « la danse du chaton », car on dirait que le chat pratique une routine de tango félin. Jack, mon chat tigré roux de 9 ans, est le « danseur » le plus fréquent dans notre foyer et il effectue souvent cette activité sur un oreiller doux sur notre canapé juste avant de se blottir pour une sieste.

Krieger explique que le pétrissage du chat accompagne souvent la succion de la laine et l’allaitement du chat et constitue un autre comportement d’auto-confort. Par exemple, les chatons se pétrissent lorsqu’ils allaitent pour aider à stimuler la production de lait de leur mère.

« Les cousins sauvages des chatons de notre foyer se pétrissent souvent pour se faire un endroit doux parmi la végétation pour faire la sieste », ajoute Krieger. « Une théorie affirme que le pétrissage est aussi l’une des façons dont les chats pourraient marquer leur territoire. Ils possèdent des glandes odorantes sous leurs pattes. Lorsqu’ils se pétrissent, ils activent ces glandes et laissent leur odeur. »

Ne vous inquiétez pas : le pétrissage est généralement reconnu comme une façon pour les chats d’exprimer leur bonheur, et de nombreux chats continueront à se pétrir tout au long de leur vie (comme Jack aime le démontrer presque quotidiennement). En fait, les chats ronronnent presque toujours lorsqu’ils se pétrissent et peuvent même impliquer leurs quatre pattes dans cette activité rythmique de haut en bas.

Soyez inquiet (mais seulement pour vous !) : De nombreux chats associent les genoux de leurs maîtres au bonheur et peuvent commencer à se pétrir lorsqu’ils se détendent avec leurs humains. Cependant, plus votre chat est heureux dans cette situation, plus le pétrissage peut devenir intense, et si votre chat implique ses griffes dans cette activité, cela pourrait devenir un peu douloureux pour vous !

Dites-nous : Quels sont les comportements étranges d’allaitement de votre chat ?

Vue d’ensemble : Photographie ©Silvia Jansen | Alamy Stock Photo.

Cette pièce a été initialement publiée en 2017.

À propos de l’auteur

Propriétaire de chats depuis toujours, Stacy N. Hackett écrit fréquemment sur les chats, les races de chats et une gamme de sujets liés aux animaux de compagnie. L’inspiration pour ses écrits lui vient de ses quatre chats – Jack, Phillip, Katie et Leroy. Et son mélange Cocker Spaniel/Labrador Retriever, Maggie.

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