Violettes africaines : Variety is Beautiful!

Au cœur de la grande popularité et du succès de la violette africaine se trouve la variété spectaculaire des plantes, tant en termes de fleurs que de feuillage.

Ceux qui découvrent le monde de la violette africaine pourraient supposer que les caractéristiques de la plante se limitent aux fleurs bleues et aux feuilles vertes unies des plantes de l’espèce et des plantes de leur mère et de leur grand-mère. Après cent ans de culture, les violettes africaines modernes se présentent sous différents types de fleurs et de feuilles. Les couleurs des fleurs peuvent être bleu foncé, comme chez les plantes originales, mais aussi blanc, rose, lavande, rouge, fuchsia, corail et une nuance proche du « vrai » rouge. Les plantes les plus récentes ont également des fleurs de couleur verte, ivoire et jaune. Les fleurs peuvent être d’une seule couleur, ou avoir des extrémités plus sombres, des yeux contrastés, des bords colorés, des taches et des stries, ou être multicolores. Les pétales des fleurs se présentent sous différentes formes. Il y a des simples, des « collants », des semi-doubles, des doubles complets, des fleurs frangées, des fleurs ébouriffées, des fleurs en forme d’étoile, des fleurs en forme de guêpe et des clochettes. Le simple fait d’avoir une collection de plantes qui montre toutes les couleurs et combinaisons de fleurs possibles impliquerait des centaines de spécimens.

L’une des évolutions les plus notables de la violette africaine a été les mutations des parties florales modifiant le nombre de pétales. Les fleurs originales avec 5 pétales sont connues comme simples (ex. ‘Blue Boy’). Les fleurs avec des pétales partiels supplémentaires sont appelées semi-doubles (ex. ‘Baby Brian’). Les fleurs avec des couches ou des rangées supplémentaires de pétales sont connues comme doubles (ex. ‘Ness’ Crinkle Blue’).

Certaines des plus récentes mutations de fleurs de ces 20 dernières années modifient le motif de la couleur sur les pétales. Quatre exemples sont le motif Geneva edge, le motif thumbprint, le motif fantasy et les bords framboise.

Geneva edge est une mutation dominante. Elle est apparue pour la première fois en 1950 sur ‘Lady Geneva’, et est apparue dans de nombreux hybrides depuis, y compris ‘Red Lantern’ ci-dessus à gauche. Le gène est dépendant de la dose, une double dominante (DD) produisant un bord blanc plus large qu’une simple dominante (Dd).

Le motif de l’empreinte du pouce a été publié par Optimara violets en 1985 avec des plantes telles que ‘Optimara Dali’, ‘Optimara Leonardo Davinc’i et ‘Optimara Monet’. La mutation met une tache de couleur au centre des pétales. Cette mutation est également génétiquement dominante et est disponible dans toutes les couleurs de violettes africaines. ‘Silverglade Beads’ (au centre, ci-dessus) est un excellent exemple de cette mutation du motif de la fleur.

Les fleurs fantaisie ont des éclaboussures d’une ou plusieurs couleurs différentes sur une couleur de fond, comme dans l’exemple ci-dessus à droite. Il s’agit d’une mutation dominante, les meilleurs effets étant obtenus dans les plantes ayant le gène dominant (fantaisie) apparié à un gène récessif (couleur unie).

Le motif de bord de framboise est également apparu dans les années 1980, mais on ne sait pas quelle plante avait la mutation originale. Cette mutation dominante met une couche de couleur rose ou rouge plus foncée sur les bords des pétales. Le gène est lié au rose/rouge et n’apparaît que dans cette couleur, même sur une fleur bleue. ‘Tomorrow’s Pink Ice’ est l’un de mes hybrides avec des bords framboise.

L’une des mutations de motif les plus récentes met une très large bande de blanc sur la moitié extérieure des bords des pétales. Les Optimara « My » series ont été les premières plantes avec cette mutation dominante. ‘Optimara My Dream’ (l) et ‘Optimara My Joy’ (r) sont d’excellents exemples de ce type. La mutation semble restreindre la distribution de la couleur sur les bords et est différente génétiquement de la mutation Geneva edge d’apparence similaire.

Parmi les derniers développements chez les violettes africaines, il y a la création d’une variété de couleurs jaunes, qui n’est pas une couleur naturelle chez l’espèce. Le jaune se produit à la fois comme une couleur unie et en combinaison avec d’autres tons.

Les feuilles des violettes africaines ne sont plus seulement vertes unies. Les feuilles peuvent être « boy leaf' » (feuilles unies), « girl leaf » (feuilles festonnées avec un point blanc à la base du limbe), longifolia (longues feuilles pointues), ébouriffées, en forme de cuillère, piquées, ondulées ou bustées. Les feuilles peuvent avoir un dos vert, argenté ou rouge et peuvent être panachées en blanc, rose, beige, crème ou jaune-vert. Le motif de la panachure peut se trouver sur les bords de la feuille, au centre de la plante, ou dispersé en mosaïque sur la surface de la feuille. Quelques plantes ont des feuilles qui changent de couleur pendant la journée ; elles sont jaune-vert le jour et vert foncé la nuit. Les plantes ne sont plus cultivées uniquement pour leurs fleurs, mais aussi pour leur feuillage coloré et intéressant.

Les violettes africaines existent également dans une variété de tailles et de formes de croissance. Les plantes peuvent aller de micro-miniatures qui ne font pas plus de 3-6 centimètres (1½ -2 pouces) de diamètre, à de grands standards qui peuvent atteindre des diamètres de plus de 75 centimètres (30 pouces). De nombreuses plantes poussent en rosette, avec des feuilles rayonnant à partir du centre comme les rayons d’une roue de wagon. D’autres plantes ont des points de croissance multiples et des tiges allongées qui leur permettent de dépasser les bords du pot. Ces remorques peuvent également devenir assez grandes, atteignant parfois des diamètres de plus d’un mètre (3½ pieds). Si l’on ajoute la variété des formes de croissance, la taille, les types de feuilles et les couleurs des fleurs, on obtient un nombre de combinaisons vraiment impressionnant.

.