Veines et gisements hydrothermaux

Les veines sont des gisements minéraux qui se forment lorsqu’une fracture ou une fissure préexistante au sein d’une roche hôte est remplie de nouvelle matière minérale. Le dépôt de minéraux est généralement effectué par des solutions aqueuses en circulation. De nombreux gisements de minerai d’importance économique se trouvent dans des veines.
On pense que les gisements filoniens se forment lorsque des solutions aqueuses transportant divers éléments migrent à travers les fissures de la roche et déposent leur charge sur les parois des fissures. L’eau chaude et ascendante qui s’échappe des plutons ignés en cours de refroidissement peut déposer des minéraux en remontant à travers la croûte.
A mesure que les eaux magmatiques chauffées montent, la température et la pression de leur environnement baissent et les minéraux exsoluent et cristallisent. Les eaux souterraines météoriques peuvent également percoler à travers la croûte terrestre, dissolvant les minéraux de surface et gagnant de la chaleur à partir du gradient géothermique ou des intrusions ignées à proximité. À plus grande profondeur, les substances dissoutes peuvent précipiter et cristalliser le long des parois des fissures et des cavités traversées par l’eau.

La plupart des gisements filoniens se forment lorsque de nouvelles espèces minérales sont précipitées sur des parois rocheuses qui restent elles-mêmes inaltérées. Dans ce cas, les dépôts minéraux remplissent la fissure ou la crevasse d’origine dans la roche hôte mais ne s’étendent pas dans la roche hôte elle-même. La frontière entre la paroi de la roche hôte et les minéraux filoniens déposés reste donc clairement délimitée.