Vache sacrée, qu’est-ce'qu’il y a avec cette éruption cutanée ?!

Cela pourrait n’être rien… ou cela pourrait être grave. Apprenez à faire la différence entre le zona et d’autres affections cutanées.

par Lara DeSanto Rédactrice santé

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20 août 2020

Imaginez ceci : Vous vous réveillez un matin, sortez du lit, entrez dans la salle de bain et regardez dans le miroir. Uh oh-quelque chose ne va pas avec votre peau. Il y a une étrange éruption rouge qui s’étend sur votre poitrine, et une sensation de picotement qui l’accompagne. Que se passe-t-il ? Les changements cutanés inexpliqués peuvent être déconcertants, sans compter qu’ils peuvent être très inconfortables. Mais devez-vous vous inquiéter ? Suivez-nous pendant que nous examinons les causes possibles de votre problème de peau, de la varicelle au zona, en passant par l’urticaire et même l’eczéma. Ensuite, suivez ces conseils pour vous aider à obtenir le traitement dont vous avez besoin pour vous sentir mieux dès que possible.

Est-ce la varicelle ?

Première chose à savoir : La varicelle est une affection cutanée causée par le virus varicelle-zona. Ce virus est un membre de la famille de l’herpès, explique Anna Wald, M.D., chef de la division des allergies et des maladies infectieuses à la faculté de médecine de l’Université de Washington à Seattle. « Il y a huit virus différents dans la famille de l’herpès », explique-t-elle, y compris les virus de l’herpès simplex (qui causent l’herpès oral et génital), le virus d’Epstein-Barr (qui cause la mononucléose), et d’autres encore.

Disons que vous ne vous souvenez pas d’avoir eu la varicelle quand vous étiez enfant, et que vous n’avez jamais été vacciné – ce virus pourrait-il être à l’origine de vos démangeaisons soudaines ? Ceci peut éclaircir les choses : Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), la plupart des personnes (plus de 99 %) nées avant 1980 aux États-Unis ont eu la varicelle, même si vous ne vous en souvenez pas ! Et heureusement, il est super rare de contracter la varicelle plus d’une fois.

Mais que faire si vous avez moins de 40 ans ? Ou si vous êtes convaincu de faire partie du 1% de personnes qui n’ont jamais eu la varicelle ? Jetons un coup d’œil aux symptômes de cette affection cutanée.

« La varicelle vous donne une éruption cutanée sur tout le corps », plutôt que de rester dans une zone isolée, dit le Dr Wald. Cette éruption se transforme en cloques remplies de liquide qui provoquent de fortes démangeaisons. Elles finissent par former des croûtes et par guérir au bout de quatre à sept jours. Si l’éruption cutanée qui démange est le principal signe de la varicelle, les autres symptômes sont la fatigue, la fièvre, les maux de tête et la perte d’appétit.

Même si vous présentez certains de ces symptômes, il faut savoir que la maladie frappe généralement quand on est jeune, explique Edward Jones-Lopez, M.D., expert en maladies infectieuses à la Keck Medicine de l’Université de Californie du Sud à Los Angeles. « Généralement, cette infection survient pendant l’enfance », dit-il. « C’est l’un de ces virus qui se transmettent entre la salive des enfants et les contacts étroits ». Cela dit, techniquement parlant, tout le monde peut contracter la varicelle. Malheureusement, si vous la contractez à l’âge adulte, elle est généralement plus grave qu’une infection infantile.

Un dernier mot sur la varicelle : Même si vous avez reçu le vaccin contre la varicelle lorsque vous étiez enfant, il est possible (mais non probable) que vous puissiez encore contracter l’infection. La bonne nouvelle, c’est que les cas ont tendance à être beaucoup plus bénins (pensez à une éruption cutanée mais pas de cloques).

Peut-on parler de zona ?

Si vous êtes un adulte plus âgé et que vous présentez une éruption vésiculeuse, la réponse la plus probable est que vous avez le zona, alias l’herpès zoster, qui touche une personne sur trois au cours de sa vie, selon le CDC. Le zona est ce que l’on appelle un virus « réactivé » qui touche généralement les adultes plus âgés, explique le Dr Jones Lopez. En fait, une fois que vous avez eu la varicelle, le virus de la varicelle et du zona reste dans votre organisme. « Après l’infection initiale, le virus se met en sommeil pendant des décennies », explique-t-il. « Beaucoup plus tard dans la vie, lorsque votre immunité baisse, il peut se réactiver sous forme de zona. »

Contrairement à l’éruption de la varicelle, l’éruption du zona est généralement confinée à une zone spécifique du corps et apparaît en une seule bande, plutôt que de se répandre sans distinction. « Il se produit généralement quelque part sur la poitrine ou le dos », explique le Dr Jones-Lopez, bien que la tête et d’autres parties du corps puissent parfois être touchées. « L’élément clé qui distingue l’éruption du zona est qu’elle ne traverse pas la ligne médiane. Si elle s’étend sur tout le corps, ce n’est pas un zona ». Par exemple, si vous avez une éruption sur le côté gauche de votre visage mais une autre sur le côté droit de votre dos, vous pouvez probablement exclure cette maladie.

En plus d’une éruption cutanée (ou avant même l’apparition d’une éruption), vous pouvez ressentir des douleurs, des démangeaisons ou des picotements sur votre peau. Vous pouvez également présenter des symptômes semblables à ceux de la grippe (fièvre, frissons, maux d’estomac et maux de tête). Comme la varicelle, les éruptions de zona peuvent démanger – mais elles sont surtout connues pour provoquer des douleurs.

Peut-être est-ce de l’urticaire ?

L’urticaire, officiellement appelée urticaire, est une cause fréquente d’éruptions cutanées. Contrairement à la varicelle et au zona, l’urticaire n’est pas causée par un virus. Au lieu de cela, elles sont généralement le résultat d’une réaction allergique – à des piqûres ou des morsures d’insectes, à des médicaments, à des aliments ou à d’autres déclencheurs environnementaux, selon l’American College of Allergy, Asthma, and Immunology (ACAAI). Parfois, la cause est inconnue.

Si l’urticaire et le zona se présentent tous deux comme des éruptions cutanées, les similitudes s’arrêtent là. « Le zona ne ressemble pas à l’urticaire – le début est très différent », explique le Dr Wald. « La douleur est généralement beaucoup plus forte avec le zona ». Pendant ce temps, si votre symptôme principal est une démangeaison, il est plus probable qu’il s’agisse d’urticaire.

Les apparences de l’éruption sont également différentes. Au lieu de la surface vésiculeuse du zona, l’urticaire se présente comme des bosses rouges et surélevées appelées zébrures ou bulles qui peuvent varier en taille et surgir n’importe où sur le corps ; si vous appuyez sur le centre de l’une d’entre elles, elle deviendra blanche.

Un autre indice permettant de savoir si votre éruption est de l’urticaire a trait à la durée. La varicelle dure environ une semaine ; le zona dure jusqu’à un mois. L’urticaire, par contre, est de courte durée : Elle apparaît et disparaît généralement en quelques jours (bien que dans des cas plus rares, elle puisse être chronique).

Est-ce que j’ai de l’eczéma ?

Toujours perplexe sur la source de votre éruption cutanée ? Une autre cause non virale des éruptions cutanées qui démangent est appelée eczéma, alias dermatite atopique. Cette affection touche 10 à 20 % des enfants, mais seulement 1 à 3 % des adultes, ce qui la rend moins susceptible d’être le coupable, car la plupart des gens se débarrassent de l’eczéma avec l’âge.

Par rapport aux autres éruptions cutanées, l’apparence de l’eczéma a tendance à être du côté plus sec et plus écaillé des choses, avec également beaucoup de rougeurs et de démangeaisons. L’eczéma peut être le résultat d’une réaction allergique à des éléments comme les acariens ou les squames d’animaux, ainsi que d’autres déclencheurs environnementaux comme certains savons ou parfums.

Pour distinguer l’eczéma de l’urticaire, il faut rechercher de petites bosses remplies de liquide, indique l’ACAAI. Ces bosses peuvent laisser s’écouler un liquide clair ou jaune. Contrairement à la varicelle, au zona ou à l’urticaire, l’eczéma est une affection chronique qui nécessite un traitement pour la maîtriser.

The Bottom Line

En plus de la varicelle, du zona, de l’urticaire et de l’eczéma, il existe d’autres causes possibles pour cette éruption cutanée qui démange. Et si la plupart des éruptions sont bénignes et ne causent pas de dommages à long terme, il est toujours bon de consulter votre médecin si quelque chose d’étrange se passe avec votre peau. Le zona, par exemple, répond infiniment mieux aux traitements antiviraux s’ils sont administrés immédiatement, dit le Dr Wald. Consultez votre médecin de famille ou votre dermatologue si votre éruption cutanée persiste ou s’accompagne d’autres symptômes douloureux ou inquiétants – ils peuvent vous donner un diagnostic précis et vous mettre sur la voie du soulagement.

Meet Our Writer

Lara DeSanto

Lara est une ancienne rédactrice numérique pour HealthCentral, couvrant la santé sexuelle, la santé digestive, le cancer de la tête et du cou et les cancers gynécologiques. Elle continue à contribuer à HealthCentral tout en travaillant à l’obtention de sa maîtrise en thérapie conjugale et familiale et en art-thérapie. Dans une vie antérieure, elle a travaillé comme rédactrice chargée de l’éducation des patients à l’American College of OB-GYNs et comme rédactrice/rédactrice de nouvelles à WTOP.com.