Utiliser le bon médicament. Un algorithme de traitement de la fibrillation auriculaire

La fibrillation auriculaire est l’arythmie cardiaque soutenue la plus fréquente. Son incidence augmente avec l’âge et en association avec une cardiopathie organique, en particulier une cardiopathie valvulaire, un dysfonctionnement ventriculaire gauche et en association avec la thyrotoxicose et l’excès d’alcool. La fibrillation auriculaire peut se présenter sous forme de paroxysmes d’arythmie auto-terminée ou d’arythmie soutenue. Dans le premier cas, le traitement vise à supprimer les paroxysmes et fait généralement appel à des agents de classe 1C, de classe 2 ou de classe 3. Si la fibrillation auriculaire est soutenue, une décision doit être prise quant à l’opportunité d’une cardioversion. Si celle-ci peut être réalisée avec succès, en particulier si l’épisode a été de courte durée et associé à une cause réversible, le rythme sinusal peut être préservé sans autre traitement antiarythmique. Sinon, un traitement prophylactique tel que celui utilisé pour la fibrillation auriculaire paroxystique est approprié. Chez les patients qui ne répondent pas à la cardioversion, ou chez ceux qui présentent une cardiopathie organique avancée, une fibrillation auriculaire de longue date ou une dilatation marquée de l’oreillette gauche, auquel cas la cardioversion a peu de chances de réussir, la principale stratégie thérapeutique consiste à contrôler la fréquence ventriculaire. Classiquement, la digoxine est utilisée à cette fin. Des agents supplémentaires qui ralentiront la fréquence ventriculaire, tels que les bêta-bloquants, l’amiodarone ou les antagonistes des canaux calciques (vérapamil ou diltiazem), peuvent être nécessaires si la fréquence ventriculaire reste incontrôlée et continue à produire des symptômes graves. En cas d’échec du traitement médical pour contrôler la fréquence ventriculaire, une modification ou une ablation du nœud auriculo-ventriculaire peut être appropriée.