Une touche de Canadiana à NYC : Air Canada dévoile un nouveau salon à LGA – Travelweek

NEW YORK CITY – À quel point le nouveau salon Feuille d’érable d’Air Canada à LaGuardia est-il canadien ? Il y a du Molson Canadian au robinet.

Le salon haut de gamme, qui a fait l’objet d’une cérémonie d’inauguration hier et qui a été officiellement ouvert au public à 5 h ce matin, constitue le troisième salon du transporteur aux États-Unis et son 23e au total. Pouvant accueillir jusqu’à 126 clients en tout temps, il est également situé de façon pratique après la sécurité, près des portes d’embarquement d’Air Canada dans la toute nouvelle aérogare B du hall Est, qui a été inaugurée à l’aéroport LaGuardia (LGA) le 1er décembre.

Air Canada a l’insigne honneur d’être la première compagnie aérienne à ouvrir un salon dans la nouvelle aérogare étincelante.

S’adressant à Travelweek, Mats Winter, directeur des produits aéroportuaires et en vol d’Air Canada, a déclaré que l’installation ne fait pas que doubler la capacité de l’ancien salon Feuille d’érable qu’elle remplace à LGA, mais qu’elle élève également l’expérience client grâce à de nouveaux éléments de design contemporains, dont beaucoup sont distinctement canadiens.

Mats Winter

« Nous sommes extrêmement fiers d’ouvrir ce nouveau salon », a-t-il déclaré, ajoutant que la firme de conception HOK s’est assurée d’inclure des touches de Canadiana dans le décor et les commodités. « Nous avons vraiment essayé de travailler avec nos partenaires canadiens pour apporter l’expérience canadienne ici à New York. »

En plus de la bière canadienne, l’espace contemporain de 7 105 pieds carrés présente des œuvres d’art d’artistes canadiens renommés, notamment Johanna Reynolds, dont la série abstraite de quatre pièces « Passages » représente des paysages naturels canadiens. On y trouve également un bar en libre-service, une vaste sélection de boissons, dont des vins canadiens et des cafés de spécialité Lavazza, un cybercomptoir équipé de PC et d’imprimantes couleur, le Wi-Fi gratuit et l’accès à plus de 7 000 journaux et magazines numériques offerts par la société PressReader, basée à Vancouver.

L’artiste torontoise Johanna Reynolds

Tout cela, a ajouté M. Winter, fait partie de la stratégie globale d’Air Canada en matière de produits.

« Si vous examinez notre stratégie au cours des deux dernières années, vous verrez qu’il s’agit vraiment d’un scénario axé sur notre produit haut de gamme », a-t-il dit. « Nous avons commencé il y a quelques années avec notre zone d’enregistrement dédiée à la classe affaires à Toronto Pearson, puis nous avons lancé le service de chauffeur BMW à Pearson pour les passagers admissibles, et le 1er décembre dernier, nous avons ouvert la suite Signature d’Air Canada, également à Pearson, qui a été évaluée comme la meilleure installation de restauration avant le vol en classe affaires au monde par Skytrax dans le cadre de sa dernière évaluation de la qualité. Il s’agit d’une énorme reconnaissance pour un transporteur nord-américain qui se mesure aux Qatar Airways et Turkish Airlines du monde entier. »

Winters a également souligné d’autres initiatives récentes en matière de haut de gamme, notamment le nouveau service Signature d’Air Canada, lancé en avril sur certains vols transcontinentaux sans escale au Canada et vers les États-Unis, l’introduction de trousses de commodités de luxe et de nouveaux matelas pour améliorer l’expérience de sommeil, ainsi que le partenariat d’Air Canada avec le chef David Hawksworth, qui a conçu des menus sophistiqués à bord et le menu des suites Signature.

« Il s’agit d’un investissement continu dans le produit haut de gamme et ce nouveau salon en est un autre élément », a déclaré M. Winter. « L’investissement dans notre produit haut de gamme est en cours et se poursuivra, mais je dois également dire que nous examinons certainement notre produit de classe économique également l’année prochaine pour voir ce qui peut être amélioré, car nous reconnaissons effectivement que beaucoup de nos clients sont dans les cabines de classe économique. »

Lorsqu’on lui a demandé si cela répondait au marché de plus en plus concurrentiel des transporteurs à bas prix au Canada, Winter a répondu oui et non.

« Du point de vue des lignes principales, nous ne sommes pas nécessairement en concurrence avec les WOW airs du monde. Nous sommes vraiment sur le marché pour concurrencer les autres transporteurs traditionnels et de réseau, et nous voulons certainement avoir une offre similaire, sinon meilleure dans toutes les cabines par rapport à eux », a-t-il déclaré. « Mais nous disposons d’un outil très puissant – Air Canada Rouge – un transporteur de loisirs qui dessert principalement l’Europe en été et les Caraïbes et l’Amérique centrale en hiver. C’est vraiment notre réponse concurrentielle à certains des entrants à plus bas prix sur le marché. »

Qu’il s’agisse du produit Economy ou Premium d’Air Canada, M. Winter a souligné comment la marque du transporteur a évolué au fil des ans pour devenir une marque largement axée sur un service exceptionnel. En fait, le lancement conjointement avec le salon Feuille d’érable de LaGuardia est un tout nouveau programme d’employés appelé Agent Premium.

Andrew Yiu, vice-président, Produit, à Air Canada, a déclaré que grâce à ce nouveau programme, les employés sont spécifiquement formés et accrédités pour travailler dans les salons et les zones d’enregistrement prioritaire d’Air Canada.

« Nous avons eu ce programme au Canada où il a connu un grand succès, et New York est la première ville des États-Unis où nous le lançons avec l’ouverture du nouveau salon », a-t-il déclaré, soulignant également qu’Air Canada dessert LGA depuis Toronto depuis 1941. « L’histoire entre nous et LGA remonte à plus de 75 ans, ce dont nous sommes extrêmement fiers, et nous sommes vraiment fiers de faire à nouveau partie de l’histoire en allant de l’avant. »

Alors, quelle est la prochaine étape pour Air Canada ? Après l’ouverture d’aujourd’hui à LGA, le transporteur dévoilera un autre salon Feuille d’érable à St. John’s, à Terre-Neuve, d’ici deux semaines, et un autre à San Francisco vers la fin de 2019.

« Je pense que pour l’année prochaine, vous verrez beaucoup du même accent sur la croissance du réseau et l’investissement dans les produits », a déclaré Winter, « pas tellement peut-être sur l’expansion internationale, mais définitivement l’expansion de notre réseau nord-américain. »

Le salon Maple Leaf de LaGuardia fonctionne sept jours par semaine et est situé dans la zone de la porte d’embarquement, au niveau 2, du Concourse Est du terminal B. La nouvelle aérogare fait partie d’un projet de réaménagement de 5,1 milliards de dollars américains et comprend 13 nouveaux magasins, restaurants et services, y compris une aire de jeux pour enfants sur le thème de l’aéroport.

Pour plus d’information, rendez-vous sur aircanada.com.

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